211service.com
Een snellere manier om huidkanker te identificeren
Het opsporen van melanoom - de meest dodelijke vorm van huidkanker - is nog steeds afhankelijk van dermatologen die naar moedervlekken kijken en beslissen welke een biopsie rechtvaardigen. Een nieuw handheld-apparaat ontwikkeld door wetenschappers van de British Columbia Cancer Agency (BCCA) en in licentie gegeven aan Verisante-technologie zou onmiddellijke informatie kunnen verschaffen over de moleculaire samenstelling van moedervlekken.
Mol scanner: Onderzoekers van het Vancouver General Hospital testen een apparaat dat moedervlekken scant op tekenen van melanoom.
Het apparaat, de Verisante Aura genaamd, wordt boven een mol gehouden en maakt gebruik van Raman-spectroscopie, een techniek die moleculen onderscheidt met behulp van hun trillingstoestanden, om te scannen op die waarvan de relatieve concentraties kenmerkend zijn voor melanoom. Het apparaat doet binnen enkele seconden uitspraak. Na een succesvolle kleine klinische proef analyseert Verisante nu de resultaten van een andere proef met 1.000 moedervlekken. Het bedrijf is van plan om later dit jaar goedkeuring te vragen aan de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Voor patiënten bij wie het melanoom niet vroeg wordt ontdekt, is de levensverwachting minder dan een jaar. En de ziektecijfers schieten omhoog: de huidige schatting is dat één op de 58 Amerikanen tijdens hun leven melanoom zal krijgen, tegenover één op de 1.500 in 1935.
Het werk aan het nieuwe apparaat begon in 2000, toen dermatologen van BCCA bestudeerden of bepaalde huidziekten konden worden geïdentificeerd aan de hand van hun unieke spectrale kenmerken. Bij Raman-spectroscopie verandert laserlicht de trillingstoestand van de bindingen in moleculen, wat op zijn beurt een verschuiving veroorzaakt in het licht dat wordt teruggekaatst naar een sensor. De grootte en richting van die verschuiving onthullen welke moleculen zich in het monster bevinden en in welke concentratie.
We dachten dat, omdat de Raman-spectrumverschuiving een directe weerspiegeling was van de moleculen waarop het gericht was, en omdat verschillende huidlaesies verschillende moleculen in verschillende concentraties zouden hebben, het een diagnostische signatuur zou moeten produceren, zegt mede-uitvinder David McLean, een professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Brits-Columbia. Zelfs als het melanoom er met het blote oog goedaardig uitziet, zal de Raman-spectrumsignatuur het identificeren.
Het apparaat vergelijkt de spectrale handtekening van een moedervlek met die in een database met voorbeelden van melanoom en andere huidziekten. Het zal dermatologen helpen beslissen of ze een biopsie moeten nemen of niet. En het zou uiteindelijk door niet-dermatologen kunnen worden gebruikt in gebieden waar dermatologen schaars zijn, zoals het landelijke Canada, zegt McLean.
Een gevaar dat regelgevende instanties waarschijnlijk in overweging zullen nemen, is echter de kans op valse negatieven in dergelijke situaties, dat wil zeggen of het apparaat een moedervlek kan verwijderen die een melanoom blijkt te zijn. Een andere zorg is of sommige dermatologen het apparaat zouden kunnen gebruiken als een manier om melanoom te diagnosticeren in plaats van het te gebruiken om hen te helpen bepalen of ze al dan niet een biopsie moeten doen. Andere bedrijven die melanoomdetectietechnologie willen commercialiseren, waaronder in de VS gevestigde MelaSciences , dat gebruikmaakt van infraroodscanning, wordt op regelgevend niveau al met een dergelijk onderzoek geconfronteerd.
Wat de Amerikaanse en Canadese regelgevende instanties ook beslissen, er is behoefte aan apparaten die melanoom kunnen helpen identificeren, zegt: Darrell Rigel , een professor in dermatologie aan het Langone Medical Center van NYU, en voormalig president van de American Academy of Dermatology. Het is een uitdaging om melanoom klinisch te diagnosticeren. Het is subjectief, zegt Rigel. En hoewel het niet zo moeilijk is met één plek, hebben veel mensen veel plekken - hoe beslis je wat je moet biopsie?