Een massale studie van stambomen vindt geen gen voor een lang leven

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 01 maart

Het vergelijken van de geboorte- en overlijdensdata van meer dan 86 miljoen mensen in de afgelopen honderden jaren heeft een kleiner dan verwachte rol voor overerving opgeleverd.

Tot zover de honderdjarigen: Mensen hebben jarenlang gezocht naar de genetische fontein van de jeugd, en ze zijn grotendeels leeg terechtgekomen. Het nieuwe werk, vandaag gepubliceerd in Wetenschap , verklaart enigszins waarom: het ontdekte dat slechts 16 procent van de variatie in hoe lang mensen leven te wijten is aan genen. Eerdere schattingen waren ongeveer 25 procent.

Dus geen genetische test voor levensduur? Sommige mensen zijn bang dat verzekeraars genetische tests kunnen gebruiken om te voorspellen wanneer je sterft. We laten zien dat de waarde vrij klein is, zegt Yaniv Erlich, hoofdwetenschapper van genealogiebedrijf MyHeritage, die het project leidde.

Andere leuke weetjes: Uit de studie bleek ook dat we in de loop van de tijd zijn getrouwd met mensen die minder nauw met ons verwant zijn. Migraties (zoals de kolonisatie van Amerika) en nieuwe vervoersmiddelen (spoorwegen) helpen verklaren waarom we minder snel met een verre neef trouwen, maar culturele factoren hebben ook een rol gespeeld.