211service.com
Een nauwe verkiezing kan riskante elektronische stemmachines blootleggen
Gebrekkige verkiezingstechnologie stond centraal in de verhitte controverse over de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2000. Als de verkiezingen van 2016 zo dichtbij zijn als die, is het mogelijk dat dit opnieuw kan gebeuren.
In plaats van foutgevoelige ponskaartsystemen kunnen het deze keer verouderde elektronische stemmachines zijn die geen papieren back-ups maken die kiezers kunnen verifiëren.
Twee jaar na het hangende Tsjaad-debacle in 2000 ondertekende president Bush de Help Amerika Stem Act (HAVA), die onder andere meer dan $ 2 miljard reserveerde voor staten om verouderde stemtechnologieën, waaronder ponskaarten en hefboommachines, te vervangen. Verkopers met winstoogmerk haastten zich om te profiteren van de infusie, en veel lokale verkiezingsraden kochten geautomatiseerde systemen die elektronische stemmachines met directe opname of DRE's worden genoemd.
Veel experts zeggen dat het gebruik van papieren stembiljetten een betere manier is om ervoor te zorgen dat de verkiezingsresultaten nauwkeurig zijn. De beste systemen vertrouwen op optische scanners om de stemmen in tabelvorm te brengen. Desalniettemin zijn veel van de DRE's die meer dan tien jaar geleden zijn gekocht, nog steeds in gebruik. De meerderheid nadert het einde van hun verwachte levensduur of heeft deze overschreden, volgens recente academisch onderzoek . Bijna elke staat gebruikt op zijn minst enkele systemen die niet eens meer worden vervaardigd. Hoe ouder deze machines worden, hoe groter de kans op gevaarlijke storingen of crashes op de verkiezingsdag.
En hoewel ze niet verbonden zijn met internet en in veel gevallen erg veilig zijn, kunnen ze toch worden gehackt. Als iemand fysiek toegang zou krijgen tot een machine, zou deze kunnen knoeien met de software om een verkiezing te beïnvloeden of te verstoren.
Softwarefouten of hacks kunnen worden gedetecteerd en zelfs worden verklaard tijdens een audit na de verkiezingen, bijvoorbeeld na een extreem close-verkiezing, zolang de machine een papieren record produceert dat een kiezer kan gebruiken om ervoor te zorgen dat haar stem correct is geregistreerd. Helaas produceren veel van de gebruikte machines dergelijke papieren records niet. In november zullen kiezers in 11 verschillende staten hun stem uitbrengen met behulp van papierloze elektronische stemmachines, waaronder de belangrijke slagveldstaten Pennsylvania, Virginia en Florida.
Dat is een verbetering ten opzichte van de laatste presidentsverkiezingen, toen 17 staten papierloze DRE's gebruikten. Maar een recente analyse door Reuters ontdekte dat een op de vier kiezers in gebieden woont waar elektronische machines worden gebruikt die geen papieren back-ups maken.