Een smartwatch-pionier heeft een antwoord voor Apple

Als Eric Migicovsky, oprichter en CEO van smartwatch-maker Pebble, nerveus is over de dreigende intrede van Apple op het terrein van zijn bedrijf, laat hij dat niet merken.

Een weergave van Pebble Time, Pebble's nieuwste slimme horloge, dat dunner is dan zijn voorgangers en een kleurendisplay heeft.

Migicovsky zit op een zonnige ochtend in februari in een kleine vergaderruimte in het Palo Alto-kantoor van het bedrijf en lijkt meer opgewonden dan bezorgd. En met een beetje showmanship trekt hij een zwarte microvezeldoek weg van een tafel om Pebbles nieuwste product te onthullen: een slim horloge met een wijzerplaat van geborsteld metaal, een witte siliconen band en een kleurendisplay van e-papier, waarover een klein , geanimeerd Nyan Cat -de internetmeme van een gepixelde kat met een Pop-Tart-lichaam, die door de ruimte suist en een regenboog achterlaat.

Er wordt veel gereden op dit horloge, genaamd Pebble Time. Pebble kondigt het vandaag aan, maar het zal pas in mei beschikbaar zijn. Het bedrijf verkoopt het eerst via een Kickstarter-campagne, waar het slechts $ 159 zal kosten (de uiteindelijke verkoopprijs zal $ 199 zijn, zegt Migicovsky). Apple heeft aangekondigd de Apple Watch in april te gaan verkopen.

De Apple Watch, beginnend bij $ 349, zal een stuk duurder zijn dan alle aanbiedingen van Pebble. Maar het bewezen vermogen van de iPhone- en iPad-maker om nieuwe categorieën in mobiel computergebruik te definiëren, zou hem kunnen helpen het voortouw te nemen op de markt voor slimme horloges - een markt die Pebble in veel opzichten op gang bracht door zoveel aandacht te krijgen voor zijn eerste product.

Migicovsky lijkt opmerkelijk onaangedaan. Hij omschrijft Apples interesse in de pols als een compliment voor zijn bedrijf, dat eind vorig jaar zijn miljoenste smartwatch verkocht. Hij lijkt er ook van overtuigd dat Pebble een onwaarschijnlijk voordeel heeft.

Het is duidelijk dat Apple een enorm bedrijf is; dat valt niet te ontkennen, zegt Migicovsky (zie Eric Migicovsky, 27). Maar we zijn er exclusief op gefocust. Dit is wat we doen.

Renderings tonen Pebble Time, Pebble's aankomende slimme horloge, met een kleurendisplay voor e-paper.

Pebble's nieuwe horloge is duidelijk anders dan het originele Pebble-horloge met plastic behuizing, $ 99, met het zwart-witte e-paper-display dat in 2012 $ 10 miljoen op Kickstarter opbracht (zie A Smart Watch, Created by the Crowd, debuts in Vegas) . Het is ook een verandering ten opzichte van de recentere roestvrijstalen versie van $ 199, Pebble Steel.

Hoewel het kleurenscherm niet aanraakgevoelig is of zo helder en scherp als het zou zijn met een scherm met hoge resolutie zoals dat van de Apple Watch, zal de Pebble Time, net als eerdere Pebble-horloges, tot een week werken. één batterijlading. Het nieuwe horloge heeft ook een microfoon waarmee u korte reacties op meldingen kunt uitspreken - u kunt een snelle reactie op een e-mail sturen of een spraaknotitie maken, bijvoorbeeld door op een knop te drukken en maximaal 15 seconden te spreken. De Time is ook slanker dan de vorige Pebbles en de onderkant is licht gebogen om rond de pols te passen.

Maar de veranderingen gaan dieper dan een kleurenscherm en enkele andere hardwareverschillen. Pebble Time is gebouwd rond het idee van een visuele tijdlijn die bedoeld is om u informatie te tonen zoals aanstaande vergaderingen, lokaal weer en sportuitslagen op de juiste tijden en plaatsen.

Het idee, zegt Migicovsky, is om een ​​meer intuïtieve manier te vinden om informatie uit het apparaat te krijgen zonder dat je je smartphone hoeft te pakken of apps te openen die zijn gemaakt door externe ontwikkelaars (hoewel er tot nu toe ongeveer 6.500 Pebble-apps zijn gemaakt).

U kunt op de zijknoppen op het horloge tikken om door tijdlijnen te bladeren die 24 tot 48 uur van uw verleden, heden en toekomst weergeven, weergegeven door stukjes gegevens met eenvoudige animaties. Als u meer informatie wilt over een aanstaande restaurantreservering, kunt u deze selecteren en een routebeschrijving opvragen; als je bepaalde updates beu bent, kun je ze uitschakelen.

Het horloge heeft nog een functie waarvan Pebble hoopt dat het het zal onderscheiden van die van Apple: zogenaamde smart bands, of bandjes die worden gemaakt door externe ontwikkelaars die meer hardware op je Pebble Time kunnen aansluiten wanneer ze zijn aangesloten op een poort aan de onderkant van de gadget (de bandjes vervangen de helft van de polsband). Een bandje met een ingebouwde batterij kan het horloge bijvoorbeeld nog een week batterijduur geven. Een met een hartslagmeter kan nauwkeurigere toepassingen voor het volgen van fitness mogelijk maken. Het bedrijf zegt dat het werkt aan slimme banden met een aantal nog niet nader genoemde bedrijven, en ontwikkelaarsbestanden zal aanbieden zodat ze een connector in 3D kunnen printen waarmee de band op de poort van het horloge kan worden aangesloten.

Ondanks al het enthousiasme staan ​​zowel Pebble als Apple voor een fundamenteel probleem: mensen overtuigen dat ze een smartwatch nodig hebben. Marktonderzoeker IDC verwacht dat gadgetmakers dit jaar 62 miljoen draagbare apparaten zullen verzenden, waaronder slimme horloges; het verwacht daarentegen 1,4 miljard zendingen smartphones in hetzelfde tijdsbestek.

Ramon Lama's , onderzoeksmanager voor IDC's wearables en mobiele telefoons-team, zegt dat de lagere prijzen van Pebble ten opzichte van de Apple Watch betekenen dat de twee bedrijven twee verschillende gebieden van de smart-watch-markt bezetten.

Dat zegt mij, voor mensen die prijsgevoelig zijn, zijn er apparaten voor jou, en Pebble zal daar een van zijn, zegt hij.

zich verstoppen