211service.com
Een raam naar de cleanroom
Abbie (Carlstein) Gregg '74 herinnert zich dat ze tijdens haar bacheloronderzoek aan het MIT stopte met het dragen van laboratoriumhandschoenen. Er waren er geen die klein genoeg waren om bij haar te passen, in een tijd dat er meer mannen dan studenten op de campus 15 tegen 1 waren. Toch was het de eerste keer dat ze andere vrouwen ontmoette die geïnteresseerd waren in techniek en technologie - en ze vond al snel een thuis in de afdeling Metallurgie (nu Materials Science and Engineering). Vier decennia later heeft Gregg carrière gemaakt in het ontwerpen van cleanrooms en laboratoria voor de productie en het onderzoek van halfgeleiders over de hele wereld.
Bij MIT werd Gregg aangetrokken door halfgeleiders. Voor haar proefschrift stuurden zij en haar medewerkers halfgeleiderkristallen de ruimte in op NASA's Skylab om de theorie te testen dat zwaartekracht niet-uniformiteiten in kristalgroei veroorzaakt, waarvan ze voorspelden dat dit zou leiden tot defecten in de circuitfunctie naarmate chips complexer werden. We brachten de kristallen terug naar de aarde en we maten ze, en ja hoor, ze waren volledig uniform, herinnert ze zich; ondertussen hadden degenen die ze op aarde hadden gekweekt al deze niet-uniformiteiten. Gregg zou dit werk later opnieuw bekijken als een gedachte-experiment voor een ruimtevaartbedrijf dat de fabricage van apparaten in de ruimte onderzoekt.
Na MIT werkte Gregg bij Fairchild Semiconductor aan het verbeteren van de productie. Door gesprekken met arbeiders raakte ik geïnteresseerd in de gebouwde omgeving en in het optimaliseren van zowel de menselijke factoren als het productrendement, vertelt ze.
Gregg begon met het ontwerpen van fabrieken voor de productie van halfgeleiders en bracht ongeveer 10 jaar door als startup-junkie bij verschillende bedrijven voordat hij Abbie Gregg, Inc. oprichtte. Het bedrijf voltooide zo'n 850 projecten, voornamelijk voor universiteits-, industrie- en overheidslaboratoria, voordat het in 2019 werd gekocht door AM Technical Solutions (waar Gregg nu Chief Technology Officer is). Ze streeft ernaar ruimtes te creëren die veilig, functioneel en esthetisch aantrekkelijk zijn, met veel ramen en natuurlijk licht. Mensen plaatsen geen ramen in cleanrooms omdat ze zeggen: 'We willen niet naar een industriële scene kijken', zegt Gregg. Maar als een cleanroom er niet mooi uitziet, is er iets mis mee; het is slecht gepland of het wordt niet onderhouden.
Een van Greggs favoriete projecten bracht haar terug naar waar ze begon: MIT. Ze deed de initiële planning en het ontwerp voor de cleanrooms en laboratoria in MIT.nano, MIT's nieuwe thuis voor nanotech-onderzoek. Kort na de opening bezocht ze de campus voor haar 45e reünie in 2019. Ik stopte en keek naar de pas afgestudeerden die in dat gebouw gluurden en hun ouders lieten zien, herinnert ze zich. Dat was het meest geweldige gevoel. Dat is mijn erfenis.