Een NASA-ruimtesonde is zojuist aangekomen bij de asteroïde Bennu om deze te bestuderen

Categorie: Ruimte Geplaatst 3 december

NASA's Osiris-Rex-ruimtevaartuig is aangekomen bij de asteroïde Bennu en zal binnenkort beginnen met het bestuderen van de rots, in de hoop dat het aanwijzingen kan vinden over de oorsprong van ons zonnestelsel.

Het nieuws: Het ruimtevaartuig bereikte Bennu vandaag kort na het middaguur Amerikaanse oostelijke tijd, na een reis van twee jaar. Dit is de eerste NASA-missie met als doel een asteroïde-monster terug te geven. Het is ook het kleinste object waar een ruimtevaartuig ooit omheen heeft gedraaid.

De missie: Het zal de asteroïde vanuit een baan van ongeveer anderhalve kilometer in de gaten houden, voordat het in juli 2020 probeert van het oppervlak te stuiteren en een monster te verzamelen, waarbij stikstofgas wordt gebruikt om gesteente en andere materialen te verplaatsen, zodat het door een armmechanisme kan worden gegrepen. Het vaartuig heeft genoeg stikstofgas voor drie pogingen, als deze eerste poging niet werkt. De Osiris-Rex (wat staat voor Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) zal het monster in september 2023 naar de aarde terugbrengen.

Alles over Bennu: Bennu is een primitieve, koolstofrijke asteroïde waarvan wordt aangenomen dat hij bestaat uit overblijfselen van de vorming van het zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden. Zijn baan schakelt tussen die van de aarde en Mars, waardoor het officieel een bijna-aarde-asteroïde wordt genoemd. Het is ongeveer 1.600 voet (488 meter) breed en brak hoogstwaarschijnlijk een paar miljard jaar geleden weg van een grotere asteroïde tussen Mars en Jupiter.