211service.com
Een oud hoofd is misschien niet wijzer
De algemene perceptie is dat oudere mensen conservatievere investeerders zijn dan hun jongere tegenhangers. Maar hersenbeeldvormingsstudies in combinatie met economische analyse zorgen ervoor dat neurowetenschappers dat idee in twijfel trekken. Recent onderzoek suggereert dat oudere mensen soms riskantere en minder logische investeringsbeslissingen nemen dan jongere mensen, en dat specifieke veranderingen in de hersenen die verband houden met veroudering, aan die beslissingen ten grondslag kunnen liggen.
Financiële gok: Bepaalde delen van de hersenen (gemarkeerd in geel) zijn meer variabel of luidruchtiger bij oudere volwassenen die investeringsbeslissingen nemen.
Een beter begrip van deze veranderingen zou wetenschappers kunnen helpen erachter te komen welke vormen van informatie het nuttigst zijn voor oudere mensen die goede financiële beslissingen willen nemen - een kwestie die binnenkort een grotere sociale impact zou kunnen hebben dan ooit tevoren.
Over de hele wereld vinden enorme demografische veranderingen plaats, zegt Gregory Samanez Larkin , een postdoctoraal onderzoeker aan de Vanderbilt University en mededirecteur van het Scientific Research Network on Decision Neuroscience and Aging, een multidisciplinaire, multicenter-inspanning die wordt gefinancierd door het National Institute on Aging. Zeer binnenkort zal er een veel groter percentage 65-plussers zijn, en dat heeft economische implicaties. Financiële regelgevende instanties zijn geïnteresseerd in het onderzoek, zegt Larkin, en financieren neurowetenschappers die manieren zoeken om ouderen te helpen betere investeringsbeslissingen te nemen.
Het natuurlijke idee is dat ouderen meer risicomijdend zijn, maar ze zijn niet uniform meer risicomijdend. In sommige gevallen zijn ze meer risicozoekend, zegt Scott Huettel , mededirecteur van het Centrum voor Neuro-economische Studies aan de Duke University.
Uit de economische literatuur van de afgelopen vijf tot tien jaar blijkt dat de investeringen van ouderen gemiddeld over het algemeen slecht presteren in verhouding tot het risico dat ze nemen. Ze nemen minder goede beslissingen en gebruiken de informatie niet zo goed, zegt Huettel.
Larkin, Huettel en anderen combineren beeldvorming van de hersenen en traditionele economische theorie om de fysiologische veranderingen die verantwoordelijk zijn voor deze trends te begrijpen. De hersenen hebben de neiging om met de leeftijd te krimpen en bepaalde cognitieve functies, zoals werkgeheugen - het vermogen om informatie voor een korte tijd in de hersenen vast te houden - nemen af. Maar we leren dat dit slechts een onderdeel is van het nemen van financiële beslissingen, en het is misschien niet eens de beslissende factor, zegt Brian Knutson , assistent-professor psychologie en neurowetenschappen aan de Stanford University.
In een eerder dit jaar gepubliceerd experiment vroegen Knutson en Larken mensen van verschillende leeftijden om aandelen te kiezen terwijl ze in een magnetische resonantie-hersenscanner lagen. Deelnemers kregen tijdens de taak feedback over de prestaties van de aandelen. De onderzoekers wisten uit eerder onderzoek dat een bepaald deel van de hersenen, de nucleus accumbens genaamd, actiever is wanneer mensen verwachten geld te verdienen of een financieel risico te nemen. Een ander deel is actiever wanneer ze anticiperen op het verliezen van geld of het vermijden van een risico.
Toen de onderzoekers de prestaties van de deelnemers vergeleken met een wiskundig model dat was ontworpen om economische winst te maximaliseren, ontdekten ze dat de prestaties van ouderen meer afweken van het model. De activiteit in de nucleus accumbens van de oudere groep was ook meer variabel. Dat lawaai zou de willekeurige aandelenselectie kunnen verklaren, zegt Knutson. In feite maakten de individuen wiens hersenactiviteit het luidruchtigst was - degenen wiens nucleus accumbens het meest varieerde met betrekking tot het anticiperen op een beloning - de ernstigste investeringsfouten.
Onderzoekers wijzen erop dat de luidruchtige hersenactiviteit specifiek was voor dat deel van de hersenen. Het is niet een soort profiel waarvan je denkt dat je het zou zien als iemand dementie had of zich dingen niet kon herinneren, zegt Knutson. (Ze benadrukken ook dat de deelnemers geen beleggingsprofessionals waren; het onderzoek was bedoeld om het gedrag te beoordelen van mensen die relatief naïef zijn over beleggen en niet de hulp van een adviseur hebben. Het is dus niet nodig om over te stappen naar een jongere financiële planner, zeggen ze .)
De volgende stap is om deze basisbevindingen te gebruiken om de besluitvorming te verbeteren. Om deze onderzoekslijn relevant te maken, moeten we er een soort van toepassing van maken, zegt Hauke Heekeren , een neurowetenschapper aan het Max Planck Institute for Human Development. We zouden willen weten of we een ander formaat moeten gebruiken om informatie over verzekeringen te verstrekken of manieren om pensioensparen toe te wijzen om dezelfde kwaliteit van beslissingen te krijgen.
In een vervolgexperiment dat in januari 2011 zal worden gepubliceerd, hebben Larkin en medewerkers informatie in verschillende formaten gepresenteerd. De luidruchtige hersenactiviteit suggereert dat de weergave van de waarde van deze opties in de hersenen luidruchtig is, zegt Larkin. Dat betekent dat de manier waarop mensen deze informatie bijwerken onnauwkeurig is, en ze nemen dit door [naar de volgende ronde van berekeningen].
In de vervolgstudie toonden onderzoekers de deelnemers ofwel een lijngrafiek van de geschiedenis van de prestaties van een aandeel of een meter die de eerdere prestaties van het aandeel integreerde. Beide visuele hulpmiddelen maken het niet nodig om de prestaties van het aandeel mentaal bij te houden.
Beide dingen werkten beter dan wat we eerder deden, wat resulteerde in meer succesvolle investeringsbeslissingen, zegt Larkin. Met de toegevoegde informatie presteerden ouderen net zo goed als jongeren die de oorspronkelijke taak kregen. (Jongere mensen presteerden echter nog steeds beter dan hun oudere tegenhangers wanneer ze dezelfde historische informatie kregen.)
Larkin hoopt nu erachter te komen hoe het onderzoek directer kan worden gebruikt. Hij won onlangs een beurs van de Regelgevende instantie voor de financiële sector (FINRA), de grootste onafhankelijke toezichthouder van effectenfirma's die zaken doen in de Verenigde Staten, om slachtoffers van beleggingsfraude die ouder zijn dan 55 jaar te bestuderen. De FINRA heeft een aantal lopende fraudepreventieprogramma's en, zegt Larkin, we hopen dat dit onderzoek zal helpen om een aantal van deze preventieprogramma's op maat te maken.