211service.com
Een populaire adblocker helpt ook de advertentie-industrie
Telkens wanneer de discussie begint over hoe zich te verbergen voor de trackingcode die gebruikers op internet volgt om hen gerichte advertenties te tonen, stapelen de aanbevelingen zich snel op voor een browser-add-on genaamd Ghostery . Het blokkeert trackingcode, versnelt merkbaar hoe snel pagina's worden geladen en heeft ongeveer 19 miljoen gebruikers. Maar sommigen van degenen die Ghostery bepleiten als een manier om te ontsnappen aan de klauwen van de online advertentie-industrie, realiseren zich misschien niet dat het bedrijf erachter, Evidon , maakt in feite deel uit van diezelfde industrie.
Evidon helpt bedrijven die hun gebruik van trackingcode willen verbeteren door ze gegevens te verkopen die zijn verzameld van de acht miljoen Ghostery-gebruikers die een functie voor het delen van gegevens in de tool hebben ingeschakeld.
Dat maakt Evidon, dat Ghostery in 2010 kocht, een anomalie in de complexe wereld van online adverteren. Of het nu in het Congres is of bij W3C, de instantie voor webstandaarden, debatten over online privacy eindigen meestal met de advertentie-industrie en privacyverdedigers langs duidelijk afgebakende lijnen (zie High Stakes in Internet Tracking).
Evidon staat aan weerszijden van dat debat. Dit is geen plan, zegt Scott Meyer, medeoprichter en CEO van Evidon en voorheen een senior figuur in de online activiteiten van de New York Times Company, toen hem werd gevraagd naar die dubbele rol. Hij zegt dat er geen conflict is in het aanbieden van een tool die gebruikers helpt zich te verbergen voor de advertentie-industrie en tegelijkertijd diezelfde industrie helpt.
Alles wat mensen meer transparantie en controle geeft, is goed voor de industrie, zegt Meyer, die zegt dat hij het prima vindt dat de meeste Ghostery-gebruikers ervoor kiezen om geen gegevens met Evidon te delen. Meyer wijst erop dat degenen die online advertenties willen blokkeren, er waarschijnlijk niet op zullen reageren, waardoor Ghostery goed is voor beide partijen. Meyer zegt ook dat Ghostery-gebruikers duidelijke informatie krijgen over hoe het bedrijf hun gegevens gebruikt als ze zich aanmelden. MIT Technology Review ontdekte dat het voor een gebruiker mogelijk was om zich aan te melden zonder de openbaarmakingen te zien.
Evidon verkoopt twee hoofddiensten op basis van de verzamelde gegevens. Eén stelt website-exploitanten in staat om te zien welke trackingcode, van welke bedrijven, actief is op hun site en hoe deze de snelheid beïnvloedt waarmee de pagina's worden geladen. De andere biedt advertentiebedrijven cijfers over hoe vaak de trackingcode van verschillende bedrijven op internet voorkomt.
Vooral de eerste van die diensten is belangrijk, zegt Meyer, omdat website-exploitanten vaak niet weten welke trackingcode voor hun bezoekers wordt gebruikt. Het ecosysteem van hoe een advertentie op een webpagina wordt weergegeven, is ongelooflijk complex, zegt hij, en je hebt echte gebruikersgegevens nodig om te zien of bedrijven doen wat ze zeiden dat ze deden.
Hoewel website-eigenaren bepalen welke advertentienetwerken inhoud op hun pagina's kunnen plaatsen, maken die netwerken vaak gebruik van code van derden, die zelf verdere code kunnen binnenhalen.
Het is gebruikelijk dat de exploitant van een website zegt: 'Deze 10 bedrijven op mijn site ken ik en deze 10 niet', zegt Meyer. Bedrijven gebruiken de data van Evidon ook om te controleren of de code die ze willen inzetten op elke pagina aanwezig is. De meerderheid van de analytics-klanten van Evidon zijn grote retailers en merken, zegt hij.
Niet iedereen ziet het bedrijfsmodel van Evidon echter als conflictvrij. Een belangrijke bron van zaken voor Evidon is de verkoop van gegevens die advertentiebedrijven helpen om te zorgen voor naleving van: Advertentiekeuzes , een zelfregulerend programma dat mensen moet helpen zich af te melden voor gerichte advertenties. Sommige experts zeggen dat AdChoices verwarrend is voor consumenten, en het is bekritiseerd door de VS en de EU. beleidsmakers. Evidon heeft een financiële prikkel om de acceptatie van het programma aan te moedigen en alternatieven zoals Do Not Track en het blokkeren van cookies te ontmoedigen, evenals om positieve relaties te onderhouden met opdringerige reclamebedrijven, zegt Evidon. Jonathan Mayer , een afgestudeerde Stanford-student en privacyadvocaat die actief is in pogingen om een standaard Do Not Track-functie voor webbrowsers uit te werken (zie Ad Men en Browser Geeks Collide Over Web Protocols). Mayer heeft Ghostery onlangs niet getest, maar zegt dat het eerder behoorlijk effectieve privacybescherming heeft geboden als het correct is geconfigureerd.
Meyer zegt dat de dubbele rol van Evidon zal blijven bestaan en zegt dat het bedrijf nu werkt aan een vergelijkbare service om de advertentietracking die in veel mobiele apps is ingebouwd, te ontmaskeren. Deze maand werd Mobilescope overgenomen, een project dat is gestart door privacyonderzoekers en waarmee een smartphonegebruiker de gegevens kan zien die apps verzenden en markeert wanneer gevoelige gegevens zoals een e-mailadres worden verzonden (zie Hoe apps te detecteren die uw gegevens lekken). Technieken die het gebruik van apps op zijn telefoon profileren om erachter te komen hoe ze hem met advertenties kunnen targeten, zijn in opkomst, zegt Meyer, en tot nu toe is het meestal onmogelijk om te detecteren. Niemand heeft zicht op wat er in deze apps gebeurt, zegt hij.
Evidon is van plan om later dit jaar een verbeterde versie van Mobilescope uit te brengen en zal uiteindelijk een opt-in mogelijkheid voor het delen van gegevens toevoegen, vergelijkbaar met die van Ghostery.
Dit verhaal is bijgewerkt met verder commentaar van Scott Meyer van Evidon en om te verduidelijken waarom gebruikers mogelijk niet op de hoogte zijn van de praktijken van het bedrijf voor het delen van gegevens.