211service.com
Een universum van geluiden
Het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute en de University of California in Berkeley hebben een nieuwe array van radiotelescoop ontwikkeld die wat kosmische ruis zal afstoten en wetenschappers een beter zicht zal geven op een miljoen sterren verspreid over het heelal.
Het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute en de University of California in Berkeley hebben een nieuwe array van radiotelescoop ontwikkeld die wat kosmische ruis zal afstoten en wetenschappers een beter zicht zal geven op een miljoen sterren verspreid over het heelal.
De Allen Telescope Array (ATA), genoemd naar de belangrijkste oorspronkelijke donor van het project, Paul Allen, mede-oprichter van Microsoft, bestaat uit 350 6 meter lange antennes en stelt SETI-wetenschappers en radioastronomen in staat om vierentwintig uur per dag sterren te bestuderen over meerdere kanalen.
Deze nieuwe array - die kleinere telescopen in grote bundels verzamelt - stelt wetenschappers in staat om meer sterren tegelijk te bestuderen dan voorheen mogelijk was met grotere telescopen die zich op een bepaald moment op één smal gebied van de ruimte concentreerden.
De Allen Foundation heeft al $11,5 miljoen beschikbaar gesteld, met de belofte van nog eens $13,5 miljoen in de toekomst. Hoewel dat minder dan de helft van het prijskaartje van $ 52 miljoen dekt, is het project nog steeds aan de gang. Er zijn momenteel 32 antennes in gebruik in de Hat Creek-regio van Noord-Californië en SETI hoopt de bouw van de totale array in 2007 te hebben voltooid.
Het geeft ons toegang tot de lucht om dieper te zoeken naar zwakkere niveaus en bredere soorten signalen, zegt SETI-directeur Jill Tarter. Kijk naar meer frequentie met meer gevoeligheid en verfijning.
De ontwikkeling van de ATA komt op de hielen van het nieuws dat de meest bekende telescoop van NASA, Hubble, in de nabije toekomst zal worden neergehaald vanwege budgetbeperkingen en herverdeling van middelen die de ruimtevaartorganisatie hebben gedwongen te onderzoeken waar het zijn geld moet uitgeven.
Dat heeft de aandacht weer gericht op aardgebonden telescopen. Hoewel SETI pas sinds 1984 bestaat, gebruiken wetenschappers sinds de jaren veertig radiotelescopen om meer over de hemel te weten te komen.
Radiotelescopen bestaan uit drie componenten. Het meest zichtbaar is de parabolische schotel (een antenne genoemd) die de zwakke radiosignalen van de kosmos opvangt. Het volgende is een type opnameapparaat - tegenwoordig een digitale geheugenschijf - en complexe software die wordt gebruikt om de gegevens te verzamelen, analyseren en verwerken.
De laatste is de ontvanger en versterker die worden gebruikt om het extreem zwakke signaal te versterken tot een meetbaar ruisniveau. Het is hier, met ontvangers en versterkers, waar de belangrijkste technologische ontwikkelingen van de afgelopen twee decennia zijn gekomen in de vorm van geluidsarme ontvangers, of elektronica, die de achterkant van de telescoop vormen.
Er is veel moeite gedaan om de interne statische elektriciteit van de elektronica te verminderen in een poging om de zwakke signalen van hemels belang te detecteren. Radioastronomen, zoals die van SETI, gebruiken deze geavanceerde technologie om hun analyse van signalen uit de ruimte te verfijnen.
Volgens Tarter zoekt SETI naar signalen die zeer smalbandig zijn (gecomprimeerd in frequentie) en continu of gepulseerd zijn. SETI pikt deze signalen op door gebruik te maken van 100 miljoen smalbandkanalen en patroonherkenningssoftware.
Nadat de signalen zijn opgepikt, worden de gedetecteerde signalen automatisch vergeleken met een database met bekende interferentie en worden potentieel belangrijke kandidaten onmiddellijk onderzocht.
Met de ATA gaat dit proces tien keer sneller omdat er meerdere zoekopdrachten in het universum tegelijk kunnen plaatsvinden.
SETI hoopt de Allen Telescope Array niet alleen voor eigen onderzoek te gebruiken, maar ook om toegang te verlenen aan radioastronomen, waardoor het een gedeelde technologiebron wordt voor astronomen over de hele wereld die willen bestuderen hoe planeten worden gevormd, waarom sterren sterven en wat de buitenste regionen van de kosmos eruit zien.
Voor het eerst in onze geschiedenis hebben we de mogelijkheid om een wetenschappelijk en technologisch geavanceerde zoektocht naar intelligent leven buiten de aarde voort te zetten, terwijl we tegelijkertijd aan traditionele radioastronomie doen, zegt Allen, een lange tijd voorstander van SETI, in een schriftelijke verklaring. vrijlating.