211service.com
Een onopvallende Harvard-startup wil veroudering bij honden omkeren, en mensen zouden de volgende kunnen zijn
Bioloog George Church zegt dat het de bedoeling is om 130 te worden in het lichaam van een 22-jarige. 9 mei 2018
Charles II van Engeland als Prins van Wales, 1630 Justus Van Egmont
'S Werelds meest invloedrijke synthetisch bioloog zit achter een nieuw bedrijf dat van plan is honden te verjongen met behulp van gentherapie. Als het werkt, is hij van plan om dezelfde aanpak bij mensen uit te proberen, en hij zou een van de eerste vrijwilligers kunnen zijn.
De stealth-startup Rejuvenate Bio, mede opgericht door George Church van de Harvard Medical School, denkt dat honden niet alleen de beste vriend van de mens zijn, maar ook de beste manier om verouderingsbehandelingen op de markt te brengen.
Het bedrijf, dat voorlopige tests op beagles heeft uitgevoerd, beweert dat het dieren jonger zal maken' door nieuwe DNA-instructies aan hun lichaam toe te voegen.
De plannen voor het omkeren van de leeftijd bouwen voort op verleidelijke aanwijzingen die te zien zijn in eenvoudige organismen zoals wormen en vliegen. Het tweaken van hun genen kan hun levensduur met het dubbele of beter verlengen. Ander onderzoek heeft aangetoond dat het geven van bloedtransfusies aan oude muizen van jonge muizen sommige biomarkers tot jeugdige niveaus kan herstellen.
Harvard-bioloog George Church werkt aan technologie om veroudering bij honden en mensen om te keren. Edge Foundation
We hebben al een aantal proeven gedaan met muizen en we doen er enkele met honden, en dan gaan we verder met mensen, vertelde Church de podcaster Rob Reid eerder dit jaar. De andere oprichters van het bedrijf, CEO Daniel Oliver en wetenschappelijke leider Noah Davidsohn, een postdoc in het uitgestrekte Boston-lab van Church, weigerden te worden geïnterviewd voor dit artikel.
De inspanningen van het bedrijf om zijn activiteiten uit de pers te houden, maken het onduidelijk hoeveel honden het tot nu toe heeft behandeld. In een document van afgelopen juni door een dierenarts aan de westkust, zei Rejuvenate dat zijn gentherapie was getest op vier beagles met Tufts Veterinary School in Boston. Het is onduidelijk of er uitgebreidere tests aan de gang zijn.
Uit openbare documenten, een octrooiaanvraag ingediend door Harvard, interviews met investeerders en hondenfokkers en openbare opmerkingen van de oprichters, MIT Technology Review stelde een portret samen van een levensverlengende startup die een lange levensduur nastreeft door de $ 72 miljard per jaar Amerikaanse huisdierenindustrie.
Honden zijn een markt op zich, zei de kerk tijdens een evenement vorige week in Boston. Het is niet alleen een groot organisme dat dicht bij de mens staat. Het is iets waar mensen voor zullen betalen, en het FDA-proces is veel sneller. We zullen hondenproeven doen, en dat zal een product zijn, en dat zal de opschaling in menselijke proeven betalen.
Noah Davidsohn (links) en Daniel Oliver (rechts) - hier te zien met de omroeper van de hondenshow David Frei - hebben een beroep gedaan op hondenbezitters om een onderzoek naar veroudering bij huisdieren te financieren. ACKCSC
Het is nog steeds niet bekend of de behandelingen van het bedrijf iets doen voor honden. Als ze echter werken, duurt het misschien niet lang voordat mensen om soortgelijke nostrums roepen, waardoor uitvinders rijkdommen creëren.
De inspanning is gebaseerd op voortdurende vooruitgang in de biotechnologie, inclusief de mogelijkheid om genen te bewerken. Voor sommige wetenschappers betekent deze vooruitgang dat beheersing over veroudering onvermijdelijk is, hoewel niemand precies kan zeggen hoe snel dit zal gebeuren. De verlenging van de menselijke levensduur is het grootste dat er in de 21e eeuw gaat gebeuren, zegt David Sinclair, een bioloog van Harvard die samenwerkt met het kerklab. Het zal ervoor zorgen dat wat Elon Musk doet er redelijk voetganger uitziet.
hond jaar
Rejuvenate Bio heeft investeerders ontmoet en gewonnen een beurs van het US Special Operations Command om te kijken naar verbetering van militaire honden terwijl Harvard op zoek is naar een breed octrooi over genetische middelen voor verouderingscontrole bij soorten, waaronder de koe, het varken, het paard, de kat, de hond, de rat, enz.
Het team kwam op het idee om huisdieren te behandelen omdat het te lang zou duren om te bewijzen dat het mogelijk is om de levensduur van mensen te verlengen. Je wilt niet naar de FDA gaan en zeggen dat we het leven met 20 jaar verlengen. Ze zouden zeggen: 'Geweldig, kom over 20 jaar terug met de gegevens', zei Church tijdens het evenement in Boston.
In plaats daarvan zal Rejuvenate eerst proberen dodelijke hartaandoeningen te stoppen die vaak voorkomen bij spaniëls en Doberman pinschers, en bewijs verzamelen dat de concepten ook bij mensen kunnen werken.
Laboratoriumonderzoek geeft al aanwijzingen dat veroudering kan worden teruggedraaid. Wetenschappers kunnen bijvoorbeeld elke cel herprogrammeren om het type jeugdige staat aan te nemen dat wordt gezien in een embryo. Maar het verouderingsprogramma bij dieren terugdraaien is niet zo eenvoudig, omdat we bestaan uit biljoenen gespecialiseerde cellen die samenwerken, niet slechts één die in een schaal drijft. Ik denk niet dat we er in de buurt van zijn om het verouderingsproces als geheel bij zoogdieren om te keren, zegt J. Pedro de Magalhães , wiens team aan de Universiteit van Liverpool onderhoudt een database van langleven-verbonden genen.
Vanaf ongeveer 2015 besloot het grote Harvard-lab van Church, dat ook bekend staat om zijn pogingen om de wolharige mammoet genetisch te doen herleven, een poging te wagen om muizen te verjongen met behulp van gentherapie en nieuwere hulpmiddelen zoals CRISPR.
Gentherapieën werken door DNA-instructies in een virus in te voegen, dat ze in de cellen van een dier overbrengt. In het laboratorium van Harvard is de technologie gebruikt om de genactiviteit bij oude muizen te moduleren - door deze te verhogen of te verlagen - in een poging om bepaalde moleculen terug te brengen naar niveaus die worden waargenomen bij jongere, gezonde dieren.
Een flyer die een onderzoek naar gentherapie bij honden promoot, zegt dat technologie hen jonger kan maken. Verjongen Bio
Het lab begon te werken via een pijplijn van meer dan 60 verschillende gentherapieën, die het op oude muizen test, alleen en in combinaties. De Harvard-groep is nu van plan een wetenschappelijk rapport te publiceren over een techniek die het leven van knaagdieren verlengt door twee genen aan te passen die inwerken op vier belangrijke verouderingsziekten: hart- en nierfalen, obesitas en diabetes. Volgens Church zijn de resultaten behoorlijk oogverblindend.
Elke gewenste leeftijd
In een presentatie in januari over zijn project op Harvard, sloot Davidsohn af met een foto van een kerk met een witte baard zoals hij nu is en een andere zoals hij decennia geleden was, met nog steeds kastanjebruin haar. Maar de tweede afbeelding kreeg het label 2117 AD - 100 jaar in de toekomst.
De afbeeldingen weerspiegelen de ambities van de kerk voor echte leeftijdsverandering. Hij zegt dat hij zich zou aanmelden als een behandeling veilig bleek te zijn, of zelfs als proefkonijn in een onderzoek. In wezen, heeft de kerk gezegd, is het doel om het lichaam en de geest van een 22-jarige te hebben, maar de ervaring van een 130-jarige.
Dergelijke ideeën vinden een publiek in Silicon Valley, waar miljardairs graag Peter Thiel beschouw de nederlaag van het ouder worden zowel als een persoonlijke noodzaak en, mogelijk, als een enorme onderneming die de samenleving zou veranderen. Zo vertelde Davidsohn eerder dit jaar aan Thiel's Founders Fund dat, omdat wetenschappers de levensduur van eenvoudigere organismen al kunnen wijzigen, het ook bij mensen mogelijk moet zijn. Hij vertelde de investeerders dat we op een dag in staat zullen zijn om de biologische klok te controleren en je op elke gewenste leeftijd te houden.
Oude honden, nieuwe trucs
Het nieuwe bedrijf heeft contact opgenomen met hondenfokkers, ethici en dierenartsen met zijn ideeën om de jeugd te herstellen en de maximale levensduur te verlengen, volgens de documenten. De strategie is om voet aan de grond te krijgen op de huisdierenmarkt - waar Amerikanen al $ 20 miljard per jaar uitgeven aan dierenartsrekeningen - voordat ze overgaan op mensen.
Sinds vorig jaar begon Rejuvenate Bio contact te leggen met eigenaren van speelgoedhonden, Cavalier King Charles-spaniëls genaamd, nadat ze hadden gezegd dat het een gentherapie had gepland voor de behandeling van een hartaandoening, mitralisklepziekte, die op 10-jarige leeftijd aan ongeveer de helft van deze kleine honden doodt.
Rejuvenate heeft niet publiekelijk bekendgemaakt wat de hondentherapie inhoudt, maar het kan een behandeling weerspiegelen die Davidsohn muizen heeft gegeven om hartschade te stoppen. Dat omvatte het gebruik van gentherapie om een eiwit, TGF-bèta, te blokkeren, een hoofdschakelaar genoemd in het proces waardoor hartkleppen littekens krijgen, dikker worden en misvormd worden, hetzelfde proces dat de honden treft.
Dit voorjaar reisden Davidsohn en Oliver naar Chicago voor de nationale show van het ras, waar ze werden gehuldigd tijdens een veilingdiner dat enkele duizenden dollars opbracht voor de proef. Spanielfokker Patty Kanan zegt dat het onderzoek van grote betekenis is voor de Amerikaanse Cavalier King Charles Spaniel Club, waarvan zij voorzitter is.
In een flyer die vorig jaar onder spaniëlbezitters werd verspreid, verklaarde Rejuvenate zonder voorbehoud dat de nog niet-geteste behandeling huisdieren gezonder, gelukkiger en jonger zou maken. Maar niet alle hondenbezitters zijn onder de indruk.
Aan Rod Russell, redacteur van de websiteCavalierHealth.org, het aanbod is pure hype. Hij zegt dat er absoluut geen bewijs is voor een manier om honden jonger te maken en dat zelfs voor huisdieren niet kan worden gezegd dat experimentele medicijnen werken voordat een onderzoek is voltooid. Niemand zou naïef genoeg zijn om geld bij te dragen met de belofte dat deze behandeling hun Cavaliers jonger zal maken. Of zouden ze? vraagt hij op zijn site.
Een Cavalier King Charles-spaniël. Het schattige ras wordt geplaagd door een genetische hartaandoening die wetenschappers proberen te keren. Matte kaart | Getty
Nog een vraag: zelfs als de behandeling een progressieve hartziekte stopt, is het dan leeftijdsomkering of slechts een vorm van ziektepreventie? Voor de kerk ligt het antwoord in de vraag of het lichaam van een oude hond kan genezen zoals dat van een jonge. Hij voorspelt in ieder geval dat eigenaren van gezelschapsdieren zich geen zorgen zullen maken over semantiek als de hond kwispelend rondspringt.
Hondenethiek
Je hoeft niet te wachten op het omkeren van veroudering bij mensen om te zien hoe levensverlenging ethische problemen kan veroorzaken. Afgelopen september reisden de oprichters van Rejuvenate Bio naar New Haven voor een rondetafelgesprek met filosofen en ethici, georganiseerd door Lisa Moses, een dierenarts verbonden aan de Harvard Medical School.
Als het leven van honden bijvoorbeeld kan worden verlengd, zouden meer huisdieren hun baasjes overleven en in opvangcentra terechtkomen of geëuthanaseerd worden. Ik maak me wel zorgen over onbedoelde gevolgen, zegt Moses. Ik zou dat onderzocht willen zien voordat dit veel verder gaat.
De honden waar Rejuvenate gentherapie op wil testen hebben ook minder bijzondere ethische bescherming dan die in onderzoeksfaciliteiten. Huisdieren vallen in een legale grijze zone als het gaat om het experimenteren met ze, zegt ze. De macht van leven en dood ligt in de handen van hun eigenaar; mensen kunnen ervoor kiezen om een ziek dier uit zijn lijden te verlossen of, net zo vaak, buitengewone medische stappen te nemen om het te redden, wat volgens Mozes niet altijd ten goede komt aan de patiënt.
Levensverlengende behandelingen op basis van genetische modificatie kunnen ook onverwachte bijwerkingen met zich meebrengen, volgens Matt Kaeberlein, een onderzoeker van de Universiteit van Washington die betrokken is bij een studie genaamd het Dog Aging Project, die heeft getest of een medicijn genaamd rapamycine ervoor zorgt dat honden langer leven.
Het idee dat we proefdieren genetisch kunnen manipuleren om een langere levensduur te hebben, is gevalideerd. Maar er zijn zorgen over het uit het lab halen, zegt Kaeberlein. Er zijn afwegingen. Het veranderen van een gen dat het hart beschadigt, kan andere effecten hebben op honden, waardoor ze misschien op andere manieren minder gezond worden. En wanneer je deze genetische modificaties doet, zijn er veel gevallen waarin het niet werkt zoals je van plan bent, voegt hij eraan toe. Wat doe je met de honden waarbij de behandeling faalt?
Kaeberlein zegt dat hij graag sterker bewijs van verjonging bij muizen zou zien voordat iemand het bij een hond probeert. Tot die tijd, vindt hij, moeten claims voor jeugdherstellende medicijnen aan de leiband worden gehouden.
Ze kunnen erover praten wat ze willen, maar het is nog niet gedaan, zegt hij. Ik denk dat het goed is om de aandacht van mensen te trekken. Maar ik weet niet zeker of het de meest rigoureuze taal ter wereld is.