211service.com
Een persoonlijke gsm-toren
Om tegemoet te komen aan de explosieve groei van de vraag naar draadloze data, zijn veel mobiele providers begonnen met het aanprijzen van de volgende generatie 4G-netwerken. Maar om constant goede snelheden te bereiken, vooral binnenshuis in dichtbevolkte gebieden, beginnen sommige providers kleine, energiezuinige indoor cellulaire toegangspunten aan te bieden, femtocells genaamd.
In de lucht: Airvana's HubBub is een femtocell die binnenshuis een draadloos signaal versterkt. Femtocells kunnen de kwaliteit van spraakoproepen verbeteren en een deel van de druk op traditionele gsm-masten verlichten.
De overgang van analoge naar digitale naar 3G-netwerken was grotendeels een kwestie van het upgraden van de technologie in gsm-masten. Maar de explosieve groei van het gebruik van smartphones betekent dat providers nieuwe manieren nodig hebben om de bandbreedte te vergroten. Een manier om hoge snelheden te garanderen, vooral in gebouwen waar interferentie veel voorkomt, is het gebruik van kleine mobiele basisstations (ongeveer de grootte van een wifi-router) die het internetverkeer omleiden.
AT&T, Verizon en Sprint zijn begonnen met de verkoop van femtocellen die thuis kunnen worden gebruikt om de vlekkerige draadloze ontvangst te verbeteren. Sommige providers onderzoeken ook het gebruik van femtocellen als een manier om de prestaties van hun netwerken te verbeteren, aangezien de zenders klein genoeg zijn om bijna overal te worden geïnstalleerd, van bovengrondse hoogspanningslijnen tot straatlantaarns en betaaltelefoons.
Woo June Kim, vice-president technologie voor de fabrikant van femtocell Airvana , zegt dat het misschien mogelijk is om snelheden te bereiken die 10 keer sneller zijn dan 3G met behulp van de bestaande netwerkinfrastructuur, maar hij voegt eraan toe dat als je aanzienlijk verder wilt groeien, je echt nodig hebt wat 'ruimtelijk hergebruik' wordt genoemd. gebruikers naar een basisstation – minder gebruikers delen elk toegangspunt, maar de capaciteit van individuele toegangspunten verandert niet.
In het verleden waren femtocells te duur voor wijdverbreide uitrol, maar femtocell-maker Ubiquisys heeft onlangs een eenheid van $ 100 ontwikkeld. AT&T heeft onlangs ook aangekondigd dat het een femtocell van $ 150 zou aanbieden.
Rich Kerr, CEO van Openbaar draadloos , dat femtocell-infrastructuur installeert en de toegang daartoe huurt, zegt dat het splitsen van een draadloos dekkingsgebied in twee kleinere eenheden met behulp van femtocells, de draadloze capaciteit met ongeveer 85 procent verhoogt.
Femtocells hebben volgens Kim ook een aantal voordelen ten opzichte van wifi. Gebruikers hoeven geen software, zoals Skype, te installeren om ze te gebruiken. De apparaten bieden ook meer bereik (tot twee kilometer bij gebruik buitenshuis) en ze zijn ontworpen om interferentie met andere mobiele zenders te voorkomen door te communiceren met de centrale computer van een provider en de signaalsterkte dienovereenkomstig aan te passen. Femtocellen kunnen spraak- en datatransmissies doorgeven aan aangrenzende cellen wanneer een gebruiker door een dekkingsgebied loopt of rijdt.
Public Wireless heeft mobiele service kunnen inzetten in gebieden waar het onmogelijk zou zijn om toestemming te krijgen om grote torens op te zetten, zegt Kerr.
Zo vroeg T-Mobile aan Public Wireless om zijn dekking uit te breiden naar Diamondhead, een grote krater bij Waikiki Beach in Honolulu, Hawaii. Iedereen heeft miljoenen uitgegeven om een zendmast op die locatie te krijgen, zegt Kerr. We hebben in minder dan een dag dekking op productieniveau geïnstalleerd en die eenheid is nu negen maanden in bedrijf.
Femtocellen kunnen ook een probleem oplossen dat uniek is voor de omschakeling van 2G- naar 3G-netwerken. Op dit moment, wanneer torens de overstap maken, krimpt de straal van hun effectieve dekking met 20 procent, waardoor gaten ontstaan in gebieden die voorheen door meerdere torens zouden worden overlappen. Dat gat is bijna onmogelijk te dichten met een andere technologie, zegt Kerr.
Kim gelooft dat het slechts een kwestie van tijd is voordat femtocellen alomtegenwoordig zullen zijn, zowel in huis als in dichtbevolkte stedelijke gebieden. Zodra operators zich op hun gemak voelen, zullen ze massale uitrol gaan doen, zegt hij. We kunnen verwachten dat AT&T in de toekomst de pers over femtocellen zal opkrikken.
Marktonderzoek iSuppli schat dat de verzending van femtocellen zou kunnen groeien van minder dan 600.000 dit jaar tot 40 miljoen in 2013.
Femtocellen hebben wel een handvol nadelen ten opzichte van de bestaande infrastructuur. Allereerst zijn thuis femtocellen afhankelijk van de bestaande breedbandinternetverbinding van een gebruiker. Femtocellen zijn ook minder geschikt voor gebruikers die in de auto of trein reizen, omdat er te vaak tussen cellen moet worden gebeld. En in landelijke gebieden kunnen femtocellen nog steeds niet concurreren met ouderwetse 120-voet torens met vijf mijl dekking in alle richtingen.