211service.com
Een tweede leven voor grote bedrijven
Tweede leven , de online videogame waarin spelers een ander leven leiden, trekt grote bedrijven aan. Technologiebedrijven zoals IBM en Cisco Systems investeren tijd en geld om een omgeving te creëren voor hun werknemers en potentiële klanten.
IBM en Cisco Systems hebben eilanden aangeschaft in de videogame Second Life (hierboven afgebeeld) zodat consumenten op een andere manier vragen kunnen stellen en medewerkers ideeën kunnen uitwisselen.
Met 1,6 miljoen spelers van over de hele wereld vertegenwoordigt Second Life een omvangrijke doelgroep van technisch onderlegde individuen. De game bestaat al vier jaar en verleidt spelers met een driedimensionaal online universum dat het echte leven op veel manieren nabootst. Spelers krijgen virtuele banen om krediet te verdienen, zodat ze dingen als nieuwe kleding en meubels kunnen kopen. Er zijn veel kleine, virtuele bedrijven in Second Life. Maar het is pas onlangs dat grote bedrijven kennis hebben genomen van de marketing- en opleidingsmogelijkheden die deze virtuele wereld biedt.
Zo kocht IBM onlangs tien eilanden op Second Life. Natuurlijk hopen we early adopters aan te trekken, zegt Ian Hughes, de zogenaamde IBM-metaverse-evangelist die als eerste voorstelde dat het bedrijf onroerend goed in Second Life zou kopen. Maar meestal zijn deze eilanden voor mede-IBM-medewerkers.
Hughes zegt dat IBM met zijn wereldwijde activiteiten behoefte heeft aan een chatmedium waarmee medewerkers met elkaar kunnen overleggen. Hoewel instant-messaging-programma's en videoconferenties al vele jaren beschikbaar zijn, zegt Hughes dat de creatieve vrijheid die Second Life biedt dat niet is. Softwareprogrammeurs gaan vaak de Second Life-wereld in en schetsen hun projecten in een driedimensionaal formaat. Een deel van het werk van de programmeurs wordt gedaan in hun eigen Second Life-faciliteiten, maar veel ervan is open voor het publiek. Uiteindelijk hoopt IBM de reiskosten van programmeurs te verlagen door bijeenkomsten en trainingen te geven op de Second Life-eilanden.
Second Life is ook een geweldige manier voor werknemers om te socializen. Het is zoals golf vroeger was, zegt Hughes.
De meeste IBM-eilanden zijn gebouwd door medewerkers van het bedrijf, hoewel een deel van het werk is uitbesteed aan prominente Second Life-architecten zoals Aimee Weber, die honderdduizenden echte dollars heeft ontvangen voor haar virtuele creaties.
IBM werkte ook samen met Circuit City om een virtuele winkel te creëren, waar bewoners producten in een driedimensionale ruimte kunnen bekijken. Door op het product te klikken, worden mensen naar de website van Circuit City gestuurd om het te kopen. De winkel wordt meestal bemand door een of twee vertegenwoordigers van de klantenservice, die vragen over IBM-producten kunnen beantwoorden.
Cisco Systems kocht ook eilanden van Second Life en ontwikkelde deze voor gebruik door werknemers en consumenten. De eilanden bestaan uit verschillende ruimtes, waaronder een amfitheater en een replica op schaal van Cisco Field. Cisco biedt ook lessen aan de University of Second Learning die beschikbaar zijn voor het publiek.
Het belangrijkste doel van Cisco's Second Life-initiatief is om een online forum te bieden waar klanten de experts van Cisco vragen kunnen stellen over producten en ook technische ondersteuning kunnen krijgen van getrainde specialisten. Volgens Christian Renaud, senior manager bedrijfsontwikkeling, is het bedrijf van plan om de Second Life-gemeenschap te betrekken, evenals de echte klanten die naar Second Life zouden kunnen komen voor een meer visuele vorm van technische ondersteuning. Cisco is van plan om werknemers, waaronder technisch ondersteunend personeel, de Second Life-eilanden te laten bemannen als onderdeel van hun dagelijkse routine, zegt Renaud.
De bewoners van Second Life hebben gegeven Linden Lab , de ontwikkelaars van de Second Life online community, gemengde beoordelingen over de betrokkenheid van het bedrijfsleven, volgens de marketingdirecteur van Linden Labs, Glenn Fisher. Fisher zegt dat de bedrijven in Second Life worden behandeld als elke andere landeigenaar: IBM en Cisco kochten elk eiland voor ongeveer $ 1.600 en moeten maandelijkse onderhoudskosten betalen. Een deel van de bewoners is bang dat Second Life te commercieel wordt als veel bedrijven in haar vastgoed investeren.
Hoewel Second Life geen bedrijven ter wereld wil uitnodigen, zegt Renaud dat Cisco graag een raad wil vormen met andere bedrijven in Second Life om veiligheidsproblemen met Linden Labs te bespreken.
Fisher gelooft dat Second Life uiteindelijk een balans zal vinden tussen bedrijfsbelangen en publieke belangen, net als internet. Iedereen kan content in Second Life invoeren en maken, zegt hij.