211service.com
Een RFID-rechtenverklaring
Zie het als een streepjescode voor je beha.
Kleine draadloze identificatietags zullen binnenkort in je dagelijkse leven verschijnen. Als je een E-ZPass-transponder in je auto hebt of een van de verschillende Swatch-horloges om je pols, dan heb je al een draadloze tag bij je. Je huis, je eten en zelfs je kleding kunnen ooit doordrenkt zijn met dergelijke tags, die kunnen worden gelezen zonder je toestemming of medeweten.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van oktober 2002
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Denk je dat ik gek ben? Afgelopen november kondigden Texas Instruments and the Gap aan dat ze een test van drie maanden hadden voltooid waarin elk stuk denim in een winkel in Atlanta een draadloze ID-tag kreeg. Met deze technologie, met trots TI, kan elk kledingstuk worden gevolgd van het magazijn naar het schap tot aan de kassa. Enkele van de grootste retailers en producenten van consumentenproducten, waaronder Coca-Cola, Home Depot, Procter and Gamble en Wal-Mart, hebben zich aangesloten bij het creëren van standaarden om ervoor te zorgen dat toekomstige tags en lezers allemaal compatibel zijn. Dat werk wordt gedaan in het MIT-gebaseerde Auto-ID Center.
Op zichzelf lijken deze tags ongevaarlijk genoeg. Raak er een met een radiostraal op de juiste frequentie, en het spuit zijn unieke serienummer uit; daarom staan ze bekend als RFID-tags (radiofrequentie-identificatie). E-ZPass gebruikt het serienummer om de rekening van een chauffeur te debiteren wanneer hij of zij door een tolpoortje rijdt; bedrijven zoals de Gap en Coca-Cola zullen het gebruiken om de voorraad bij te houden. Veel dierenasielen hebben nu apparaten om te zoeken naar tags die zijn geïmplanteerd in verloren huisdieren, waardoor ze sneller terug naar hun eigenaren kunnen gaan. Ranchers volgen vee door tags in de oren van de dieren te implanteren. Futuristen zeggen dat we op een dag misschien huizen vol met RFID-lezers hebben en ze gebruiken om verloren brillen, sleutelhangers en andere gelabelde items te vinden.
De eerste massale toepassing van deze radio-leestags zal echter voorraadbeheer en -controle zijn. Playtex kan een label in elke beha plaatsen om ervoor te zorgen dat zendingen die bestemd zijn voor Azië niet worden omgeleid naar New York, waar consumenten waarschijnlijk meer zullen betalen. Geef een lezer een doos met beha's en elk ondergoed zingt zijn serienummer terug. Dit zorgt voor een nauwkeuriger voorraadbeheer dan trackingboxen; individueel geserialiseerde kledingstukken maken het ook dramatisch moeilijker voor corrupte werknemers in een magazijn of transportbedrijf om een paar bh's te laten verdwijnen, aangezien geautomatiseerde lezers voortdurend de verblijfplaats van elk item registreren.
Om de publieke acceptatie te vergroten, prijzen de bedrijven die draadloze ID-systemen ondersteunen potentiële voordelen voor de consument aan. Een lezer die in uw wasmachine is ingebouwd, kan u bijvoorbeeld automatisch waarschuwen dat de kleurstoffen in uw rode korte broek niet kleurvast zijn en uw gele blouse verpesten. Magnetronovens kunnen de tags in diepvriesmaaltijden lezen en automatisch kalibreren om uw voedsel goed te koken. Reeds in ontwikkeling zijn vleesverpakkingen met tag-embedded, die de verspreiding van kunnen helpen traceren E coli en andere door voedsel overgedragen verontreinigingen.
Maar het is gemakkelijk in te zien hoe deze technologie kan worden misbruikt. Een vrouw die ik op een privacyconferentie ontmoette, vertelde me dat ze niet wilde dat een man naast haar het merk en de maat van haar beha zou kunnen leren met behulp van een handheld-lezer die in zijn zak verborgen was. (Dergelijke lezers bestaan al.) Anderen vrezen dat er op een dag geïmplanteerde chips nodig zullen zijn voor mensen, zoals sommige steden ze nu nodig hebben voor huisdieren. Sommige verpleeghuizen geven hun patiënten al RFID-armbanden; in Florida afgelopen mei hebben een familie en, afzonderlijk, een 82-jarige man vrijwillig de chips laten implanteren om ze te helpen identificeren in geval van nood.
De waarschijnlijke verspreiding van deze apparaten heeft me ertoe aangezet om met deze RFID Bill of Rights te komen. Consumenten zouden moeten hebben
- Het recht om te weten of producten RFID-tags bevatten.
- Het recht om RFID-tags te laten verwijderen of deactiveren bij aankoop van producten.
- Het recht om RFID-services te gebruiken zonder RFID-tags.
- Het recht op toegang tot de opgeslagen gegevens van een RFID-tag.
- Het recht om te weten wanneer, waar en waarom de tags worden gelezen.
Ik zie deze niet per se als de basis voor nieuwe wetgeving, maar als een kader voor vrijwillige richtlijnen die bedrijven die deze technologie willen inzetten, publiekelijk kunnen aannemen. Consumenten zouden dan bedrijven kunnen boycotten die deze principes schenden.
Natuurlijk kunnen sommige van deze rechten gemakkelijk worden ingeperkt of anderszins worden beperkt door federale regelgeving. Het Amerikaanse ministerie van Transport kan bijvoorbeeld eisen dat bepaalde veiligheidskritieke onderdelen in een auto radiolabels hebben om terugroepacties te vergemakkelijken. Maar voor de overgrote meerderheid van de toepassingen zijn deze rechten zinvol. Fabrikanten hebben er niets aan om verstoppertje te spelen met radiotags als de privacy van de consument in het geding is. Evenzo mogen ze niet kunnen eisen dat consumenten kiezen tussen deelname aan de economie van morgen en het beschermen van hun privacy. Zo is de Massachusetts Turnpike Authority dit voorjaar begonnen met het geven van kortingen aan inwoners van de staat die tol betalen met elektronische transponders - een beleid dat zowel discriminerend als dwingend is.
RFID gaat langzaam genoeg zodat wij burgers nog steeds invloed kunnen uitoefenen op de manier waarop het zal worden ingezet. Maar we zullen deze kans verliezen als we onze stem niet snel laten horen.