Een studie in transparantie

Een wandeling door de meeste gangen van de oorspronkelijke gebouwen van MIT levert slechts af en toe een glimp op van laboratoria die verborgen zijn achter houten deuren en met flyers bedekte muren. Maar het nieuwe Media Lab Complex, ontworpen door de Pritzker Prize-winnende architect Fumihiko Maki, biedt iedereen die zich langs de hoek van de Ames- en Amherst-straten waagt een verleidelijk uitzicht naar binnen.

Oorspronkelijk ontworpen in de jaren negentig (de bouw liep vertraging op toen de financiering in 2002 niet doorging), maar het nieuwe gebouw is werkelijk spectaculair. Bij het ontwerpen ervan liet Maki zich inspireren door de visie van het Media Lab als een plek voor gezamenlijke creativiteit. Het motief kwam van de Cube, een laboratorium met twee verdiepingen in het Wiesner-gebouw, het oorspronkelijke huis van het Media Lab naast de deur. Een grote, wijd open ruimte met kantoren eromheen op de grond en tussenverdiepingen, de Cube heeft bewezen een perfecte ruimte te zijn om samen te werken.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2010

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Daarom ontwierp Maki de meeste laboratoria in het nieuwe gebouw om twee verdiepingen te beslaan en omringde ze met kantoren. Hij heeft de laboratoria ook verticaal gespreid, zodat de bovenste verdieping van de ene een verdieping deelt met de eerste verdieping van de andere; elk heeft een gemeenschappelijke ruimte met twee anderen. De vloerniveaus van het nieuwe Media Lab Complex zijn ook zorgvuldig afgestemd op die van het aangrenzende Wiesner Building, wat de onderlinge verbinding nog meer bevordert.

De transparantie van het nieuwe gebouw draagt ​​nog meer bij aan die samenwerkingsethiek. De meeste binnenmuren zijn van glas en bieden uitzicht in alle richtingen, zodat je overal om je heen mensen aan het werk ziet. Je ziet ook de producten van hun werk: auto's, robots, allerlei onvoorstelbare dingen. Het is een zeer opwindende sfeer: kleurrijk, levendig en ongelooflijk vrolijk.

Doordat het gebouw ook vanaf de straat transparant is, komt al die vrolijkheid en spirit ook naar buiten. Geen enkele andere MIT-ruimte nodigt je uit om het leven van het gebouw te lezen. En dat is heel slim gedaan. Om energieredenen laten lokale codes slechts 50 procent transparantie toe, dus koos Maki ervoor om het licht te filteren door elegante aluminium schermen. Waar geen schermen zijn, is het glas zelf bedrukt met een subtiel patroon van doorschijnende stippen. 's Nachts gloeit het hele gebouw.

Drie lagen definiëren het gebouw. De begane grond, met zijn torenhoge atrium, omvat drie galerieruimtes die een locatie bieden voor exposities, iets wat de School of Architecture and Planning nog nooit eerder heeft gehad.

De tweede laag, niveaus 2 tot en met 5, herbergt het Media Lab, met laboratoria en lounges verzameld rond een atrium op de derde verdieping in het hart van het gebouw. Het atrium, dat een dramatisch uitzicht biedt op het instapniveau, biedt een prachtige ruimte voor het weergeven van Media Lab-uitvindingen.

Het derde niveau, de bovenste verdieping, heeft een dakterras met een prachtig uitzicht op de rivier en de skyline van Boston. Voor het eerst heeft de School of Architecture and Planning een plek waar iedereen kan samenkomen.

Je krijgt een prachtig gevoel van progressie als je door het gebouw stijgt. De uitgestrektheid openbaart zich eerst door het enorm hoge atrium op de eerste verdieping. Vervolgens brengen zacht hellende trappen je langzaam van niveau naar niveau, waardoor je een ontspannen uitzicht hebt op alles wat er om je heen gebeurt. Of je kunt sneller door het gebouw stijgen in de glazen liften en de laboratoria overzien terwijl je voorbij glijdt.

Het complex herbergt een scala aan onderzoeks- en onderwijsprogramma's die baat hebben bij dagelijkse interactie. Naast het Media Lab en zijn vele onderzoeksgroepen, is het de thuisbasis van het Scheller Teacher Education Program van het Department of Urban Studies and Planning, en het herbergt het nieuwe programma van de School of Architecture and Planning in Art, Culture and Technology, dat biedt niet-gegradueerde cursussen, een afstudeerprogramma en onderzoek naar creatieve praktijken en creatieve culturele betrokkenheid. Deze programma's, en de school als geheel, zullen enorm profiteren van hun grotere zichtbaarheid op de campus.

En gezien vanaf de campus versterkt het Maki-gebouw het profiel van MIT. Vanuit Boston kun je het nieuwe gebouw - modern en toekomstgericht - aan de skyline van Cambridge zien. In dezelfde oogopslag zie je ook de MIT-koepel en alles wat het vertegenwoordigt over onze rijke traditie en erfenis. De twee maken samen een sterk statement over MIT en over de plaats van de School of Architecture and Planning daarin.

Hoogleraar architectuur en stedenbouw Adèle Naudé Santos, hier afgebeeld in het Media Lab Complex, is decaan van de School of Architecture and Planning. Ga voor een videotour door de nieuwe ruimte naar technologyreview.com/medialabtour.

zich verstoppen