211service.com
Eén tablet per kind
De filantropische organisatie Eén laptop per kind (OLPC) is er nooit helemaal in geslaagd om de prijs voor zijn laptop van $ 100 te halen, maar nu schetst de organisatie een concept voor een tabletcomputer van $ 75, waarvan ze hoopt dat deze het stroomverbruik verder zal verminderen en de eerste flexibele LCD-scherm zal pionieren.
De tablet van $ 75: Deze door de computer gegenereerde schets laat zien hoe de voorgestelde XO-3-tabletcomputer eruit zou kunnen zien - als deze ooit wordt gebouwd.
Een tablet is eenvoudiger dan een laptop, dus het is gemakkelijker om een tablet goedkoper te maken, zegt Ed McNierney, chief technology officer van OLPC. Maar naast dat basisvoordeel, zegt hij, is de sleutel om superlage kosten te bereiken en tegelijkertijd te innoveren, door te werken aan gemeenschappelijke ontwerpen die breed kunnen worden overgenomen en aangepast door andere bedrijven.
Het project start met processortechnologie van een commerciële partner, Marvell , bekend om zijn superlage stroomverbruik - mogelijk slechts één watt, vergeleken met de vijf watt die wordt verbruikt door de vlaggenschipmachine van OLPC, de XO. Marvell is al aan het aanpassen tabletplatforms voor gebruik op Amerikaanse scholen.
Hierop voortbouwend wil OLPC een nieuwe schermtechnologie toevoegen. Beginnend met de bestaande LCD-technologie - die zelf baanbrekend is omdat de pixels zowel achtergrondverlichting voor gebruik binnenshuis doorlaten als omgevingslicht reflecteren, vergelijkbaar met e-books, voor gebruik buitenshuis - wil OLPC nog een stap verder gaan door een glaslaag te vervangen door een robuuste plastic laag die bestand is tegen schokken en lichte buiging.
De bestaande LCD-technologie die door OLPC is ontwikkeld, wordt nu gecommercialiseerd door Pixel Qi, een startup die is opgericht door Mary Lou Jepsen, voormalig Chief Technology Officer van OLPC. OLPC zegt dat het op tijd voor de Consumer Electronics Show in Las Vegas in 2012 een prototype wil produceren van zijn nieuwe machine, genaamd XO-3.
Om enige hoop op succes te hebben, erkent OLPC dat het moet afstappen van het 'go-it-alone'-model dat kenmerkend was voor de productie van de XO-machine. Daarvan zijn er slechts 2,5 miljoen gemaakt - een verre schreeuw van de honderden miljoenen die de oprichter van OLPC, Nicholas Negroponte, voor ogen had. Dit is gedeeltelijk de reden waarom de uiteindelijke prijs van de laptop uiteindelijk rond de $ 180 lag.
We hebben niet het volume om de kosten te verlagen zoals we zouden willen, zegt McNierney. De XO heeft een geweldig scherm, maar wij zijn de enige mensen ter wereld die hem verzenden. Door met Marvell samen te werken, hopen we tot een set kant-en-klare referentieontwerpen te komen. We hopen meer volume rond die componenten te genereren, en dat zal ons helpen onze kosten te verlagen. Alleen dan zullen fabrikanten van lcd-schermen waarschijnlijk investeren in dure aanpassingen aan hun bestaande fabricagefaciliteiten.
Een tabletcomputer heeft enkele praktische voordelen. Omdat het toetsenbord wordt gepresenteerd als een aanraakscherm, zoals dat op de iPhone en iPad, is er geen toetsenbord dat een kind kan breken. Net zo belangrijk voor een organisatie die kinderen in afgelegen uithoeken van de wereld wil bereiken, maakt een tablet ook onbeperkte aanpassing van toetsenborden voor minder belangrijke talen en dialecten mogelijk. De bestaande XO wordt geleverd met een van de 17 verschillende toetsenborden, maar dat is nauwelijks genoeg; India alleen al heeft 33 talen.
Er is echter op zijn minst enige scepsis dat de bedieningselementen op het aanraakscherm op een tabletcomputer voor kinderen net zo gemakkelijk te beheren zijn als ze schrijven, tekenen en op een andere manier actief bezig zijn met creëren en samenwerken, een kenmerk van de educatieve missie van OLPC. We moeten nog veel leren over de ergonomie van tablets in de context van de leeractiviteiten die kinderen ondernemen, zegt Walter Bender, de voormalige president van OLPC die nu Sugar Labs , die de gebruikersinterface promoot, genaamd Sugar, en educatieve software die oorspronkelijk bij OLPC is ontwikkeld. Ik zal ervan overtuigd moeten zijn dat de tablet de beste vormfactor is om te creëren in plaats van te consumeren in vergelijking met de XO-laptop.