211service.com
Een nieuwe kijk op New Orleans
MIT-studenten en -faculteiten gingen in januari naar het zuiden om hands-on post-Katrina herstelinspanningen te bundelen. Financiering van het MIT's Public Service Centre (PSC) en de Graduate Student Council (GSC) ondersteunde projecten die zo divers waren als een conferentie over de wederopbouw van het gescheurde onderwijssysteem van New Orleans en een mondeling-geschiedenisproject om de verhalen van overlevenden vast te leggen.
Emmaia Gelman, afgestudeerde studente van het Department of Urban Studies and Planning (DUSP), begon in december en januari met het organiseren van het People's Hurricane Relief Fund en Oversight Coalition in New Orleans. De groep geeft overlevenden een stem bij beslissingen over wederopbouw.
Het stedenbouwkundige programma van MIT leert studenten serieuze vragen te stellen over wie het recht heeft, niet alleen de macht, om een stad, een gemeenschap, een fysieke ruimte te plannen, zegt Gelman. In New Orleans na Katrina zijn deze vragen een kwestie van leven en dood, aangezien gemeenschappen met lage inkomens en zwarte huiseigenaren fysiek worden gewist van de wederopbouwkaart die is opgesteld door ontwikkelaars en instellingen.
Reinhard Goethert, directeur van de Special Interest Group in Urban Settlements van de School of Architecture and Planning, betrekt 10 MIT-studenten bij een project om woningen te ontwerpen voor mensen met een laag inkomen. In plaats van huizen op palen te bouwen, ontwikkelt het team een innovatieve lifthuisaanpak, waarbij het huis eerst wordt gebouwd en vervolgens op zijn plaats wordt getild. Deze aanpak is veiliger voor bouwers en kan daarom vrijwilligers in dienst nemen in plaats van nog schaarse geschoolde arbeidskrachten.
Maar bovendien, aangezien de datum van opheffing voorspelbaar is, geeft het een kans om de revitalisering van een gemeenschap te vieren, zegt Goethert.
GSC-ondersteunde projecten omvatten een team van drie DUSP-studenten die New Orleans weer groen willen maken - zowel milieuvriendelijk als met toeristendollars, een belangrijke bron van stadsinkomsten. Dit stadsplanningsproject van vijf maanden werkt samen met het stadsbestuur van New Orleans aan ecologische verbetering van stedelijke wederopbouw.
Deze outreach-inspanningen gaan door in de lente en kunnen blijvende effecten hebben in de buurt van MIT. In februari ontving DUSP-afstudeerstudent Laura Machala een PSC-beurs om rampenmediaplannen te ontwikkelen voor vijf steden in Massachusetts.