211service.com
Een nieuwe look voor Outlook
Al meer dan een decennium is het uiterlijk van e-mailinboxen pijnlijk statisch gebleven. Veel van de hedendaagse e-mailtoepassingen kunnen het adres voorspellen dat een gebruiker typt en gespreksthreads weergeven, en sommige zijn doorzoekbaar op trefwoord, maar geen enkele biedt een echt innovatieve manier om e-mails te bekijken.
Mijnbouw e-mailadres: De software van Xobni geeft informatie weer die gewoonlijk verborgen is in een e-mailprogramma. Hierboven ziet u een schermafbeelding van het Xobni-paneel, dat zich rechts van de Outlook-inbox bevindt. Wanneer een e-mail in de inbox is gemarkeerd, toont het paneel informatie over de persoon die het bericht heeft verzonden, zoals telefoonnummers, zijn sociale netwerk, bijlagen en e-mailthreads.
Nu, een startup gevestigd in San Francisco genaamd Xobni (inbox achterstevoren gespeld) heeft een testversie van software uitgebracht die Outlook op zijn minst een heel ander gevoel geeft. Xobni's doelen, zegt medeoprichter Adam Smith, zijn om relevante maar soms begraven informatie uit iemands inbox en andere mappen te halen en deze gemakkelijk te vinden te maken. Over het algemeen slagen Smith en mede-oprichter Matt Brezina erin een aantrekkelijke, nuttige interface te bouwen om mensen een kant van hun inbox te laten zien die ze zelden zien, zoals telefoonnummers begraven in de lichamen van berichten en sociale netwerken tussen e-mailcorrespondenten.
Het idee om e-mail te indexeren is zeker niet nieuw, en Google Desktop heeft een functie die door de Outlook-bestanden van een gebruiker gaat om het doorzoeken ervan gemakkelijk te maken. Maar wat Xobni onderscheidt, is dat het e-mail verandert van een op berichten gebaseerd systeem in een op mensen gebaseerd systeem. Wanneer een Xobni-gebruiker een e-mail in haar inbox markeert, verschijnt er een paneel met nuttige informatie over de afzender. Als er een afbeelding beschikbaar is, wordt deze weergegeven, evenals een staafdiagram met de tijdstippen van de dag waarop de afzender de gebruiker een e-mail heeft gestuurd. Dit is handig om te meten wanneer die persoon in de toekomst mogelijk online is en aan het werk is. Xobni houdt het aantal e-mails bij dat de gebruiker en de afzender hebben uitgewisseld en rangschikt de afzender zelfs op basis van de frequentie van e-mailcontact.
Een uiterst handige functie is er een waarin Xobni het telefoonnummer van de afzender weergeeft, uit een e-mailhandtekening of de hoofdtekst van een e-mail. Bovendien kan de software een lijst geven van mensen die ook zijn opgenomen in e-mails met de afzender en gebruiker, waardoor een sociaal netwerk wordt onthuld dat anders waarschijnlijk onopgemerkt zou blijven. Toen ik bijvoorbeeld naar het sociale netwerk van een van mijn meer goed verbonden collega's keek, vond ik e-mailadressen van een paar mensen die niet in mijn Outlook-contacten stonden en wier e-mailadressen handig zijn om te weten.
Het Xobni-paneel bevat ook een lijst met recente e-mailgesprekken, geordend op thread en gesorteerd op datum, en een lijst met bestanden die zijn uitgewisseld tussen de gebruiker en de afzender, eveneens geordend op datum. Bovendien houdt Xobni bij wanneer de gebruiker en de afzenders voor het laatst met elkaar in contact waren, zodat een beeld wordt gegeven van de mensen die de gebruiker mogelijk een maand, drie maanden of een jaar of langer niet heeft gemaild.
Belangrijk is dat Xobni een zoekfunctie heeft, vergelijkbaar met de Google Desktop-zoekfunctie. Hoewel het snel is in vergelijking met Outlook, heeft het nog wat werk nodig, zoals Smith toegeeft. Ik zocht met twee woorden waarvan ik wist dat ze in het onderwerp van een e-mail stonden, maar de e-mail verscheen relatief ver naar beneden in de zoekresultaten van Xobni. Smith zegt dat de zoekfunctie de voorkeur geeft aan het zoeken naar woorden in de hoofdtekst van de e-mail in plaats van in het onderwerp, en dat het team aan het experimenteren was met de beste manier om de zoekresultaten te ordenen. Toch vind ik dat de zoekfunctie van Google op dit moment krachtiger is.
Xobni biedt ook een reeks analytische tools die toegankelijk zijn via de Outlook-werkbalk. Met behulp van deze tools kan een persoon grafieken zien van haar dagelijkse, wekelijkse en maandelijkse e-mailactiviteit, van de gemiddelde verzonden en ontvangen e-mails tot de gemiddelde responstijd. Voor mensen die geïnteresseerd zijn in wanneer ze het meest productief zijn of op zoek zijn naar een manier om hun werkgewoonten te veranderen, kan dit een handige functie zijn.
Wanneer u Xobni voor het eerst downloadt, merkt de software op dat het uw e-mails indexeert - op zoek naar kleine stukjes gegevens over zaken als de naam van de afzender, de datum, e-mailadressen van mensen die zijn gecc'd, en of er sprake is van een bijlage; het proces duurt tussen de 15 en 25 minuten. Xobni begint met de meest recente e-mails en werkt chronologisch achteruit.
Nadat ik Xobni de afgelopen weken heb gebruikt, heb ik een paar eigenaardigheden opgemerkt die hopelijk in toekomstige versies zullen worden gladgestreken. De software heeft bijvoorbeeld de tijd verlengd die nodig is om mijn versie van Outlook op mijn Dell te openen (beide zijn een paar jaar oud). Ook heeft Xobni een handvol recente e-mails gemist die ik verwachtte te zien toen ik ernaar zocht. Maar over het algemeen was de ervaring goed, want nooit eerder had ik zo'n interessante kijk op e-mails en zo'n directe toegang tot telefoonnummers en bijlagen.
Op dit moment is Xobni niet beschikbaar om te downloaden, hoewel mensen de software kunnen aanvragen door de website te bezoeken. Smith zegt dat hij en zijn collega's waarschijnlijk bereid zullen zijn om de komende maanden meer mensen Xobni te laten testen. Over 18 maanden, zegt hij, verwacht hij meer versies van de software uit te brengen die bijvoorbeeld met Gmail en Yahoo Mail werken. Hij onderzoekt ook het idee om instant-messaging-gegevens te ontginnen voor sociale netwerkverbindingen en inhoud om Xobni nuttiger te maken.