211service.com
Een neurologische basis voor ADHD
Een genetische variatie die het risico op Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) verhoogt, lijkt paradoxaal genoeg te voorspellen wie uit de leerstoornis zal groeien. Wetenschappers ontdekten dat de hersenontwikkeling bij kinderen met ADHD met deze variatie op 8-jarige leeftijd in de war was, maar genormaliseerd op 16-jarige leeftijd. ADHD-symptomen in deze groep verdwenen ook vaker met de leeftijd. De studie is de eerste die een genetisch bepaald patroon van hersenontwikkeling identificeert dat verband houdt met ADHD en wijst op een echte neurologische basis voor de aandoening, die door sommigen wordt gezien als een verzinsel van farmaceutische marketeers of het product van slecht ouderschap.
ADHD-hersenen: Wetenschappers ontdekten dat kinderen met ADHD die een bepaalde genetische variatie hadden, begonnen met een ongewoon dunne cortex in de delen van de hersenen die belangrijk zijn voor aandacht. Maar na verloop van tijd werden hun hersenen niet meer te onderscheiden van die van gezonde tieners. Deze time-lapse-serie van afbeeldingen laat zien hoe hun hersenen in de loop van de tijd normaliseerden - de felgekleurde secties geven de delen van de hersenen aan die het meest verschillend waren in de ADHD-groep. Deze secties verdwijnen naarmate de kinderen ouder worden.
Dit is de eerste stap in het individualiseren van de behandeling van ADHD op basis van genetische samenstelling, zegt Philip Shaw, een neurowetenschapper bij de Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid in Bethesda, MD, die de studie leidde.
ADHD is een van de meest voorkomende kinderziekten in de Verenigde Staten en treft ongeveer drie tot vijf procent van de schoolgaande kinderen. Wetenschappers hebben al verschillende genetische variaties ontdekt die het risico op ADHD verhogen, wat waarschijnlijk wordt veroorzaakt door een complexe combinatie van genetische en andere factoren. De grootste genetische boosdoener die tot nu toe is geïdentificeerd, is een variatie in een receptor voor dopamine - een van de signaalmoleculen van de hersenen - die het risico op de aandoening met 20 tot 30 procent verhoogt.
Om te proberen te begrijpen hoe deze variatie de aandacht beïnvloedt, scanden Shaw en collega's de hersenen van 105 kinderen met ADHD en 103 gezonde controles tussen 8 en 16 jaar oud, waarbij ze de scans herhaalden bij een subset van kinderen gedurende hun tienerjaren. Ze bepaalden ook hoeveel exemplaren, indien van toepassing, de kinderen van de doelvariant bij zich hadden.
Wetenschappers ontdekten dat kinderen met ADHD met de risicovolle genetische variatie het op jongere leeftijd het slechtst af leken - delen van de cortex die cruciaal zijn voor aandacht waren dunner in deze groep dan bij zowel hun normale tegenhangers als bij kinderen met ADHD die die variatie niet hadden. De groep met een hoog risicovariant liet echter ook de meeste kans op herstel zien. In tegenstelling tot andere kinderen met ADHD, normaliseerden de cortex van deze kinderen van nature op de leeftijd van 16 jaar. Net als slungelige tieners die in hun te lange ledematen groeiden, was de kans ook groot dat ze over hun ADHD-symptomen heen waren gegroeid. Mensen met het risicogen hebben een kenmerkend patroon van hersengroei dat normaliseert met de leeftijd, zegt Shaw. Dat is misschien de oorzaak van het goede klinische resultaat dat ze hebben. De bevindingen zijn deze week gepubliceerd in de Archieven van de Algemene Psychiatrie .
Wetenschappers weten nog niet precies hoe deze genetische marker bijdraagt aan verschillen in hersengrootte of in gedrag. Maar eerder onderzoek heeft aangetoond dat receptoren met de variatie niet zo effectief op dopamine reageren als andere vormen van het gen. Die biologische werking van de hersenen kan helpen verklaren waarom in deze studie de corticale dikte dunner was bij de mensen die deze variant droegen, zegt James Kennedy , hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Toronto. De redenering zou zijn dat mensen met dat allel iets minder zenuwtransmissie-activiteit zouden hebben in hersengebieden waar dit zich bevindt. Kennedy vergelijkt grijze stof in de hersenen met spieren, die groter worden bij inspanning. Hoe meer je het gebruikt, hoe meer synapsen worden gevormd en hoe meer volume wordt gecreëerd.
Shaw en anderen waarschuwen dat het te vroeg is om de bevindingen te gebruiken om de aandoening te diagnosticeren of om de behandeling te beïnvloeden. Maar met meer onderzoek is het misschien mogelijk om een MRI-onderzoek te doen voordat met medicatie wordt begonnen en vervolgens te voorspellen welk type behandeling het beste is voor die persoon op basis van hun hersenbeeld en genotype, zegt Kennedy.
De bevindingen kunnen ook helpen om enige controverse rond de aandoening te onderdrukken. ADHD wordt voornamelijk gediagnosticeerd door het gedrag van een kind, en sommigen hebben beweerd dat opdringerige farmaceutische bedrijven, ongeduldige ouders en overbelaste leraren hebben geleid tot chronische overdiagnose en onnodige medicatie van kinderen. Het identificeren van een mechanisme waardoor een genetisch allel ADHD kan beïnvloeden, helpt de neurologische basis van de aandoening te verstevigen.
Daarnaast ondersteunt de studie het idee dat ADHD soms verdwijnt op volwassen leeftijd. Hoewel dat idee uit de gratie was geraakt, suggereren recente grootschalige volgstudies dat sommige kinderen beter worden en beter blijven, zegt James Swanson , hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Californië, Irvine. De nieuwe bevindingen kunnen een biologische basis vormen voor dit patroon, zegt hij.
Hij voegt eraan toe dat het gen zelf erg interessant is. De variatie die verband houdt met ADHD vertoont tekenen waarvoor het tijdens de evolutie is geselecteerd, wat suggereert dat het een soort voordeel oplevert. [De variatie] kan verband houden met een andere manier van denken of handelen die in de kindertijd als ADHD wordt gediagnosticeerd, maar op andere momenten in de ontwikkeling nuttig kan zijn, zegt Swanson.
ADHD-hersenen: Wetenschappers ontdekten dat kinderen met ADHD die een bepaalde genetische variatie hadden, begonnen met een ongewoon dunne cortex in de delen van de hersenen die belangrijk zijn voor aandacht. Maar na verloop van tijd werden hun hersenen niet meer te onderscheiden van die van gezonde tieners. Deze time-lapse-serie van afbeeldingen laat zien hoe hun hersenen in de loop van de tijd normaliseerden - de felgekleurde secties geven de delen van de hersenen aan die het meest verschillend waren in de ADHD-groep. Deze secties verdwijnen naarmate de kinderen ouder worden. Druk op de afspeelknop om de geleidelijke verandering te bekijken of verplaats de schuifregelaar om het proces te regelen.