Een NASA-ruimtevaartuig is zojuist langs het verste object gevlogen dat we ooit hebben bezocht

Categorie: Ruimte Geplaatst 01 januari

NASA's New Horizons-ruimtesonde kwam binnen 3500 kilometer van Ultima Thule, een ruimterots die vier miljard mijl van de aarde ligt - en lijkt een beetje op een pinda te lijken.

Het nieuws: De fly-by vond vandaag plaats om 12:33 EST, maar omdat New Horizons zo ver weg is, duurt het ongeveer zes uur om gegevens terug te sturen naar de missiecontrole van het Applied Physics Laboratory van de Johns Hopkins University. Het team stelde de uitzending uit om er zeker van te zijn dat deze de waarnemingen niet hinderde, dus het duurde 10 uur voordat de sonde kon bevestigen dat de missie een succes was. Het NASA-team (onder leiding van Alan Stern, op de foto het succes hierboven vierend) had maar één kans om dicht genoeg bij de rots te komen, aangezien New Horizons voorbij raast met 31.5000 mijl per uur.

IJzige wildernis: Het object ligt in de Kuipergordel, een enorm gebied van mysterieuze brokken ijs en kleine planeetachtige objecten dat ver voorbij Neptunus ligt, en een miljard mijl verder dan Pluto. De eerste wazige foto's van Ultima Thule laten zien dat het lijkt te draaien en ongeveer 22 mijl lang en negen mijl breed is. Er is zelfs een kleine mogelijkheid dat het twee objecten zijn die dicht om elkaar heen draaien, hoewel dit minder waarschijnlijk wordt geacht, de AP meldde: . De naam is de uitdrukking van een oude cartograaf, wat betekent dat het is: 'buiten de bekende wereld.'

Wachtspel: Betere foto's zullen woensdag verschijnen, maar afbeeldingen van hoge kwaliteit zullen pas later deze maand of begin februari arriveren. Het duurt bijna twee jaar voordat alle gegevens gedownload kunnen worden. The New York Times heeft een mooie verzameling foto's genomen van Ultima Thule toen New Horizons naderde.

Volgende stappen: De waarneming van het mysterieuze object komt 3,5 jaar nadat New Horizons ons onze beste blik op Pluto ooit gaf en 12 jaar sinds New Horizons gelanceerd werd vanaf Cape Canaveral. Het team hoopt de missie te verlengen en meer mysterieuze Kuipergordel-objecten te verkennen in de jaren 2020. Het was een drukke nieuwjaarsperiode voor NASA: zijn Osiris Rex-ruimtevaartuig is net maandag in een baan rond de asteroïde Bennu terechtgekomen.