211service.com
Een robot om zonnepanelen te kantelen
Een van de uitdagingen bij zonne-energie is de hoeveelheid ruimte die panelen in beslag nemen in vergelijking met andere energiebronnen. Zonnepanelen met trackers naar de zon richten is een veelgebruikte manier om meer energie uit panelen te halen, vooral bij grootschalige boerderijen.
De ronde doen: Het QBotix Tracking System is een robot uitgerust met een motor om de hoek van 200 zonnepanelen aan te passen. Krediet: QBotix
Startup QBotix heeft een robotsysteem ontwikkeld om de zon langs twee dimensies te volgen, maar tegen lagere kosten dan traditionele twee-assige trackers. Het bedrijf, dat $ 7,5 miljoen aan durfkapitaal heeft ontvangen, gaat dinsdag van start en verwacht zijn eerste installaties bij klanten in het vierde kwartaal van dit jaar aan te kondigen. Het product van het bedrijf is een voorbeeld van hoe robotica kan worden gebruikt om de eindprijs van zonne-energie te verlagen door de arbeids- of apparatuurkosten te verlagen. (Zie, deze robots installeren zonnepanelen.)
Grootschalige zonne-energiecentrales hebben meestal trackers op grondbevestigingen om de output te maximaliseren. Trackers met één as kijken 's ochtends naar de zon en kantelen dan geleidelijk tot ze 's middags naar boven wijzen en aan het eind van de dag weer in een meer verticale positie. Een tracker met twee assen draait het paneel ook om de hoek van de zon boven de horizon te volgen.
Het QBotix-volgsysteem heroverweegt tweeassige tracking in een poging de kosten te verlagen tot wat ontwikkelaars van zonne-energieprojecten betalen voor trackers met één as.
In plaats van de hardware te hebben om de hoek op elk zonnepaneel aan te passen, hebben de technici van QBotix een reizende robot gemaakt die is uitgerust met de motor die nodig is om de hoek te veranderen. Als een treintje rijdt de robot over een baan een paar meter boven de grond die langs de rand van zonnepanelen is geplaatst en maakt aanpassingen.
Het is zo ontworpen dat één robot 200 panelen kan bedienen in 40 minuten, de tijd die de zon nodig heeft om 10 graden te bewegen. De baan kan een eenvoudige lus zijn of door bochten en heuvels navigeren, volgens QBotix CEO en oprichter Wasiq Bokhari. Een magneet op de robot stelt hem in staat om een paneelmontage te lokaliseren, waar hij zijn motoren kan bevestigen om de aanpassingen te maken.
Naast het aanpassen van de zonnehoek, kan de batterijgevoede robot, die een ingebouwde GPS heeft, gegevens verzamelen over de prestaties van panelen. Zie de robot als een arts die van de ene patiënt naar de andere gaat en daarbij informatie verzendt over zijn eigen gezondheid en over elke tracker die hij bezoekt, legde Bokhari uit. Terwijl een robot over de baan circuleert, laadt een tweede robot op bij een dockingstation.
Het bedrijf zegt dat zijn product de energieproductie met acht tot 15 procent verhoogt in vergelijking met een tracker met één as, maar tegen dezelfde geïnstalleerde prijs. Het systeem kan worden geïnstalleerd om 200 panelen te kantelen of worden opgeschaald voor grotere zonneparken.
De prijs van zonnepanelen is de afgelopen drie jaar dramatisch gedaald, waarbij de kosten het afgelopen jaar met ongeveer 50 procent zijn gedaald. Maar andere apparatuur, zoals bedrading en omvormers, en de installatie vertegenwoordigen ongeveer de helft van de kosten van zonne-energie. QBotix en andere innovatieve bedrijven in de financiering van zonne-energie proberen de prijs van zonne-energie te verlagen door deze balans van systeemkosten aan te vallen. De montage-, funderings- en enkelassige trackers vertegenwoordigen volgens QBotix 21 procent van de zonne-energiekosten voor systemen op utiliteitsschaal, vergeleken met 34 procent voor panelen zelf.
Het QBotix-volgsysteem is ontworpen met gebruiksklare componenten en kan in de VS worden gemaakt. Het bedrijf, dat verkoopt aan projectontwikkelaars voor zonne-energie, zei dat de eerste commerciële installatie eind september in bedrijf zal gaan.
Siemens Technology-to-Business, een divisie van de in Duitsland gevestigde industriële gigant, heeft bijna het afgelopen jaar besteed aan het kwalificeren van het QBotix Tracking System voor zonnepanelen en het concentreren van fotovoltaïsche arrays.