211service.com
Een manier om selfies met een veel hogere resolutie te maken
De meeste digitale camera's worden beperkt door een belangrijk aspect van hun ontwerp: ze hebben één lens en één beeldsensor. Licht valt op de lens en wordt op de sensor gericht om een beeld te produceren. Een fotografie-startup genaamd Licht maakt echter niet de meeste digitale camera's.
Een weergave van hoe een smartphone met een Light-camera er van de achterkant uit zou kunnen zien.
In plaats van deze één-op-één-verhouding te volgen, wil Light een aantal kleine lenzen, elk gekoppeld aan een eigen beeldsensor, in smartphones en andere gadgets plaatsen. Ze flitsen tegelijkertijd wanneer u een foto maakt en software combineert de afbeeldingen automatisch. Op deze manier, meent Light, past het de kwaliteit en zoom van een omvangrijke, dure DSLR-camera in veel kleinere, goedkopere pakketten, zelfs telefoons.
Light bevindt zich nog in de beginfase, omdat er nog geen prototype van een volledig product is voltooid. Voor nu heeft het alleen cameramodules waarvan de foto's kunnen worden gecombineerd met de software. Maar de startup zegt te verwachten dat de eerste Light-camera's, met een resolutie van 52 megapixels, in 2016 in smartphones zullen verschijnen.
Light is van plan om dinsdag een deal aan te kondigen met Foxconn, 's werelds grootste fabrikant van contractelektronica. Foxconn geeft Light's technologie een licentie voor gebruik in mobiele apparaten en investeert een niet nader genoemd bedrag in het bedrijf. (Vorig jaar haalde Light $ 9,7 miljoen op van investeerders, waaronder Bessemer Venture Partners en Charles River Ventures.)
Licht profiteert van radicale dalingen in de kosten, het gewicht en de grootte van optica die hebben plaatsgevonden toen smartphones de markt voor mobiele telefoons overnamen en voor veel mensen hun favoriete camera werden. In tegenstelling tot dure cameralenzen die van glas zijn gemaakt, zijn de meeste cameralenzen voor smartphones gemaakt van plastic dat uit mallen is geperst. Het is een veel goedkoper proces, maar de kwaliteit van afbeeldingen is mogelijk niet zo goed. En je ziet zelden optische zoom die op een smartphonecamera wordt gedrukt. In plaats daarvan gebruiken dergelijke apparaten digitale zoom, waardoor een deel van het beeld wordt vergroot.
Ik kreeg een idee van wat Light van plan is in zijn kantoor in Palo Alto, Californië, waar een open metalen doos ongeveer zo groot als een achteruitkijkspiegel op een vergadertafel stond. Het bevatte een reeks van 16 cameramodules met brandpuntsafstanden van 35, 70 en 150 millimeter, en kleine kabels die als kikkervisjesstaarten in de lucht staken. De modules zijn operationeel, kreeg ik te horen, en waren bedoeld om het soort array te laten zien dat de startup voor ogen heeft dat wordt gebruikt in zelfrijdende auto's of beveiligingscamera's voor in huis.
Elke module werd op zijn kant gelegd en ik kon zien hoe licht van bovenaf naar binnen zou komen, door een spiegel zou weerkaatsen en door de lenscilinder naar een beeldsensor zou gaan.
Een reeks kleine cameramodules van Light zou het goedkoper kunnen maken om afbeeldingen met een hoge resolutie in relatief kleine elektronica te passen, zoals smartphones en bewakingscamera's.
Het idee, legt Light-medeoprichter en chief technology officer Rajiv Laroia uit, is dat wanneer je een foto maakt met een Light-camera, er meerdere foto's tegelijk worden gemaakt vanuit enigszins verschillende perspectieven (hoewel ze niet aan de gebruiker worden getoond). Het zoomniveau dat de gebruiker selecteert, bepaalt welke modules worden geactiveerd wanneer hij een foto maakt en waar de spiegel in elke module beweegt om licht te vangen. Hij kan bijvoorbeeld recht vooruit op licht richten of er schuin af. De resulterende opnamen worden vervolgens digitaal gecombineerd op een manier die een veel grotere cameralens emuleert.
De software moet het ook mogelijk maken om de focus op foto's aan te passen nadat ze zijn gemaakt - een truc die ook mogelijk is met een camera van Lytro (zie 10 Breakthrough Technologies 2012: Lichtveldfotografie). Lytro doet dit echter door een reeks lenzen op één beeldsensor te plaatsen.
Light liet me geen werkende camera-arrays zien, hoewel ik wel een afbeelding zag van een van de ingenieurs van het bedrijf die was gemaakt met een testarray van vier acht-megapixelsensoren en gecombineerd met software. In een close-up van haar gezicht waren haar haar en de achtergrond behoorlijk scherp.
Het verkrijgen van dit soort duidelijkheid op een smartphone kan voldoen aan shutterbugs, maar het zou waarschijnlijk ook vereisen dat de apparaten brokkeliger zijn. Light zegt dat het insluiten van de cameramodule in een smartphone het algehele apparaat ongeveer net zo dik zou maken als een huidige smartphone in een hoesje, wat in strijd is met de steeds dunner wordende trend voor handsets. En het zal waarschijnlijk ook telefoons duurder maken. Dave Grannan, CEO van Light, verwacht dat een camera die gebruikmaakt van de technologie van Light ongeveer $ 50 tot $ 60 zal toevoegen aan de materiaallijst voor de telefoon, wat veel hoger is dan de kosten van de camera's op de huidige high-end handsets zoals de iPhone 6 Plus of Samsung Galaxy S6 Edge .
David Brady , leider van het imaging- en spectroscopieprogramma van Duke University en CEO van een camera-arraybedrijf genaamd Hier , zegt dat het idee van Light een goed idee is, hoewel een aantal bedrijven er tot nu toe niet in is geslaagd soortgelijke technologie op de markt te brengen.
Hij wijst er ook op dat er momenteel geen goede manier is voor de gemiddelde persoon om foto's met een zeer hoge resolutie te delen, die zeer grote bestanden genereren. Hoewel je vandaag misschien een foto maakt met een camera van acht megapixels, zullen je vrienden een afbeelding met een veel lagere resolutie zien wanneer je deze op Facebook plaatst.
Toch, zegt hij, staat het buiten kijf dat wat ze doen de toekomst van camera's is.