211service.com
Een map vol natuurkundigen
Een prominente mannelijke natuurkundige vertelde ooit aan Vera Kistiakowsky, die in 1963 aan het MIT arriveerde als onderzoeker in het Laboratorium voor Nucleaire Wetenschappen: Het is jammer dat je niet als man geboren bent. Later werd ze in het nauw gedreven door een verontwaardigde dame, de vrouw van een Nobelprijswinnaar natuurkundige, zegt Kistiakowsky. Ze vond niet dat vrouwen natuurkunde zouden moeten doen. In plaats daarvan zouden vrouwen voor al het andere moeten zorgen, zodat mannen - zoals haar man - natuurkunde kunnen doen.
Vera Kistiakowsky in 1971, het jaar waarin ze het Comité voor Vrouwen in de Natuurkunde oprichtte.
Misschien kwam het ergste moment in februari 1971, tijdens de eerste sessie van de American Physical Society over vrouwen in de natuurkunde in New York. Kistiakowsky zag tijdens de procedure hoe leden van het publiek grappen en ongepaste opmerkingen maakten. Het maakte dat ik wilde opstaan en schreeuwen, zegt ze. In plaats daarvan richtte ze de Committee on Women in Physics op onder auspiciën van de American Physical Society, zodat ik de feiten erdoor kon wrijven. Mannelijke natuurkundigen zeiden destijds dat de reden dat er geen vrouwelijke natuurkundeprofessoren waren, was dat er geen vrouwelijke natuurkundigen waren om in te huren. en Kistiakowsky wilde bewijzen dat ze ongelijk hadden.
Vijftien andere vrouwen uit het hele land voegden zich bij de commissie en Kistiakowsky kreeg een subsidie van $ 10.000 van de Sloan Foundation om een vragenlijst te financieren. De American Physical Society viel bijna flauw in een doodstilstand, omdat ik de eerste commissie was die ooit met eigen geld was binnengekomen, zei ze in een interview in 1976 als onderdeel van het MIT Oral History Program.
De commissie stelde een lijst van vrouwelijke natuurkundigen samen om beweringen tegen te gaan dat er geen gekwalificeerde personen waren om in te huren. Het stuurde ook vragenlijsten naar alle vrouwen in de natuurkunde die het kon vinden, met vragen over hun werk, het beleid voor kinderopvang en zwangerschapsverlof van hun werkgever, of ze discriminerende regels waren tegengekomen en of ze tevreden waren met hun baan.
Tegen het najaar van 1971 had de commissie honderden reacties ontvangen. Beste zusters! een vrouw schreef over haar vragenlijst. Ik waardeer wat je doet. Voor het eerst voel ik me als vrouwelijke natuurkundige minder alleen!
Vrouwen stuurden hun horrorverhalen en die van hun vrienden, gekwalificeerde mensen die jarenlang werkloos waren gebleven. Kistiakowsky ontving veel lange brieven, twee ansichtkaarten en zelfs een dunne blauwe luchtpostenvelop van twee masterstudenten in India die lid wilden worden van de commissie.
Veel vrouwen wilden meer invloed en de mogelijkheid om promotie te maken. Een administratief medewerkster met een bachelor natuurkunde schreef dat ze minder shit + meer verantwoordelijkheid wilde. Een ander schreef: Het is een ongeschreven regel … maar ik zal nooit doorgroeien naar een managementfunctie.
Salaris was een bijna alomtegenwoordige zorg. Een collega-fysicus schreef: Een man met de exacte graad als de mijne begon met een salaris van $ 11.400 vergeleken met mijn $ 8.200. Met precies bedoel ik dat de diploma's van dezelfde universiteit, dezelfde afdeling, onder dezelfde professor waren.
Een andere vrouw schreef dat de mannen op haar afdeling vonden dat vrouwen niet zoveel betaald hoeven te worden als mannen voor hetzelfde werk, omdat ze hun geld uitgeven aan frivoliteiten.
Een optisch fysicus schreef dat ik er een hekel aan heb om door NASA te worden gebruikt als een symbool van hun gelijke tewerkstelling voor vrouwen, terwijl ik in feite vind dat vrouwen op veel subtiele manieren worden gediscrimineerd.
Het eindrapport van de commissie was tweeënhalve centimeter dik. Kistiakowsky drukte exemplaren af en bracht ze naar de APS-raad. Ik ging naar de voorjaarsbijeenkomst in '72 en sloeg die doos op tafel, zegt ze. Ieders ogen gingen wijd open.
Het rapport deed wat Kistiakowsky wilde: toen we vroegen om een permanente commissie voor vrouwen in de natuurkunde, was er geen argument, zegt ze. De APS heeft in 1972 het Comité voor de status van vrouwen in de natuurkunde opgericht en het is sindsdien gebleven. Kistiakowsky richtte zich weer op haar experimenteel onderzoek naar hadroninteracties. In 1972 werd ze de eerste vrouw die werd benoemd tot hoogleraar in de natuurkunde-afdeling van het MIT.
Van 1920 tot 1971 daalde het percentage natuurkundedoctoraten dat aan vrouwen werd toegekend van 4 procent naar 3 procent. In 2012 was het gestegen tot 20 procent. De commissie voor de status van vrouwen in de natuurkunde blijft proberen dat aantal op te krikken.
Kistiakowsky is tevreden met wat de commissie heeft bereikt. Het verschil dat het heeft gemaakt, was eenvoudig: het betekende dat een professor die een vrouwelijke studente zou hebben afgewezen, haar zou aannemen, zegt ze.