211service.com
Een passie voor sport
Hoewel MIT bekend staat om academische excellentie, zijn veel mensen verrast om te horen over het uitstekende sportprogramma van het Instituut. MIT biedt het breedste intercollegiale atletische programma in het land, met 41 varsity-teams - een aantal dat alleen wordt geëvenaard door Harvard University.
Het MIT Cycling Team won in 2008 de nationale kampioenschappen wegraces in Divisie II. Aanvoerder Anthony Schrauth, een afgestudeerde student, wordt links afgebeeld in de Eastern Conference-kampioenschapsrace, die MIT voor het derde achtereenvolgende jaar won.
Ongeveer 20 procent van de studenten neemt deel aan een of meer varsity-teams van de universiteit. Nog eens 800 studenten zijn betrokken bij ten minste een van de 30 clubprogramma's, en 75 procent van de niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten neemt deel aan intramurale cursussen. Ongeveer 95 procent van alle MIT-studenten doet aan sport.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2008
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Zelfs student-atleten zijn verrast om te ontdekken dat ze zoveel gezelschap hebben. Toen senior Stephanie Brenman, die varsity-voetbal, ijshockey en lacrosse speelt, bij het MIT aankwam, dacht ze dat ze als atleet in de minderheid zou zijn. MIT wordt gezien als de typische nerdschool, dus ik had niet echt hoge verwachtingen van mensen die aan atletiek zouden doen, zegt ze. Het overtrof mijn verwachtingen.
Met zo'n sterk programma, waarom staat de school dan niet beter bekend om zijn atletiek?
Velen zijn het erover eens dat de typische MIT-student liever speelt dan kijkt. En met zoveel studenten die strijden, trekken sportteams van het Instituut geen grote en luidruchtige aanhang aan en wekken ze geen vurige loyaliteit bij fans op.
We zijn een campus van doeners bij MIT, zegt James Kramer, directeur sportinformatie en communicatie. We zijn geen toeschouwerscampus. Dat geldt niet alleen voor atletiek; dat geldt voor alles. MIT-studenten worden graag uitgedaagd en ik denk dat atletiek daar een natuurlijk forum voor is.
Het onafhankelijke, zelfvoorzienende karakter van de MIT-atleet helpt ook de populariteit te verklaren van sporten die de nadruk leggen op individuele prestaties, zoals fietsen en schermen. In de afgelopen 10 jaar hebben MIT-ingenieurs, zoals alle intercollegiale varsity-teams van het Instituut worden genoemd, 247 All-America-onderscheidingen ontvangen en individuele nationale kampioenen voortgebracht in pistolen, gymnastiek, atletiek, zwemmen en duiken, skiën, herentennis en dames hekwerk. In de afgelopen drie jaar is MIT nationaal gerangschikt in zwemmen en duiken, volleybal, tennis, waterpolo, zeilen, crosscountry voor dames, herenvoetbal en atletiek voor heren.
Jimmy Bartolotta, een senior shooting guard bij het basketbalteam voor heren, zegt dat hij de aanhang van fans en schoolrivaliteiten mist waar hij van genoot als middelbare schoolspeler, maar hij houdt ervan om te concurreren met andere academisch getalenteerde spelers. Gemiddeld hebben MIT-studentenatleten een 4.3 GPA. Elk kind dat hier deelneemt, heeft dezelfde strenge academische beoordeling ondergaan als elke andere student, zegt Bartolotta.
Sport biedt ook een verlossing van de ontberingen van het studeren, zegt Bartolotta, die een dubbele specialisatie heeft in financiën en natuurkunde. Basketbal heeft hem in staat gesteld zijn leiderschapskwaliteiten te ontwikkelen. En de intensieve trainings- en wedstrijdschema's hebben hem geholpen zijn tijd in te delen.
Bartolotta, die van plan is om na haar afstuderen professioneel basketbal te gaan spelen in Europa, werd als basketballer bij MIT aangeworven. Toch maken veel studenten als student kennis met hun sport. Bob Vernon '63, SM '65, beschouwde zichzelf nooit als een atleet totdat hij bij het crewteam kwam. En dat deed hij alleen omdat een upperclassman van de broederschap Lambda Chi Alpha zijn arm om zijn schouder sloeg en hem voorstelde het uit te proberen.
Zoals de meesten van ons ging ik niet naar het MIT met atletiek in gedachten, zegt Vernon, die met pensioen is bij Unisys en met zijn vrouw Alice in Doylestown, PA woont. Ik denk dat de upperclassmen zich realiseerden dat MIT je gewoon de grond in kan stampen, maar als je een geweldige opleiding kunt koppelen aan goede buitenschoolse activiteiten, dan komt het wel goed.
Vernon was stuurman van de lichtgewicht bemanning van de varsity tijdens zijn tweede en juniorjaren en teamcaptain tijdens zijn laatste jaar. In 1962 won zijn boot het nationale kampioenschap en reisde naar Engeland om deel te nemen aan de Henley Royal Regatta. Vorig jaar was Vernon een van de 10 voormalige bemanningsleden die zich bij hun voormalige coach Gerrity W. Zwart, maart '62, in Engeland voegden om de verjaardag van hun prestatie te vieren. Vernon was ook de aanvoerder van een recent initiatief om een schenkingsfonds op te richten ter ere van Zwart ter ondersteuning van de positie van lichtgewicht roeicoach van de universiteit. In drie maanden tijd bracht de inspanning meer dan $ 650.000 op.
Ik kijk terug op mijn dagen bij het roeiteam als net zo belangrijk voor mij als de academici om te worden wie ik ben, zegt Vernon. Daarom zet ik me zo in om ervoor te zorgen dat het roeiprogramma gezond blijft. Toen ik eerstejaars was, was een senior in ons huis kapitein van het bemanningsteam - de upperclassman die hem aanspoorde om het uit te proberen. Vier jaar later was ik de kapitein van de bemanning en vertelde ik hetzelfde aan een eerstejaarsstudent.