211service.com
Een stukje van onze geest
Oktober / november 1976
Van farmacologie en de hersenen: Sinds de oudheid worden medicijnen gebruikt om de geestelijke gezondheid te herstellen of de geest te verkennen. Er werd gezegd dat de Homerische arts Polydama Menelaos en Helena een medicijn tegen verdriet en woede aanbood, een medicijn om wanhoop te overleven op weg naar huis naar Troje. Het aantal geestverruimende medicijnen dat tegenwoordig beschikbaar is, is ontelbaar. Sommigen hebben de loop van de medische praktijk veranderd; anderen hebben de structuur van onze samenleving veranderd. Velen hebben een grotere specificiteit van actie en minder bijwerkingen dan ooit tevoren. De ontwikkeling van dergelijke medicijnen gaat gepaard met onze toegenomen kennis van hoe medicijnen op moleculair niveau werken om gedrag te wijzigen. In dit opzicht was een van de meest vruchtbare onderzoeksbenaderingen de studie van hoe zenuwcellen communiceren met andere cellen in het lichaam, en hoe verschillende medicijnen deze communicatie zouden kunnen veranderen.
mei / juni 1987
Van het ontwerpen van computers die denken zoals wij: Neurowetenschappers zijn gaan beseffen dat de architectuur van de hersenen centraal staat in de functie ervan. Individuele neuronen zijn op zichzelf niet slim, maar wanneer ze met elkaar verbonden zijn, worden ze behoorlijk intelligent. Het probleem is dat niemand weet hoe ze het doen. Het is niet zo dat neuronen snel zijn: bij het verzenden van hun elektrochemische berichten naar andere neuronen zijn ze 100.000 keer langzamer dan een typische computerschakelaar. Maar wat onze hersenen aan snelheid missen, vormen ze inwetware, zoals het wel eens wordt genoemd. De hersenen bevatten 10 miljard tot een biljoen neuronen, die elk verbonden kunnen zijn met ergens tussen de 1.000 en 100.000 andere. Als dit enorme netwerk van onderling verbonden neuronen de grote collectieve samenzwering vormt die we onze geest noemen, kan een enorm onderling verbonden netwerk van mechanische schakelaars misschien een machine maken die denkt.
juli / augustus 2014
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2021
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Van het kraken van de codes van de hersenen: Een van de redenen waarom dergelijke vragen over de schema's van de hersenen voor het coderen van informatie zo moeilijk te kraken zijn gebleken, is dat het menselijk brein zo enorm complex is en 86 miljard neuronen omvat die verbonden zijn door iets in de orde van grootte van een biljard synaptische verbindingen ... Het is ook vermeldenswaard dat wat neuro-ingenieurs proberen te doen, een beetje lijkt op afluisteren - aftappen op de interne communicatie van de hersenen ... Een deel van dat afluisteren kan ons misleiden. Elke neurale code die we kunnen kraken, zal ons iets vertellen over hoe de hersenen werken, maar niet elke code die we kraken is iets waar de hersenen zelf direct gebruik van maken. Sommigen van hen kunnen ... toevallige tics zijn die, zelfs als ze nuttig zijn voor technische en klinische toepassingen, een afleiding kunnen zijn op de weg naar een volledig begrip van de hersenen.