Een piepkleine gsm-zender wortelt in landelijk Afrika

Wereldwijd hebben minstens een miljard mensen geen toegang tot mobiele communicatie omdat ze geen elektriciteit hebben om traditionele zenders en ontvangers te laten werken. Een nieuw mobiel basisstation met laag vermogen dat in Zambia wordt uitgerold, zou voor sommige van die mensen connectiviteit kunnen bieden.

Efficiënte zender: Dit apparaat van 50 watt is volgens een analyse van de maker het laagste basisstation voor mobiele telefoons in de wereld.

Met een gewicht van slechts vijf kilogram en een verbruik van slechts 50 watt, is de gadgets biedt connectiviteit aan 1.000 mensen en is het laagste stroomverbruik buitenbasisstation ter wereld, zegt Vanu Bose, CEO van Vanu , het in Cambridge, Massachusetts gevestigde bedrijf dat het heeft gebouwd.

Een bestemming voor het kleine basisstation is Chaimiaka, een dorp op 115 kilometer van de Zambiaanse hoofdstad Lusaka. De units hebben een tweede apparaat nodig, de zogenaamde backhaul, om de verbinding met het hoofdnetwerk af te handelen. In Chaimiaka gebeurt dit met een microgolfzender die 25 watt verbruikt; het verbindt dorpscommunicatie met een traditioneel basisstation op 17 kilometer afstand.

In andere instellingen kan een satellietverbinding of glasvezel-backhaul worden gebruikt. Het voeden van de basisstations en backhaul-verbindingen kan worden gedaan met fotovoltaïsche cellen, batterijen, generatoren of welke netwerkverbinding dan ook beschikbaar is.

De bestaande netwerkdekking van Zambia illustreert het wereldwijde probleem. Van de 13 miljoen inwoners van de Centraal-Afrikaanse natie, leven 8,5 miljoen op het platteland en hebben ze vlekkerige of afwezige dekking, wat zichtbaar is op deze kaart . In ontwikkelingslanden worden netwerken doorgaans aangelegd in stedelijke gebieden en langs hoofdwegen, maar daardoor hebben veel mensen geen toegang.

Hoofd communicatie: Onder de begunstigden van het nieuwe low-power basisstation zijn die in de landelijke paleizen van Chief Shakumbila, een traditionele Zambiaanse leider.

Om het lage stroomverbruik te bereiken, was de belangrijkste strategie van het bedrijf om één enkele softwaregestuurde processor te gebruiken voor alle verwerkings- en netwerktaken. Op typische basisstations worden deze taken uitgevoerd door twee of drie processors. Bij elke stap van het ontwerp stellen we de vraag: 'Hoe kunnen we dit anders doen om het stroomverbruik te verminderen?', wat resulteert in veranderingen in veel aspecten van een traditioneel basisstationontwerp, inclusief antennegebruik, filtering en signaalverwerking, zei Bose.

In de toekomst zouden dit en andere basisstations nog efficiënter kunnen worden gemaakt met de komende vooruitgang in superefficiënte versterkers - de gadgets die elektrische signalen in radiogolven veranderen. Deze gadgets zijn verreweg de grootste verbruikers van elektriciteit in alle basisstations (zie doorbraak in efficiëntie belooft smartphones die de helft van het vermogen verbruiken).

De technologie wordt uitgerold met een Zambiaanse partner, Connect Africa. In een bedrijf Blog terwijl hij een ontmoeting beschreef met een traditionele leider, Chief Shakumbila, uitte de chef aanvankelijk enkele bedenkingen over de instroom van technologie, maar voegde eraan toe: We kunnen technologie gebruiken om cultuur te behouden. We zullen naast elkaar bestaan ​​- we kunnen het op geen enkele manier stoppen omdat we de wereld bij moeten blijven.

De technologie dringt inderdaad door op het Afrikaanse continent, gecentreerd in grote hubs, waaronder Nairobi. De elektriciteitsvoorziening is een belangrijke beperkende factor. Naarmate Afrikanen meer besteedbaar inkomen hebben en ook wennen aan de toestroom van internet en mobiele connectiviteit, neemt de behoefte aan stroom toe, zegt Erik Hersman, directeur van iHub , een Keniaanse startup-incubator (zie Kenya's Startup Boom). Het westerse begrip van energie-infrastructuur past ook niet bij het continent; het heeft een heroverweging nodig. En daarom denk ik dat de komende jaren de grootste winsten in Afrika zullen worden behaald - er is gewoon te veel een groeiende vraag en te weinig oplossingen die passen.

Een van de andere opkomende oplossingen is een gadget genaamd BRCK, een apparaat dat verbinding kan maken met elk netwerk ter wereld, een batterijduur van acht uur draadloze verbinding biedt en kan worden geprogrammeerd voor nieuwe toepassingen, zoals teledetectie (zie This Box Keeps Informatiestromen tijdens een crisis ).

zich verstoppen