211service.com
Een stimulerende behandeling voor slaapapneu
In tegenstelling tot de meeste onderzoekers, zijn de ingenieurs van ImThera Medical zou het misschien als een compliment beschouwen als iemand hun product een snooze noemde. Het experimentele apparaat is ontworpen voor de behandeling van slaapapneu, een ademhalingsstoornis die de slaap kan verstoren en ernstige complicaties kan veroorzaken, waaronder een verhoogd risico op hartaandoeningen en beroertes, evenals slaperigheid overdag die zo ernstig is dat patiënten vaak achter het stuur in slaap vallen. Het implantaat, dat zich om een zenuw wikkelt die verbonden is met de tong, wordt nu getest in een kleine klinische proef in Europa.
Adem makkelijk: Een nieuw implanteerbaar apparaat voor de behandeling van slaapapneu wikkelt zich rond de grote hypoglossale zenuw van de tong en stimuleert deze op zes verschillende plaatsen om de tongspier strak te houden en minder snel terug te vallen en de luchtwegen van een persoon te belemmeren terwijl hij slaapt. Het wordt aangedreven door een kleine oplaadbare generator en computer, ongeveer zo groot als een Zippo-aansteker, geïmplanteerd in de borst van de patiënt.
Slaapapneu is een van de meest voorkomende knikken in het ademhalingsproces. Het treft maar liefst 4 procent van de Amerikaanse bevolking en treedt op wanneer iets - meestal een blokkade, zoals de tong - de ademhaling van een persoon meerdere keren gedurende de nacht stopt. Het resulterende zuurstofgebrek en slaapverlies leidt op korte termijn tot vermoeidheid, maar kan ook op lange termijn ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
De gouden standaard voor de behandeling van slaapapneu is een CPAP-machine (Continuous Positive Airway Pressure), die de luchtweg openhoudt door lucht door een masker en in de keel van een persoon te persen. Maar het apparaat is luid en ongemakkelijk, en ongeveer de helft van de CPAP-gebruikers kan het niet verdragen. Alternatieve therapieën omvatten alles, van een apparaat dat de relatieve posities van de boven- en onderkaak verandert, tot het daadwerkelijk breken van de kaak en het herpositioneren ervan, tot zoiets ingrijpends als het wegsnijden van een deel van het zachte gehemelte van de patiënt om de luchtwegopening te vergroten.
Het apparaat van ImThera neemt een andere aanpak, een die nog niet breed is onderzocht. De neurostimulator wikkelt zich rond de grote hypoglossale zenuw van de tong en levert elektrische pulsen aan de zenuw op maximaal zes verschillende plekken. Het doel is om de luchtwegen te openen door de tong niet te laten bezwijken, zegt Marcelo Lima, de president van het bedrijf. Het doet dat door spiertonus te creëren in de spieren aan de zijkant van en onder de tong - spieren die de tong afvlakken, verstijven en naar voren trekken, waardoor deze niet ontspant en terugvalt om de luchtweg te blokkeren. De stroom komt van een oplaadbare pulsgenerator, ongeveer zo groot als een Zippo-aansteker, die onder de huid boven de borstspier in de borst wordt geïmplanteerd en is verbonden met de stimulator met een kleine stroomdraad die naar de keel slingert.
Lima testte het apparaat eerst met externe voeding op twee ziekenhuispatiënten in Brazilië. De resultaten waren zo veelbelovend dat het verfijnde apparaat al het middelpunt is van een kleine klinische proef met 12 patiënten in Europa; een grotere proef is gepland om medio 2010 in de VS te beginnen.
Niet iedereen denkt echter dat het richten op de tong een brede oplossing zal bieden, vooral omdat de anatomische oorzaken van slaapapneu niet goed worden begrepen. De fysieke obstructies - hoewel ze de tong omvatten - kunnen elders zijn en moeilijk te lokaliseren bij individuele patiënten. Er zijn 16 andere spieren die mogelijke boosdoeners zijn bij slaapapneu, zegt Lisa Shives , medisch directeur van Northshore Sleep Medicine in Evanston, IL. En over het algemeen weten we niet precies waar de obstructie van elke persoon is.
Andere slaapspecialisten zijn echter geïnteresseerd om te zien wat de proeven laten zien, vooral gezien de grote behoefte aan nieuwe behandelingen. Ik vind het een intrigerend concept en het onderzoeken waard, zegt Susan Sprau , een slaapexpert aan de Universiteit van Californië in Los Angeles. Ik juich de inspanning van dit bedrijf toe om te werken aan een nieuwe en enigszins out-of-the-box behandelingsaanpak, en we zullen moeten afwachten of het al dan niet uitkomt.
Vergeleken met de CPAP-machine heeft het apparaat van ImThera een betere kans om 100 procent compliance te bereiken - als het apparaat eenmaal is geïmplanteerd en het werkt, hoeft de patiënt weinig meer te doen. Het is altijd fijn om andere alternatieven te hebben, zegt neuroloog Alon Avidan , associate director van het Sleep Disorders Center aan de UCLA. We zien altijd patiënten die alles hebben gefaald. En in plaats van een gat in hun keel te steken met een chirurgische tracheostomie, is dit een ander alternatief dat slaapapneu kan verbeteren zonder de kwaliteit van leven van de patiënt in gevaar te brengen of nadelig te beïnvloeden.