Een meteoor die uit een ander zonnestelsel kwam, heeft de aarde mogelijk in 2014 geraakt

Categorie: Ruimte Geplaatst 17 april

Door te zoeken in de Near Earth Object Database van NASA, vonden onderzoekers een meteoor die vijf jaar geleden in de lucht boven de Stille Zuidzee in de atmosfeer van de aarde was verbrand.

Wat achtergrond: Vorig jaar was er veel opwinding over 'Oumuamua, het eerste bekende object van buiten ons zonnestelsel dat langs de aarde vloog. Sommige opmerkingen van onderzoekers leidden tot intense buitenaardse speculatie. (Het zijn geen buitenaardse wezens, allemaal. Rustig maar.) Deze waarneming bracht Avi Loeb van Harvard en collega's ertoe de snelste bijna-aardse meteoren te bestuderen om te zoeken naar meer objecten met vreemde banen.

Snellere beweging kan een object signaleren dat niet gebonden is aan een baan rond de zon. Het object dat ze zagen, had een diameter van ongeveer 0,9 meter en reisde met ongeveer 60 kilometer per seconde toen het in januari 2014 in de atmosfeer van de aarde opbrandde. Dit was de eerste aanwijzing voor zijn mogelijke interstellaire oorsprong.

Waar het vandaan kwam: In een recente arXiv-paper , Loeb's team zei dat het traceren van de baan van het object in de tijd laat zien dat het mogelijk afkomstig is uit het binnenste van een ander planetair of sterrenstelsel in de Melkweg. Dit zou de eerste meteoor zijn waarvan bekend is dat hij de reis van buiten het zonnestelsel naar de aarde heeft gemaakt.

Natuurlijk kunnen er in het verleden andere meteoren van buiten ons zonnestelsel zijn geweest, maar we hadden op dat moment niet de capaciteit om ze te detecteren. In feite voorspelt het team dat er waarschijnlijk één per decennium is.

Waarom het uitmaakt: Door dit soort objecten beter te volgen en te detecteren voordat ze in de atmosfeer verbranden, kunnen onderzoekers hun overblijfselen bestuderen, in plaats van alleen hun paden jaren nadat ze voorgoed verdwenen zijn.

Correctie: we hebben een decimaalteken verkeerd geplaatst in de grootte van de meteoor. Het is 0,9 m in diameter, niet 90 m.

Wil je op de hoogte blijven van het nieuws over ruimtevaarttechnologie? Meld u aan voor onze ruimtenieuwsbrief, The Airlock.