211service.com
Een mobiele-telefoontoren voor in je zak
Het signaal dat uw mobiele telefoon ontvangt, komt meestal van een grote magnetronzendontvanger op enkele kilometers afstand. Nu kan het - in ieder geval over een kort bereik - worden geleverd door een apparaat ter grootte van een USB-geheugenstick.
Verkleind: De hoofdprintplaat van een femtocell (linksboven) kan worden verkleind tot een formaat dat in een USB-stick past (rechtsboven). Met een door Ubiquisys verkocht toestel (onder) kunnen Europese gsm-gebruikers in de Verenigde Staten bellen zonder roamingkosten.
Twee Britse firma's: PicoChip en Ubiquisys -hebben zulke zakformaat, USB-gevoede apparaten ontwikkeld die verbinding maken met nabijgelegen mobiele telefoons met dezelfde frequenties als een conventionele toren. De gadgets gebruiken de internetverbinding van een computer of ander apparaat om terug te koppelen naar het bredere mobiele netwerk en oproepen of gegevens door te sturen. Het ontwerp van PicoChip heeft het formaat van een USB-stick, terwijl het ontwerp van Ubiquisys het formaat heeft van een kleine mobiele telefoon.
De apparaten zijn een gekrompen vorm van femtocell, een verkleinde zendmast die sommige mobiele providers de afgelopen twee jaar hebben gepusht als een oplossing voor mensen met een slechte ontvangst thuis. Ze worden ook steeds vaker gezien als een manier om de datasnelheden te verhogen. Tot nu toe waren femtocellen echter aanzienlijk groter - meestal vergelijkbaar in grootte met een vaste breedbandmodem; ze hebben ook een eigen stroomaansluiting nodig.
Dit is 's werelds kleinste 3G-basisstation, zegt Andy Gothard van PicoChip, dat de chips vormt in het hart van de meeste femtocellen die wereldwijd worden verkocht, waaronder die van AT&T. MicroCell . PicoChip was in staat kleinere femtocellen te maken door de hoofdchip opnieuw te ontwerpen en het stroomverbruik te verminderen tot de 4,5 volt die wordt geleverd door een USB-verbinding, zegt Gothard. De meest recente generatie chips van PicoChip in productie meet twee centimeter aan een kant en wordt vervaardigd met behulp van een proces dat functies creëert die niet kleiner zijn dan 65 nanometer. De nieuwe generatie is slechts 12 millimeter in het vierkant en is gemaakt met functies zo klein als 40 nanometer.
We hebben interesse gehad van bedrijven die vaste breedband en kabeltelevisie aanbieden, zegt Gothard. Deze bedrijven zouden namens een draadloze provider femtocells kunnen distribueren tegen betaling voor het internetgebruik van de apparaten.
Ubiquisys, dat femtocells levert aan luchtvaartmaatschappijen, waaronder het Japanse SoftBank, heeft een via USB gevoede femtocell gemaakt om klanten in staat te stellen de hoge kosten van roaming op internationale netwerken te omzeilen. Het werkt vrijwel hetzelfde als het apparaat van PicoChip, maar wordt geleverd met extra functionaliteit om de complexiteit van verschillende draadloze spectrumwetten in verschillende landen aan te kunnen.
Eenmaal aangesloten op een computer, gebruikt het een combinatie van luisteren naar mobiele basisstations in de buurt en het opzoeken van het IP-adres van de internetverbinding om erachter te komen in welk land het zich bevindt, zegt Keith Day, een vice-president bij Ubiquisys. Het apparaat moet weten waar het is, omdat het zich moet houden aan de wetten die het draadloze spectrum regelen om interferentie met andere draadloze apparaten te voorkomen.
Om hieraan te voldoen, mag het slechts over een zeer kort bereik uitzenden, zegt Day, misschien minder dan een centimeter. In dit geval moet een gebruiker zijn telefoon bovenop het apparaat laten rusten om de verbinding te behouden, en een headset of de luidspreker gebruiken om te bellen en gebeld te worden. Tot nu toe zijn er prototypes ontwikkeld en getest waarmee een Europese handset in de VS kan worden gebruikt, zegt Day.
Het hele basisstation meenemen en op een USB-stick zetten is een belangrijke stap voorwaarts, zegt Aditya Kaul, praktijkdirecteur voor mobiele netwerken bij ABI Research. Dit zijn goedkopere, compactere apparaten die gemakkelijker naar klanten kunnen worden gedistribueerd en door hen kunnen worden geïnstalleerd.
Het idee van Ubiquisys om femtocellen over de grens te brengen om roamingkosten te vermijden, zou zowel voor klanten als voor vervoerders gunstig zijn, voegt Kaul eraan toe. Een gebruiker zou hoge roamingkosten kunnen vermijden, terwijl de draadloze provider telefoongebruik zou aanmoedigen dat anders niet zou gebeuren.
Er blijven echter aanzienlijke uitdagingen op het gebied van regelgeving. Operators zouden moeten kunnen garanderen dat zo'n apparaat legaal functioneert, en draadloze regelgeving is erg complex, zegt Kaul. Voor elk land zouden zorgvuldige regelingen nodig zijn. Japan geeft een bijzonder uitdagend voorbeeld: daar vereist de wet dat een ingenieur de installatie van alle zendmastachtige apparaten, hoe klein ook, begeleidt. Vandaag de dag is er geen enkele manier waarop het apparaat van Ubiquisys daar zou kunnen werken, zegt Kaul.