211service.com
Een open-source (en schattig) alternatief voor Amazon Echo
MYCROFT
Mark 1 is geen Amazon Echo: het ziet eruit als een wekkerradio uit de jaren 80, verpulverd met WALL-E, en spreekt met een robotachtig, baszwaar Brits accent. Maar de startup erachter, Mycroft , hoopt dat het een vergelijkbare aantrekkingskracht heeft op hackers, studenten en bedrijven die een spraakgestuurde assistent willen die ze op allerlei soorten apparaten kunnen gebruiken en naar believen kunnen wijzigen.
Als het gaat om spraakgestuurde digitale assistenten, zijn er tegenwoordig veel van beschikbaar - naast de Echo, die de Alexa-assistent van Amazon uitvoert, is er Apple's Siri, Microsoft's Cortana en de assistent van Google. Geen van deze is echter open-source, dus zelfs als ontwikkelaars het op verschillende apparaten kunnen gebruiken (zoals Amazon's Alexa), kunnen ze niet onder de motorkap gaan en de code wijzigen - schijnbaar, om het te helpen verbeteren.
Mycroft - wiens stemassistent, die op Mark 1 draait, ook Mycroft wordt genoemd - probeert niet te wedijveren met de digitale helpers van deze grote bedrijven, zegt CEO Joshua Montgomery. Volgens hem is het idee eerder om de stemassistent te democratiseren, zodat deze beschikbaar en aanpasbaar wordt voor iedereen, van kinderen die aan schoolprojecten werken tot bedrijven die open-source spraaktechnologie willen gebruiken voor een callcenter. Hoewel Mycroft gratis zal zijn voor individuele gebruikers, zoals consumenten en ontwikkelaars, die het kunnen downloaden om op computers en andere apparaten te draaien, is het bedrijf van plan om zakelijke gebruikers kosten in rekening te brengen.
Het LED-gezicht van Mark 1 heeft een vriendelijke uitstraling.
Mark 1, die online te koop is voor $ 180, is een fysieke manifestatie van hoe dat eruit kan zien.
We besloten om het een gezicht te geven en het schattig en persoonlijk te maken zodat mensen het zouden gebruiken, zegt Montgomery.
Tot nu toe zijn er ongeveer 90 vaardigheden gebruikers kunnen activeren voor Mycroft; het bedrijf bedacht er ongeveer 16 en ontwikkelaars droegen de rest bij. Ze omvatten zaken als het instellen van herinneringen, het afspelen van muziek, het plaatsen van Facebook-berichten en het bedienen van lampen en andere aangesloten apparaten in huis. Het apparaat wordt geleverd met een aantal vaardigheden die al zijn geïnstalleerd, zegt Montgomery, en gebruikers kunnen er dan meer toevoegen.
Montgomery toonde enkele van de mogelijkheden van Mark 1 voor mij, waarschuwde hem door Hey, Mycroft te zeggen - waarop een golvende LED-lijn op zijn gezicht verscheen, als een soort mond - en hem vervolgens een reeks vragen te stellen, zoals Wie won de 1959 Wereld series? en Hoe is het weer in San Francisco?
Meestal antwoordde het correct, gebruikmakend van bronnen zoals Wikipedia en Wolfram Alpha om informatie te verzamelen. Het was echter een beetje traag om te reageren, en het deed niet altijd wat het werd verteld. Het bedrijf probeert het duidelijk te maken dat het nog steeds een werk in uitvoering is, en een meer consumentvriendelijke versie van Mycroft met meer mogelijkheden staat gepland voor februari volgend jaar. Het kan worden ingesteld om een van de verschillende spraak-naar-tekst-systemen te gebruiken, waaronder die van Google of IBM, en Mycroft bouwt zijn eigen open-sourceversie, OpenSTT genaamd.
Het bedrijf hoopt dat Mycroft ook buitenshuis zal passen. Autofabrikant Jaguar Land Rover heeft een strategische investering gedaan in het bedrijf en is van plan zijn technologie binnen enkele jaren in voertuigen te introduceren, zegt Montgomery.
Carolina Milanees , hoofdanalist voor consumententechnologie voor technisch marktonderzoeker Creative Strategies, denkt dat het een goede tactiek zou kunnen zijn om Mycroft naar de auto te brengen of het te gebruiken om verschillende thuisgadgets te doordrenken met spraakinteracties, in plaats van te proberen te concurreren met veel grotere spelers in de digitale assistent rijk.
Er zijn echter een aantal belangrijke zaken waarmee u rekening moet houden, zoals hoe veilig de gegevens zijn waartoe Mycroft toegang heeft.
Voor veel van deze interfaces begin je de controle te krijgen over heel belangrijke delen van je leven, van het huis tot de auto, en deze dingen moeten veilig zijn, merkt ze op.
Montgomery zegt dat gebruikersgegevens die naar Mycroft worden verzonden, alleen door het bedrijf zullen worden gebruikt voor het verbeteren van zijn technologie als gebruikers daarvoor toestemming geven. Dit kan het echter lastig maken voor de software van Mycroft om in de loop van de tijd beter te worden, want hoe meer gegevens het kan gebruiken, hoe slimmer het kan worden.