Een TR10-primer

De redactie van Technologie beoordeling kies de 10 nieuwe technologieën waarvan we denken dat ze de wereld het meest zullen veranderen: de 10 opkomende technologieën of TR10.

Andere lijsten die we maken - en dergelijke lijsten zijn een onvermijdelijk kenmerk van moderne publicaties, grotendeels geproduceerd omdat u, onze lezers, ze leuk vindt - objectiever bent. We selecteren de TR35, onze lijst van de 35 jonge vernieuwers onder de 35 jaar, nadat we de cijfers hebben overwogen die een college van vooraanstaande juryleden toekent aan een lange lijst van kandidaten (voorgedragen door de collega's en bazen van de vernieuwers). De TR50, nieuw dit jaar, is onze lijst van de 50 meest innovatieve bedrijven ter wereld: zij werden gekozen door econometrische gegevens te filteren, zoals de verhouding tussen de investering van een beursgenoteerd bedrijf in onderzoek en ontwikkeling en het genereren van intellectueel eigendom, of de omvang en bronnen van de financiering van een startup, op basis van onze meningen over de producten en diensten van de bedrijven.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2010

• Zie de rest van het probleem
• Abonneren

Maar de TR10 zijn de 10 opkomende technologieën van het jaar omdat we het zeggen. Ze zijn het resultaat van de verslaglegging van het voorgaande jaar door de redactie, en ze weerspiegelen onvermijdelijk onze accenten en vooroordelen. Wat zeggen ze over ons?

Het identificeren en analyseren van opkomende technologieën is de speciale missie van: Technologie beoordeling . Zeggen dat alle 10 technologieën in opkomst zijn, betekent dat ze het laboratorium of de ontwikkeling verlaten en worden gecommercialiseerd, maar in de meeste gevallen niet op grote schaal worden gebruikt in producten of diensten. De nieuwigheid varieert echter: over het algemeen is de software het meest recent ontwikkeld, de materialen verder weg en de biotechnologie ergens tussenin. Google en Bing van Microsoft zoeken bijvoorbeeld sinds eind vorig jaar op sociale netwerken zoals Twitter en Facebook (zie realtime zoeken) , en de technologie die hen daartoe in staat stelt, is slechts een paar jaar ouder. Terwijl de specifieke benadering die we beschrijven om beton te ontwikkelen dat meer koolstofdioxide absorbeert dan er vrijkomt tijdens de productie, het resultaat is van relatief recent werk van Nikolaos Vlasopoulos aan het Imperial College, Londen, en bij zijn startup Novacem (zie Groen Beton) , anderen sleutelen al sinds de jaren zeventig aan manieren om schoner cement te maken.

We wilden technologieën waarvan de potentiële impact zeer opvallend was. Onze belangrijkste methode om de potentiële impact te evalueren, was het vinden van een groot, hardnekkig probleem. Sinds de introductie van combinatiechemotherapie in 1965 hebben artsen bijvoorbeeld het aantal medicijnen in therapeutische cocktails willen verminderen en toch meerdere medicijndoelen willen bereiken. Dat komt omdat een enkel medicijn dat meervoudig werkte, de neiging van kankercellen om resistentie te verwerven tegen individuele chemotherapiemedicijnen te slim af zou zijn. In Dual-Action Antibodies beschrijven we hoe het biotechnologiebedrijf Genentech vorig jaar een aangepaste versie creëerde van zijn blockbuster-medicijn Herceptin, een monoklonaal antilichaam dat een groeiversneller-eiwit in borsttumoren afsluit. De nieuwe versie blokkeert ook een eiwit dat de vorming van tumorvoedende bloedvaten stimuleert - het mechanisme van een ander blockbuster Genentech-medicijn, Avastin. Dubbelwerkende antilichamen kunnen een belangrijke stap vooruit zijn bij de behandeling van kanker.

Maar bovenal hechtten we waarde aan elegante oplossingen voor hardnekkige problemen.

Overweeg: zonne-energie is tegenwoordig goed voor minder dan 1 procent van het energieverbruik in de Verenigde Staten. De belangrijkste reden is de kostprijs. Om zonlicht om te zetten in elektriciteit, kunnen we efficiënte maar dure fotovoltaïsche cellen gebruiken die zijn gemaakt van kristallen van hetzelfde silicium dat wordt gebruikt in computerchips, of we kunnen zonnecellen gebruiken die zijn gemaakt van films van halfgeleidende materialen die goedkoper maar minder efficiënt zijn; maar we weten niet hoe we cellen moeten maken die efficiënt zijn en goedkoop. Nu, door gebruik te maken van plasmonen - een soort golf die door de elektronen aan het oppervlak van een metaal beweegt wanneer ze worden geëxciteerd door licht - kunnen we beide doen (zie Lichtvangende fotovoltaïsche energie) . Onderzoekers van de Universiteit van New South Wales en andere universiteiten ontdekten dat ze door nanomaterialen op de oppervlakken van dunne-film fotovoltaïsche cellen te deponeren, plasmonen konden exploiteren zodat fotonen heen en weer in de cel stuiterden, waardoor langere golflengten konden worden geabsorbeerd. Dat is een gaaf idee: het overstijgt keurig de beperkingen van de huidige technologieën.

Ten slotte zijn de 10 technologieën van dit jaar, naast het tonen van de smaak van de redactie voor nieuwheid, moeilijkheidsgraad en elegantie van conceptie, een bewijs van ons optimisme. Ze vergroten de menselijke mogelijkheden door gevestigde manieren om dingen te doen te vervangen. Decennia lang maakte bijna iedereen die brandstoffen uit koolwaterstoffen wilde vervangen zich zorgen over de te gebruiken biomassa, ook al was het niet duidelijk hoe we de biomassa zouden telen of de suikers efficiënt in brandstof zouden omzetten. Ze vroegen gewoon: maïs, switchgrass of algen? In Solar Fuel beschrijven we een poging om fotosynthetische micro-organismen te ontwikkelen die zonlicht gebruiken om koolstofdioxide rechtstreeks om te zetten in ethanol of diesel. Dat is het soort dingen dat we leuk vinden: het heeft het vrolijke vertrouwen van magie.

Maar schrijf en vertel me wat je denkt op [email protected].

zich verstoppen