211service.com
Een netwerk dat kinderen in staat stelt groot te dromen
Foto van Frances Pinedo '94 rebecca rodriguez
Onlangs bezochten Frances Pinedo '94 en verschillende andere MIT-alumni van het Avanza Network 100 tienerjongens op een hervormingsschool aan de rand van Las Vegas.
Deze kinderen hadden misdaden gepleegd en waren op het verkeerde pad in het leven, zegt Pinedo. We hadden verwacht dat ze met hun ogen naar ons zouden rollen. We hebben net ons hart voor hen uitgestort, onze verhalen uitgestort. We zeiden: 'We gingen naar MIT, en nu bouwen we robots, bouwen we bedrijven, maar laten we je vertellen hoe moeilijk het was en waar we waren toen we begonnen.'
De kamer werd erg stil. Aan het einde van de presentatie vroeg mijn man [Rene Gonzalez '92, MBA '95]: 'Wil iemand mijn visitekaartje?' Twintig handen schoten omhoog, zegt ze, eraan toevoegend dat de jongens en hun begeleiders, met tranen in hun ogen, omhelsde Pinedo en haar medevrijwilligers.
Het Avanza Network - waarvan Pinedo medeoprichter en bestuurslid is - is een nationale non-profitorganisatie van Mexicaans-Amerikaanse MIT-alumni en -vrienden die, door hun eigen weg naar de universiteit te delen, Mexicaans-Amerikaanse, Amerikaanse Latino en kansarme studenten in staat stellen te streven op een succesvol beroepsleven. Sinds 2011 hebben Pinedo en 300 vrijwilligers gesproken met meer dan 10.000 studenten van community colleges en middelbare scholen in het hele land voor workshops, presentaties en netwerken.
Als je kunt dromen - als je je kunt voorstellen dat je ingenieur, dokter, ondernemer, advocaat wilt worden - kan het je geest voor de wereld openen, zegt Pinedo, die haar MIT-graad behaalde in cursus 15 (management science/operations Onderzoek). Ze is gevestigd in Austin, Texas en is momenteel hoofd risicobeheer bij Rêv Worldwide, een wereldwijd betalingsverwerkingsbedrijf. Ze runt ook Bella Pear, een mode- en kledingbedrijf dat zich richt op een positief lichaamsbeeld - een van de vier startups die ze heeft opgericht. Haar andere bedrijven hebben zich op heel verschillende gebieden gericht: financiële dienstverlening, de restaurantindustrie en consulting.
Onlangs is Pinedo begonnen met vrijwilligerswerk bij de MIT Alumni Advisors Hub, een online platform dat persoonlijke loopbaangesprekken faciliteert met alumni-vrijwilligers die professioneel advies willen delen met studenten en mede-alumni. Vrijwilligers chatten over carrières, helpen bij het kiezen van een major of het navigeren door een doctoraat, of helpen een schijninterview te houden, een businessplan te ontwikkelen, een startup te starten en zelfs een cv te schrijven.
Mentorschap en vrijwilligerswerk zijn liefdeswerk, zegt Pinedo. Empowerment verandert één leven tegelijk.