211service.com
Een sociaal netwerk zonder advertenties
Sociale netwerken zijn te belangrijk voor de toekomst van het web om afhankelijk te zijn van de reclame-industrie. Dat is het argument van de oprichter van een poging om een open, advertentievrij sociaal netwerk te creëren, nauw gemodelleerd op Twitter, maar ondersteund door vergoedingen van gebruikers.
Dalton Caldwell, die een van de eerste succesvolle sociale netwerken van internet oprichtte, Imeem (zie IM-gebaseerde sociale netwerken), en het in 2009 aan MySpace verkocht. kondigde het project, App.net, vorige week aan tot wijdverbreide belangstelling van webstartups en -ontwikkelaars. Caldwell heeft besloten om de inspanningen van zijn huidige startup, Mixed Media Labs, te verleggen om aan het project te gaan werken, en wil $ 500.000 aan donaties inzamelen om de rest te financieren. Het project heeft al meer dan $ 65.000 voor dat doel veiliggesteld. Donaties zijn afkomstig van mensen die de jaarlijkse ledenbijdrage van $ 50 betalen die de service in rekening brengt, of grotere bedragen voor de toegang die softwareontwikkelaars nodig hebben om apps op de service te bouwen. Mixed Media Labs ontving in 2010 $ 5 miljoen aan investeringsfinanciering en werkte oorspronkelijk aan tools om makers van mobiele apps te helpen deze online op de markt te brengen.
Caldwell denkt dat de door advertenties ondersteunde bedrijfsmodellen van Twitter en Facebook deze bedrijven hebben aangemoedigd om gesloten arena's te creëren die niet alleen gebruikers een slechte dienst bewijzen, maar ook online innovatie verstikken. Twitter creëerde een even fundamentele technische innovatie als e-mail en HTML zelf, en ze hebben het helemaal verpest, zegt Caldwell. Hij trekt een analogie met de begindagen van het web, toen Netscape het medium op de markt bracht door de eerste webbrowser voor de massamarkt uit te brengen. Als Netscape had besloten een eigen ecosysteem op te bouwen en een mediabedrijf te worden dat wordt ondersteund door advertenties, zouden we niet het web hebben dat we nu hebben, zegt Caldwell.
De zet van Caldwell was geïnspireerd door de positieve reacties op een blogpost die hij deze maand gepubliceerd betreuren de recente stappen van Twitter om de toegang van apps en bedrijven van derden tot de gegevens van haar leden te beperken. Veel van de functies en vroege tractie van Twitter kwamen toen het bedrijf ideeën adopteerde - zoals hashtags en retweets - die afkomstig waren van zijn gebruikers, en toen het externe softwareontwikkelaars toegang gaf tot het netwerk, wat de eerste desktop- en mobiele clients voor Twitter opleverde. Maar in 2011 kondigde het bedrijf aan dat het van plan was om de belangrijkste, zo niet alleen, manieren te bieden om toegang te krijgen tot de service, en heeft sindsdien steeds meer beperkt wat externe ontwikkelaars kunnen doen.
Dat lijkt te worden gemotiveerd door de behoefte van Twitter om zijn advertentieactiviteiten op te zetten, die afhankelijk zijn van het invoegen van betaalde berichten in de updatestream van een gebruiker. Dat creëert een stimulans om een gesloten netwerk te bouwen dat gebruikers opgesloten houdt op de belangrijkste Twitter-site en hun behoeften op de tweede plaats zet, zegt Caldwell. Hij zegt dat de dynamiek ook Facebook treft. Ze doen precies het juiste voor adverteerders. Als u geen adverteerder bent, bouwen ze het niet voor u. Caldwell zegt dat het aanbieden van een service die door gebruikers wordt betaald, een duidelijke, compromisloze stimulans creëert om te doen wat het beste voor hen is. Hij zegt dat het succes van bedrijven als Dropbox en Evernote aantoont dat mensen bereid zijn te betalen voor online diensten. Hij wijst er ook op dat meer gevestigde communicatienetwerken zoals het telefoonsysteem hun inkomsten al lang rechtstreeks van hun gebruikers hebben gekregen.
Het exacte ontwerp en de functies van App.net zullen worden bepaald door feedback van supporters, maar de basisvorm moet vergelijkbaar zijn met Twitter. Gebruikers kunnen updates publiceren en zich abonneren op die van anderen om een gepersonaliseerde realtime feed met inhoud te bouwen.
Hij erkent dat hij en velen van degenen die het meest enthousiast zijn over zijn project nerds zijn, maar hij stelt dat veel mensen buiten de technische gemeenschap wantrouwend staan tegenover de toenemende inspanningen van Twitter en Facebook om advertenties te positioneren rond hun sociale contacten.
Sommigen die het met zijn analyse eens zijn, stellen echter vraagtekens bij de oplossing van Caldwell.
Het moet tenminste open source zijn. En waarom kan het niet gefedereerd worden [onafhankelijk verdeeld over meerdere organisaties], tweette Dave Winer vorige week, de uitvinder van de blog en van RSS. Winer benadrukte ook het lot van Diaspora, een voorstel van studenten aan NYU voor een gedistribueerd open-source sociaal netwerk dat als alternatief voor Facebook wordt gepositioneerd (zie Facebook verlaten) dat snel heeft $ 200.000 aan donaties opgehaald maar technisch stukgelopen en niet aan de verwachtingen heeft voldaan.
Orian Marx , een softwareontwikkelaar in New York die Siftee , een service voor het filteren van Twitter-updates, zegt dat hij denkt dat App.net een goede kans van slagen heeft en een deel van de buzz die Twitter omringt, zou kunnen heroveren. Als een technologiebedrijf echt open is met zijn data en middelen, kan het een massa-ecosysteem creëren dat innovatie creëert, zegt Marx. Hij deelt echter de interesse van Winer in het potentieel voor open standaarden voor sociale verbindingen in Twitter-stijl die niet eigendom zijn van of beheerd worden door een enkel bedrijf.
Twitter reageerde niet op tijd voor publicatie op een verzoek om commentaar over zijn nieuwe competitie.