211service.com
Een opblaasbare maanhabitat
Krediet: NASA/JSC
NASA's Constellatie Programma is van plan om in 2020 mensen naar de maan terug te brengen, en deze keer zullen astronauten zich bezighouden met langdurige verkenningen van het maanoppervlak, waardoor ze lange tijd op de maan moeten blijven. Hiervoor ontwikkelt NASA woonruimten voor astronauten die niet alleen veilig en duurzaam zijn, maar ook licht van gewicht en gemakkelijk te vervoeren. Eén concept is een opblaasbare habitat die 384 vierkante meter aan leefruimte biedt en lijkt op een springkussen in de achtertuin voor kinderen. Een prototype van de habitat wordt het komende jaar naar de extreme, barre omgeving van Antarctica gestuurd om te testen.
Het testen van de opblaasbare habitat in een van de meest ruige, meest afgelegen locaties op aarde geeft ons de mogelijkheid om te zien hoe het zou zijn om te gebruiken voor maanverkenning, zei Paul Lockhart, directeur van Constellation Systems voor NASA's Exploration Systems Mission Directorate, in een persbericht van Nasa.
De opblaasbare habitat moet dienen als veilige leefruimte voor de astronauten. Het is twee meter lang, geïsoleerd en verwarmd, en het heeft stroom en staat onder druk. Het kan door vier bemanningsleden in een paar uur worden afgebroken en weer worden opgezet, zodat astronauten de vrijheid hebben om meer delen van het maanoppervlak te verkennen.
Het prototype wordt naar het Murdoch Station in Antarctica verscheept, waar het zal worden uitgerust met sensoren en zal worden gecontroleerd door NASA-ingenieurs en leden van de National Science Foundation , dat aan het project heeft samengewerkt met NASA. Het bedrijf dat de opblaasbare habitat vervaardigde, ILC Dover , gevestigd in Frederica, DE, zal ook deelnemen aan de tests, die gepland zijn voor januari en februari 2008.