211service.com
Een tablet voor blinden?
Een innovatieve app die afgelopen zomer aan de Stanford University is ontwikkeld, laat zien hoe tabletcomputers het potentieel hebben om de manier waarop blinden met de wereld omgaan te transformeren. Tijdens een zomercursus van twee maanden ontwikkelden een student en twee mentoren een brailleschrijver voor een touchscreen.
Braille, het alfabet voor blinden opgebouwd uit patronen van hobbels, is de manier waarop blinden door de wereld van tekst navigeren. Maar hoe schrijven blinden zelf braille? Er bestaan gespecialiseerde mechanische apparaten voor het doel, dat: lijken op kleine typemachines , alleen met slechts een handvol sleutels. (Er is een schat aan informatie over het arsenaal aan brailleschrijvers hier .) Dergelijke apparaten zijn echter prijzig - vaak $ 3.000 tot $ 6.000. Een tablet is uiteraard een orde van grootte goedkoper en heeft meer mogelijkheden.
Toen hij afgelopen zomer in het High-Performance Computing Research Center (AHPCRC) van het leger van Stanford was, ontwikkelde Adam Duran, een senior van de New Mexico State University, samen met twee mentoren, Adrian Lew en Sohan Dharmaraja, het idee van technologie om blinden te helpen. Eerst dachten ze dat ze aan een braillelezer zouden werken. Maar toen beseften ze dat ze hoger moesten mikken. De killer-app was geen reader, maar een auteur , Dharmaraja vertelde Stanford-rapport.
Touchscreens zijn grappige wezens. Enerzijds zijn ze aanraken schermen, gespecialiseerd in de zin die blinden al gebruiken om te lezen en te schrijven. Aan de andere kant zijn ze aanraking schermen , wat betekent dat ze uniform en plat zijn en schijnbaar onmogelijk te navigeren zonder zicht. Duran et al. wist dat fysieke brailleschrijvers één groot voordeel hadden: blinde gebruikers konden gewoon voelen waar de toetsen waren. Maar hoe los je dat probleem op een vlakke glasplaat op?
Touchscreens hebben echter nog een andere functie: ze zijn slim. Het team realiseerde zich dat ze geen sleutels hoefden te maken op een vaste locatie die de gebruiker moest vinden; de gebruiker kon eenvoudig zijn vingers neerleggen en de toetsen konden zich dienovereenkomstig oriënteren. Elke keer dat de gebruiker al zijn vingers van het scherm haalt en weer neerlegt, past het toetsenbord zich aan de nieuwe locatie van de vingers aan.
Behalve dat ze slim zijn, zijn tablets ook aanpasbaar; Dharmaraja vertelde Stanford Report dat touchscreens geschikt zijn voor gebruikers met kleine of grote vingers, degenen die typen met de vingers dicht bij elkaar of ver uit elkaar, zelfs om een gebruiker in staat te stellen te typen op een tablet die om de nek hangt met de handen tegenover elkaar alsof ze een klarinet bespelen.
Een videodemonstratie van de app toont andere handige trucs die een tablet met geautomatiseerde spraak kan uithalen; door uw vinger opzij te slepen, kunt u een menu activeren waarmee u naar verschillende modi kunt schakelen, bijvoorbeeld een wiskundige notatiemodus of een voor de symbolen van de chemie.
Wat ik me afvraag is of de wildgroei aan digitale apparaten, optische tekenherkenning, dicteersoftware en dergelijke braille zelf overbodig zal maken, of op zijn minst archaïsch. Op dezelfde manier dat degenen die treuren over de dood van papier en het verlies van het aangename gewicht van een boek, een oudere generatie blinden zal worstelen om waardering voor de tactiele genoegens van braille bij de jonge lichting tabletcomputers te brengen ?