Een open source rivaal voor mp3

Een online muziekformaat dat MP3 in kwaliteit uitdaagt, maar niets verschuldigd is aan een bedrijf, zal dit weekend eindelijk debuteren. Ontworpen voor gratis openbaar gebruik, dankt het Ogg Vorbis-formaat zijn bestaan ​​aan een enkele gebeurtenis. Als Thomson Multimedia geen licentiekosten voor mp3 zou eisen, zou Vorbis niet nodig zijn, zegt projectmanager Jack Moffitt.

Op zoek naar een alternatief voor MP3 en propriëtaire formaten zoals Apple's Quicktime en Microsoft's Windows Media, werkt een groep softwareontwikkelaars al bijna 33 maanden aan Ogg Vorbis. In een verklaring uit 1999 schreef hoofdprogrammeur Chris Montgomery dat het Ogg-project werkt om de basisstandaarden van internetaudio in het publieke domein te brengen, waar alle internetstandaarden thuishoren.

De voorlopige release, verkrijgbaar bij de Vorbis-website , is de eerste versie van de codec (encoder/decoder) met alle functies volledig geïmplementeerd. Hoewel het geen MP3-product is, bereikt het vergelijkbare prestaties, beweren backers, door cd-kwaliteit te bereiken met een bitsnelheid van 128 kilobits per seconde. De officiële release van Vorbis 1.0 volgende maand zou een cd-kwaliteit moeten bereiken in het bereik van 80 kilobit per seconde, vergelijkbaar met de nieuw uitgebrachte MP3Pro.

Groei van een standaard

In 1996, U.S. Patent nr. 5.579.430 werd toegekend aan Fraunhofer Gesellschaft in München voor een digitaal coderingsproces voor het verzenden en opslaan van akoestische signalen en in het bijzonder muzieksignalen. (Fraunhofer Gesellschaft is het moederbedrijf van het Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, de maker van de kerntechnologieën die zijn opgenomen in de MP3-standaard.)

Een van de 18 MP3-gerelateerde patenten van Fraunhofer en patentpartner Thomson, dit is de basis van hun huidige claim op een eerlijk deel van de MP3-inkomsten. Thomson maakte zijn claim echter pas in de herfst van 1998 waar. Tegen die tijd had het publiek MP3 al geadopteerd in een online muziekexplosie die waarschijnlijk uniek zal blijven in de internetgeschiedenis.

MP3 is oorspronkelijk ontworpen voor het verzenden van muziek via telefoonlijnen. Slechts weinigen zagen het als een kandidaat voor wijdverbreid gebruik op internet toen het in 1992 werd aangenomen door de Motion Pictures Expert Group, een subgroep van de International Standardization Organization (ISO). Als zodanig werd het kortweg MPEG Audio Layer 3-MP3 genoemd.

Henri Linde, Thomsons Vice President New Business, nam in 1994 de verantwoordelijkheid voor de MP3-licenties op zich. Niemand bij Thomson of Fraunhofer zag wat er zou komen.

In 1996 vormden Pentium-pc's met harde schijven van meerdere gigabyte het eerste geschikte desktopplatform voor hoogwaardige audiocompressie. Er was nog maar één ingrediënt nodig en mp3 was op het juiste moment op de juiste plaats, zegt Linde.

Eind dat jaar bracht Fraunhofer een MP3-encoder en -decoder uit, samen met een Windows MP3-speler, voor niet-commercieel gebruik. Al snel begonnen de eerste mp3-opnames op het web te circuleren.

In 1997 groeide het aantal en de kwaliteit van mp3-sites op het web exponentieel, met nieuwe mp3-spelers van eigen bodem die strijden om de eer in een hackershemel die doet denken aan het begin van de jaren tachtig. Ze waren allemaal gebaseerd op uitwerkingen van de openbaar beschikbare MP3-broncode van ISO.

Tegen het einde van 1998 waren de meeste studenten op de hoogte van mp3's als de eerste ondergrondse killer-app van internet. (Net als de Recording Industry Association of America.) Er had zich een solide consumentenbasis gevormd en hardwarefabrikanten haastten zich om MP3-spelers in zakformaat te produceren.

Ik wil je mp3

In deze onstuimige atmosfeer stuurde Fraunhofer's inbreukbrief van september 1998 aan ontwikkelaars van MP3-software schokgolven over het internet. In de brief stond dat om producten te maken, verkopen en/of distribueren die gebruikmaken van de [MPEG Layer 3]-standaard en dus onze patenten, je een licentie onder deze patenten van ons moet verkrijgen.

De ontwikkeling van populaire producten zoals Plugger, CDEX, 8Hz en Blade is gestopt. Gratis MP3-encoders begonnen te verdwijnen van websites.

Binnen de Ogg

Met het concept van een audio-encoder zonder licentieverstrengeling die al in de lucht hangt, begon Montgomery, een recent afgestudeerde MIT, te werken aan Ogg Vorbis, genoemd naar de slechterik in de roman van Terry Pratchett. Kleine Goden . Hij kreeg al snel gezelschap van andere ontwikkelaars, waarbij de totale bemanning soms tot 25 actieve programmeurs reikte.

Het punt, zegt hij, is om iets op de markt te brengen dat iedereen kan gebruiken zonder zich zorgen te hoeven maken dat een van de leden van het MPEG-consortium zegt: 'We laten je over zes maanden weten wat de licentiekosten zullen zijn, en we zullen heronderhandelen om de zes maanden.' Of: 'We gaan je er nu geen kosten voor aanrekenen, maar misschien krijg je over een jaar een brief.'

Closed-source protocollen bestaan ​​per definitie om het bedrijfsresultaat van een bedrijf te dienen, schreef hij in 1999. De fundamenten van het internet van vandaag zijn daarentegen gebouwd op een lange, sterke geschiedenis van open ontwikkeling, vrije uitwisseling van ideeën en ongekende niveaus van intellectuele samenwerking. Deze fundamenten blijven de storm doorstaan ​​die wordt veroorzaakt door de haast van het bedrijfsleven om geld binnen te halen.

Uit de buurt blijven van patenten

Montgomery zegt dat hij MP3-patenten vervelend maar niet beledigend vindt. De Fraunhofer-patenten zijn fundamenteel voor de manier waarop MP3 dingen doet, zegt hij, maar de manier waarop MP3 dingen doet, is gelukkig niet de enige manier om het te doen. We maken geen inbreuk op hun patenten, dus veel zorgen hebben we niet.

Als er een rechtszaak komt, zal dat voortkomen uit de wens om Vorbis failliet te laten gaan, zegt hij. Aan de andere kant, als we ons met succes verdedigen, kunnen ze het patent verliezen.

De MP3-octrooiclaims zijn nooit aangevochten in de rechtbank, of zelfs niet in licentieonderhandelingen, zoals Thomson's Linde bevestigt.

Schommelen in de vrije wereld

Persoonlijk houd ik van de open-sourcebeweging, zegt Linde. Het is echter geen gefinancierde beweging. Als het niet de bedoeling is om het te commercialiseren, hoe goed kan een product dan zijn?

Vorbis-ontwikkelaars antwoorden dat de Vorbis-codec momenteel is ingebouwd in toonaangevende MP3-softwarespelers zoals Winamp en Sonique, evenals in Sonic Foundry's Siren Jukebox 2.0 en Sound Forge audio-editor.

Daarnaast tonen game-ontwikkelaars, waaronder grote speler Electronic Arts, interesse in het verlagen van de ontwikkelingskosten door Vorbis aan te boren. Er zijn tot nu toe twee games geleverd met Vorbis-enabled audio: Activision en Realistische Entertainment's Startrek Away Team en Bohemia Interactive Studios' Operation Flashpoint.

Iomega's HipZip is de eerste draagbare speler die OGG-bestanden ondersteunt.

zich verstoppen