Een slimmere slimme stad

Martina Paukova

Aan de waterkant van Toronto, waar het oostelijke deel van de stad het Ontariomeer ontmoet, is een lappendeken van cement en vuil. Het is de thuisbasis van loodgieters- en elektriciteitswinkels, parkeerplaatsen, winterstalling voor boten en een kolossale silo gebouwd in 1943 om sojabonen op te slaan - een overblijfsel uit de geschiedenis van het gebied als scheepvaarthaven.

Torontonians beschrijven de site als verwoest, onderbenut en vervuild. Sidewalk Labs van Alphabet wil het omtoveren tot een van 's werelds meest innovatieve stadswijken. Het wordt, in de visie van het bedrijf, een plek waar zelfrijdende pendelbussen privéauto's vervangen; verkeerslichten volgen de stroom van voetgangers, fietsers en voertuigen; robots vervoeren post en afval via ondergrondse tunnels; en modulaire gebouwen kunnen worden uitgebreid om groeiende bedrijven en gezinnen te huisvesten.

Een luchtfoto toont het land dat moet worden opgenomen in Quayside, de op technologie gerichte wijk die Sidewalk Labs en Waterfront Toronto van plan zijn te bouwen. Sidewalk Labs

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2018

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

In de vroege jaren 2000 waren zogenaamde slimme steden een rage. Gefascineerd door het idee van stedelijke districten die technologie zouden gebruiken om het energieverbruik en de vervuiling te verminderen, het transport efficiënter te maken en welvarende huurders te lokken, huurden landen als China, Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten ontwikkelaars in om grote stukken land om te vormen tot fotogeniek steden volgepropt met de laatste innovaties.

Al ons denken en onze beslissingen over Quayside worden gevormd door de vraag 'Wat stellen 21e-eeuwse technologieën ons in staat om het beter te doen?'

Allen voldeden niet aan hun verheven ambities. Sidewalk Labs , dat in 2015 werd opgericht als een dochteronderneming van Alphabet om technologie te ontwikkelen voor het verlichten van stedelijke problemen, gelooft dat het de trend kan tegengaan door nauw samen te werken met de gemeenschap en de technologie af te stemmen op lokale behoeften. Al meer dan 100 jaar proberen mensen de stad van de toekomst te bouwen, zegt Rit Aggarwala , de directeur die verantwoordelijk is voor de planning van stedelijke systemen van Sidewalk Labs. Maar we willen echt gebruik maken van [Toronto's] bestaande vitaliteit en karakter.

De wijk, Quayside genaamd, is het eerste grote project van Sidewalk. Het zal zijn leven beginnen op een perceel van 12 hectare dat grotendeels eigendom is van Toronto aan het water - een lokaal ontwikkelingsbureau opgericht door de federale, provinciale en gemeentelijke overheden van Canada - en zal naar verwachting naar schatting 5.000 mensen huisvesten. Latere ontwikkeling zou kunnen worden uitgebreid tot een aangrenzend perceel van meer dan 700 hectare aan industriële waterkant en tienduizenden inwoners. Al ons denken en onze beslissingen over Quayside worden gevormd door de vraag 'Wat stellen de technologieën van de 21e eeuw ons in staat om het beter te doen?', zegt Aggarwala.

Zelfrijdende auto's zullen een grote rol spelen. Sidewalk gaat ervan uit dat ze nauwkeuriger zullen navigeren en de verkeerswetten consequenter zullen gehoorzamen dan menselijke bestuurders, dus wil het smallere rijstroken aanleggen in Quayside en meer ruimte vrijmaken voor trottoirs en parken. In theorie betekent het gebruik van gedeelde zelfrijdende voertuigen dat minder mensen een auto hoeven te bezitten, wat gezinnen naar schatting $ 6.000 per jaar bespaart.

MARTINA PAUKOVA

Het nauwkeurig en frequent waarnemen en monitoren van openbare activiteiten zal van cruciaal belang zijn. Om autonome bussen door stadsstraten te laten rijden, moet u weten wanneer u de lichten en andere signalen moet vervangen om fietsers en voetgangers voorrang te geven.

Sidewalk Labs zegt dat de sensorinformatie ook langetermijnplanning zou ondersteunen. De gegevens zouden een virtueel model van Quayside voeden, dat stadsplanners zouden kunnen gebruiken om veranderingen in de infrastructuur snel, tegen lage kosten en zonder de bewoners te storen te testen. Het kan ook worden opgeslagen in een gedeelde repository waar ondernemers en bedrijven gebruik van kunnen maken om hun eigen producten en diensten voor Quayside te maken.

Waterfront Toronto deed in maart 2017 een verzoek om een ​​partner en maakte in oktober de keuze voor Sidewalk Labs bekend. De twee organisaties hebben nu een jaar de tijd om te beslissen welke technologieën ze gaan inzetten, welke bedrijven ze naast Sidewalk zullen leveren en hoe ze het project financieren. Sidewalk heeft toegezegd $ 50 miljoen te besteden aan de eerste fase van de planning, die al van start is gegaan, en proeftesten, die later dit jaar van start zullen gaan. Volgend jaar zou de bouw kunnen beginnen.

Verwant verhaal

Verwant verhaal

Als Quayside succesvol is, hebben steden in Canada en elders geen andere keuze dan het na te streven, omdat het enorme implicaties zou hebben op het gebied van duurzaamheid en kwaliteit van leven, zegt Christopher De Sousa , die de school voor stedelijke en regionale planning leidt aan de Ryerson University in Toronto.

Stad als smartphone

Het is niet verwonderlijk voor een bedrijf dat gedeeltelijk door technologen is voortgebracht, Sidewalk beschouwt slimme steden als een soort smartphones. Het ziet zichzelf als een platformaanbieder die verantwoordelijk is voor het aanbieden van basistools (van software die beschikbare parkeerplaatsen identificeert tot locatiegebaseerde services die de exacte positie van bezorgrobots bewaken), net zoals Google doet met zijn smartphonebesturingssysteem, Android. Details worden nog besproken, maar Sidewalk is van plan om derden toegang te geven tot de gegevens en technologieën, net zoals ontwikkelaars de softwaretools van Google en Apple kunnen gebruiken om apps te maken.

Sidewalk verwacht zelfs dat 80 procent van het werk aan Quayside deze derden zal betrekken. Sommige zijn waarschijnlijk andere Alphabet-bedrijven, zoals de maker van autonome voertuigen Waymo , maar Sidewalk heeft gezegd dat concurrenten zoals de ride-hailing provider Lyft ook in Quayside zouden kunnen opereren.

Dat zal Sidewalk helpen zijn producten af ​​te stemmen op steden over de hele wereld. Als je de stad ziet als een platform en ontwerp in de mogelijkheid voor mensen om het net zo snel te veranderen als jij en ik onze iPhones kunnen aanpassen, maak je het authentiek omdat het niet alleen een centraal plan weerspiegelt, zegt Aggarwala. Het weerspiegelt ook de mensen die er wonen en werken.

Martina Paukova

Alomtegenwoordige sensoren

Een manier waarop Sidewalk Labs verschilt van Google en Android, is de manier waarop het geld wil verdienen. De startup is nog steeds bezig met het uitzoeken van zijn bedrijfsmodel, maar het heeft gezegd dat het verwacht de technologie die het voor Quayside produceert in licentie te geven aan andere steden, in plaats van consumentengegevens te verzamelen en te gebruiken om advertenties te verkopen. Toch maken veel mensen zich zorgen over de privacy, gezien de gegevens die Quayside van plan is te oogsten. In de afgelopen maanden hebben Canadese kranten en blogs een aantal sceptische artikelen gepubliceerd, waaronder: een lijst met meer dan 35 indringende vragen over het bedrijfsmodel en de methoden voor gegevensbeheer van Sidewalk Labs.

Als Quayside succesvol is, hebben steden in Canada en elders geen andere keuze dan het te evenaren.

Het grootste deel van het onderzoek heeft betrekking op het plan van het bedrijf om sensoren over Quayside te installeren om alles te meten, van de bezettingsgraad van het gebouw tot de afvoer van afvalwater tot hoe vaak een openbare afvalbak wordt gebruikt. Het bedrijf werkt ook aan een systeem dat inwoners en werknemers van Quayside een snelle manier zou geven om dingen te betalen en toegang te krijgen tot diensten, vergelijkbaar met de manier waarop mensen producten van Amazon kunnen kopen met een enkele klik of gefactureerd kunnen worden voor Uber-ritten via een app .

Hoewel Sidewalk Labs zegt dat de gegevens zouden worden gebruikt voor een gemeenschapsdoel, zoals het geven van vervoerskortingen aan bewoners met een laag inkomen, het reguleren van de temperatuur in gebouwen en het voorkomen dat vuilnisbakken overlopen, is niet iedereen overtuigd. Er zijn zeker vragen of Sidewalk Labs zal proberen geld te verdienen door de dagelijkse interacties van mensen te volgen, zegt David Roberts , die steden bestudeert aan de Universiteit van Toronto. Welke gegevens worden verzameld, hoe persoonlijk zijn ze, hoe worden ze gebruikt en wie heeft er toegang toe?

Aggarwala zegt dat Sidewalk alleen de gegevens verzamelt die nodig zijn om het probleem op te lossen. Als het bedrijf voetgangerspatronen in Quayside wilde analyseren, zou het een lidar-apparaat kunnen gebruiken, dat licht van een laser gebruikt om objecten te detecteren; of een camera met een zeer lage resolutie; of een die mensen telt die langslopen maar de afbeeldingen niet opslaat. Op die manier kun je de informatie vastleggen die je nodig hebt, maar niet iets dat herleidbaar is tot een persoon, zegt hij. Ik denk dat als we dat kunnen doen en laten zien hoe dat het stadsleven kan verbeteren, mensen zich op hun gemak zullen voelen en ons de vergunning zullen geven om het te doen.

TRASH ROBOTS
Sidewalk Labs stelt voor om afval in ondergrondse tunnels te vervoeren om het straatverkeer en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Robots zouden het afval sorteren en vervoeren en zouden ook post en pakketten kunnen bezorgen. Martina Paukova

Waterfront Toronto zegt Sidewalk verantwoordelijk te houden voor het uitleggen aan het publiek welke persoonlijke gegevens het verzamelt en waarom, en hoe het de informatie veilig houdt. Het vereist dat de gegevens in Canada worden opgeslagen. Het bureau zegt ook dat Sidewalk Labs Quayside-gegevens niet automatisch met Google zal delen, ook al kan Google technologie aan het project bijdragen via zijn kaarten of cloud computing-services.

Om bewoners voor zich te winnen, hielden Sidewalk Labs en Waterfront Toronto in november een gemeentehuisbijeenkomst en zullen de komende maanden buurtdiscussies, rondetafelgesprekken met experts en ontwerpwedstrijden worden gehouden. Het project zal alleen slagen als het de inwoners van Toronto ervan overtuigt dat het oplossingen biedt voor stedelijke problemen, vooral omdat het aantal inwoners van de stad in de komende 20 jaar naar verwachting bijna zal verdubbelen tot bijna een half miljoen mensen.

Quayside kan geen rijke enclave zijn of een vrijstaande technische gang, zegt Will Fleissig, hoofd van Waterfront Toronto. Het zou een plek moeten zijn waar iedereen zou willen werken, rondhangen en een gezin willen stichten.

Sidewalk Labs heeft duidelijk enige scepsis te overwinnen. Maar als het kan aantonen dat intensieve gegevensverzameling het leven in de stad echt verbetert, zou het een model kunnen bieden voor slimme steden over de hele wereld. Zegt Matti Siemiatycki , een expert op het gebied van geografie en planning aan de Universiteit van Toronto, Het intrigerende voor deze mensen is dat de hemel de limiet is in termen van hun verbeeldingskracht, de schaal waarop ze dromen en de middelen die ze binnen handbereik hebben.

zich verstoppen