Een roadtrip van rond de eeuwwisseling

Op 25 juni 1910 gingen twee MIT-studenten op avontuur. Joseph Cheever Fuller, Class of 1911, en Alfred Hague, Class of 1910, verlieten Fullers huis in West Newton, Massachusetts, in de Oldsmobile uit 1909 in Den Haag en vertrokken naar Portland, Oregon. Het was niet de eerste autotrektocht over het hele land, maar de meeste begonnen of eindigden in San Francisco om te profiteren van de beste wegen. Fuller en Hague probeerden een veel moeilijkere en minder bereisde noordelijke route omdat ze wilden stoppen om de broer van Hague op zijn ranch in Meeteetse, Wyoming, te bezoeken. Door pure wilskracht - en frequente toepassing van hun technische knowhow - sleepten de studenten hun voertuig door het land, over terrein dat beter geschikt was voor paarden dan voor auto's.

Op 25 juni om 05.00 uur bereiden Alfred Hague (aan het stuur) en Joe Fuller zich voor om te vertrekken vanuit Fullers huis in Newton.

Het was ten westen van de Mississippi dat we pioniers begonnen te worden en terwijl we ons een weg baanden naar het noordwesten, zagen we duizenden mensen die nog nooit een auto hadden gezien, herinnerde Hague zich in 1950. Onze aankomst in een stad bracht een menigte en velen uitnodigingen voor maaltijden van degenen die enig contact hadden met het oosten, hoe ver weg ook. 's Nachts reden we altijd de prairie op of naar een ranch waar we onze tent voor de nacht opsloegen. We gingen van stad naar stad door te kijken, op de graanelevator of met een kompas ... Wegenkaarten van het westen waren niet aanwezig ... We moesten dienstregelingskaarten gebruiken die enigszins vervormd waren om de weg er direct uit te laten zien.

Het moderne tankstation was niet eens een droom en reparatiewerkplaatsen waren er nauwelijks. We moesten al onze reparaties zelf doen, inclusief smeden. Aan benzine geraken was vaak een probleem, maar bij navraag werd meestal een winkel gevonden die een paar blikken van vijf gallon had.

In 39 dagen onderweg kwamen Fuller en Hague ratelslangen, prairiebranden, een hagelstorm en wegen tegen die zo ruw waren dat ze bijna dagelijkse - en vaak grote - reparaties moesten uitvoeren. Op 31 augustus gingen ze aan boord van een veerboot in The Dalles, Oregon, die hen meenam op een 12-uur durende reis langs de Columbia River naar Portland, waar de verslagen van hun reis in de kranten verschenen. Omdat ze op 28 september terug bij Tech moesten zijn voor het herfstsemester, verscheepten ze de auto naar het oosten en maakten de lange reis naar huis met de trein.

Op typische MIT-manier hield Fuller nauwgezet de reis bij en hun bediening naar de machine die ze vervoerde. Uit zijn zorgvuldige kostenoverzicht blijkt dat ze vier keer zoveel aan banden en binnenbanden ($410) hebben uitgegeven als aan benzine ($100,30). De zoon van Fuller, David, heeft het dagboek en de foto's van zijn vader van de reis bewaard, evenals transcripties van de 40 ansichtkaarten en brieven die hij naar huis stuurde; ze zijn allemaal verzameld in het boek van 2012 Transcontinent 1910: The Automotive Adventures of Two Young Men , uitgegeven door Mark H. Chaplin. De beknopte fragmenten die volgen, geven een idee van de moed, vindingrijkheid en technische vaardigheden die de ambitieuze tocht van Fuller en Hague mogelijk hebben gemaakt.

Joe Fuller's overzicht van uitgaven en reisstatistieken, berekend in Meeteetse, Wyoming, en opnieuw in Portland, Oregon.

Albany, New York, 25 juni
Blowout om 6.40 uur Aan de gang om 7.10 uur. Aangekomen in Springfield om 11.15 uur. Vaste rem bij Spencer, een uur. Voorveer gebroken. Over een kat gereden, deed haar geen pijn. Verloren Prestolite tanksteun. Aangekomen in Albany om 17.30 uur. Ik ga kamperen tussen hier en Schenectady.

Syracuse, New York, 26 juni
Een koning voelen. Geen ongelukken om van te spreken vandaag.

Lake Erie, 28 juni
Aangekomen Buffalo rond 7.30 uur. Ik heb me geschoren en geknipt en ben toen naar de watervallen gegaan. Gekampeerd bij Van Buren, aan de oever van het meer. Kleren gewassen en gezwommen. Gaatje links voor.

Ligonier, Indiana, 2 juli
Rotte wegen in deze staat. Gisteren pin uit radius stang gekomen, achterwielen terug laten gaan, en de as en beide kruiskoppelingen vielen uit op de weg. We hebben alle onderdelen gevonden en in twee uur in elkaar gezet. Vandaag hebben we een voorveer gebroken en een andere op de weg gezet.

Chicago, Illinois, 4 juli
Gisteren om 11.30 uur het kamp net buiten South Bend verlaten en om 17.30 uur in Chicago aangekomen. Brak een blad van een achterveer, had een lekke nagel en liet de stofpan vallen. Gisteravond gestopt met vrienden van Alfred. Ging gisteravond door Chicago in hun machine. Het is een mooie stad. We zitten nu in hun machine te wachten tot er een parade voorbij komt.

Chelsea, Iowa, 10 juli
Iowa is de mooiste staat sinds Massachusetts. We hebben gisteravond wat natte gumbo geslagen. Kon niet bewegen, dus kampeerden precies waar we waren. Het is vreselijk spul. Sfeer is hier in het westen heerlijk helder.

Om zich klaar te maken voor Chicago scheert Hague zich buiten de tent bij South Bend; Fuller heeft zijn jas in de wind gehangen om de rimpels weg te blazen.

Sioux City, Iowa, 12 juli
Een lekke band vandaag. Ventilatorriem twee of drie keer gebroken. Zeg tegen mama dat ik niet veel van Sioux City vind.

Mitchell, South Dakota, 14 juli
We moesten gisteravond ons kamp opslaan in een vreselijke onweersbui midden in de prairie ... Om 11 uur het kamp vertrokken nadat we de tent hadden uitgedroogd. Ging naar Mitchell en kocht twee waterflessen, 2 strohoeden en benzine. Ik kwam vast te zitten in de modder tussen Letcher en Cuthbert. Het kostte ons 3½ uur om eruit te komen met de hulp van een man, 2 jongens, een paard en een block and tackle.

Indianenreservaat, 19 juli
We zijn gisteren de Missouri overgestoken en zijn sindsdien in het Indianenreservaat. We waren gisteravond verdwaald in de prairie en gingen 60 mijl uit de weg. We zijn in woestijnland. Niets dan gedroogd gras, het meeste verbrand door prairiebranden.

Billings, Montana, 25 juli
Gisteren was onze Jona-dag. Allerlei problemen. Dat komt van het rijden op zondag. We begonnen om 7 uur 's ochtends en om 8 uur 's ochtends braken we een gietstuk dat het achterste uiteinde van de radiusstaaf vasthield. Gelukkig hadden we er nog een op de auto, maar die paste niet, dus nam ik een koude beitel en maakte hem passend. (Daar kwam mijn cursus chippen en vijlen bij Tech van pas.)

We stapten tien mijl van Custer uit en ontdekten dat de weg onbegaanbaar was vanwege irrigatiesloten die de weg kruisten. Een van hen had een kloof van zeven of acht voet diep uitgesleten. We keerden om en probeerden een modderpoel over te steken die we op weg naar buiten al met succes waren overgestoken. Nou, we kwamen vast te zitten in dat goede en juiste, en het duurde tot 14.00 uur. eruit te komen. Daarna teruggegaan door Custer, de Yellowstone rivier overgestoken en door de Bad Lands naar Huntley gereden. Oh, het was een vreselijke weg. We hebben de rechter achterveer volledig stukgeslagen en twee bladen van de linker achterveer gebroken.

We vertrokken ongeveer 20 mijl van Custer en we vonden een hut met een oude man die daar woonde. (De eerste tekenen van leven die we hadden gezien sinds we Custer verlieten.)

Een paard haalt de 40 pk sterke Oldsmobile uit de modder.

Twintig mijl verder vonden we een onbegaanbare kreek met alleen de boomstammen aan elke kant waaruit bleek dat er ooit een brug was geweest. Nou, we waren te ver om terug te keren, dus gingen we de kreek op en af ​​totdat we een plek vonden waarvan we dachten dat we een kans hadden om over te steken. We gingen een steile oever af in de modder en hadden toen nog een steile oever om aan de andere kant omhoog te gaan. We werkten denk ik bijna een uur en ik dacht dat we er voorgoed in zaten, maar door een rupsband voor de wielen er helemaal doorheen te scheppen kwamen we eindelijk aan de overkant.

We werden bijna wild van vreugde toen we uitstapten omdat we allebei alle hoop hadden opgegeven. We wisten het toen nog niet, maar we waren uit de koekenpan in het vuur gesprongen. Zodra we aan de overkant waren kregen we avondeten dat bestond uit een heel klein vreselijk droog hard brood (vier dagen oud), dat we in de machine hadden, en een doos sardientjes. Dat was het eerste dat we sinds de ochtend hadden gegeten. Tegen de tijd dat we klaar waren met eten was het donker en moesten we het zoeklicht aansteken. Nou, we vonden wat we dachten dat de voortzetting van de oorspronkelijke weg was en we gingen tien mijl verder.

O, mama, het was de meest verschrikkelijke rit die ik ooit heb willen maken. Soms zou de weg bijna uitsterven en moeilijk te vinden zijn. Wel om tien uur waren we bang om nog een centimeter te gaan. Nadat we die kreek waren overgestoken, zagen we prairiebranden ten noorden van ons woeden. 'S Nachts keken ze heel dichtbij, maar ik denk dat ze 7 of 8 mijl verwijderd moeten zijn geweest. We waren doodsbang voor ze. Daarom reden we zoveel in het donker.

Om tien uur sloegen we het kamp op en let wel, we hadden geen teken van leven of zelfs maar een licht in de verte gezien, behalve het prairievuur, sinds twintig mijl aan de andere kant van de kreek. Ik was zo nerveus, want we hadden geen eten en water meer en hadden nog ongeveer een liter benzine over, en we wisten niet waar we waren.

De slaap die ik vannacht kreeg, stelde niet veel voor. We zijn vanmorgen om zeven uur opgestaan ​​en zijn vertrokken. We gingen slechts een mijl en de benzine begaf het [dus] we liepen op de top van een heuvel. We vielen bijna om van blijdschap, want we keken in de vallei van de Yellowstone en zagen een of twee huizen.

Een ranchman te paard leende ons zijn boot om de rivier over te steken en toen liepen we nog een mijl naar het zuiden naar de Northern Pacific R.R. We lieten de telegrafist de trein markeren en toen kwamen we naar Billings voor benzine. We zijn hier nu en moeten tot morgen wachten, want er gaat maar één trein per dag.

We hebben nog 35 mijl van de Bad Landen om door te gaan zonder stad of ranch van welke aard dan ook. De machine is nog steeds in de slechte landen, als hij niet wordt verbrand door het prairievuur. Goh, had ik niet gewild dat ik gisteravond thuis was.

PS Hierna gaan we veel eten sjouwen.

Fuller en Hague gebruikten 394 gallons benzine om 4.673 mijl te rijden, een gemiddelde van 120 mijl per dag. Ze deden al hun eigen reparatiewerk tijdens de reis - soms halverwege.

Meeteetse, Wyoming, 8 augustus
Beste Mama & Papa, Het leek me heerlijk om weer post te krijgen. Ik heb ook het telegram ontvangen. Ik kwam in de buurt van de bedrading terug, houd je shirt aan, ik ben in orde, maar ik wilde niet voor die kosten gaan. Als ik in de problemen zit, telegrafeer ik snel genoeg.

We kwamen [naar de boerderij van Alfreds broer] goed, maar we hadden wat problemen met de motorverwarming omdat het water zo snel kookt op die grote hoogte, ongeveer 6000 voet. Ook de ventilatorriem brak en moest worden gerepareerd, en de carburateur zou niet goed werken in zulke zeldzame lucht.

Ik heb in mijn leven nog nooit zulke heuvels gezien. De ranch ligt midden in de Rockies. Ik kan nu rechtstreeks uit de deur kijken naar bergen van 12.000 voet hoog, met sneeuw erop.

Sinds we hier zijn hebben we de motor volledig gereviseerd, de kleppen geslepen, de koolstof uit de cilinders geschraapt, de magneto, carburateur schoongemaakt en nieuwe pakkingen in enkele van de waterverbindingen geplaatst.

Het land hier in de buurt is geen plaats voor auto's. We braken nog een achterveer, een treeplank en het stuurhuis. We kwamen terug naar Cody toen de machine door de salieborstel heen vloog. We bonden het gebroken stuk van de stuurinrichting vast met touw en kwamen goed terug op de ranch.

De auto waagt zich door een dennenbos in het noordwesten.

Gasolene is 45 cent per gallon in Meeteetse en 35 cent in Cody. We betaalden 11½ cent in Chicago. We vertrekken morgenochtend naar Seattle.

Portland, Oregon, 4 september
Hoe dichter we bij The Dalles kwamen, hoe verder weg het leek, want we hadden zoveel pech. We hadden regelmatig een epidemie van bandenproblemen en hadden geen binnenbanden en binnenbanden meer, dus moesten we pleisters op de binnenbanden en binnenbanden op de binnenbanden aanbrengen. We landden in Portland met tien hulzen op de auto, waarvan er acht werden opgeblazen. Een van de achterste behuizingen had vier uitbarstingspatches.

We kwamen praktisch geen zand tegen tijdens de reis tot ongeveer vijftig mijl ten oosten van The Dalles; toen kwamen we er twee keer in vast, en een derde keer bijna.
De reis langs de Columbia-rivier op de boot was prachtig. Om 19.00 uur kwamen we aan in Portland. Iedereen heeft ons koninklijk behandeld. Toen we deze plek voor het eerst bereikten, stonden er de hele tijd massa's mensen rond de machine, en we werden geïnterviewd door drie verslaggevers. Vandaag verscheen er een groot artikel in de zondagskranten over de reis.

zich verstoppen