Een verbazingwekkende verzameling

Op de vierde verdieping van het MIT Student Center verdringen ongeveer 60.000 boeken en duizenden tijdschriften de smalle, overvolle planken van de MIT Science Fiction Society Library. Mobieltjes en papieren bananen bungelen aan het plafond, een beruchte erotische SF-serie met meerdere volumes is op zijn plaats geketend om te voorkomen dat zijn vreselijke boeken nabijgelegen boeken infecteren, en nieuw gedoneerde dozen maken het moeilijk om te navigeren zonder te struikelen - of te stoppen om een ​​intrigerende titel te bekijken. De bibliotheek, opgericht in het begin van de jaren zestig, herbergt nu meer dan 90 procent van alle sciencefiction die ooit in het Engels is gedrukt, waardoor het 's werelds grootste open-shelf-collectie van het genre is. Zowel fans als wetenschappers maken pelgrimstochten naar W20-473 om eerbiedige ogen te werpen op zeldzame vondsten.

SF boekenwurmen: Leden van de MIT Science Fiction Society, circa 1960.

Hoewel MITSFS (uitgesproken als mits-fiss) nu beroemd is om zijn bibliotheek, was het eerste project om alle oude nummers van Verbazingwekkende sciencefiction op microfilm. Een van de beste maandbladen van SF korte verhalen, Verbazingwekkend verscheen voor het eerst in 1930 en leeft voort als Analoge sciencefiction en feiten . Het is misschien wel het meest gevierd omdat het de wereld kennis heeft laten maken met auteurs zoals Isaac Asimov en Robert A. Heinlein onder redacteur en talentscout John W. Campbell Jr.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2009

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Eerstejaarsstudent Rudy Preisendorfer '52 werd geïnspireerd door het tijdschrift toen hij MITSFS startte, dat Asimov naar de campus bracht voor zijn eerste officiële bijeenkomst. Vroeger waren oude nummers van Astounding al moeilijk te vinden. Peisendorfer had echter een complete set en tijdens een van de eerste ontmoetingen bood hij deze aan voor microfilm. Hij had MITSFS opgevat als een literaire discussiegroep, maar hij vertelde later hoe de tientallen leden enthousiast reageerden op het vooruitzicht om de pagina's van dit pionierstijdschrift voor altijd op microfilm te bewaren.

Ze begonnen aan hun missie in het voorjaar van 1950. Ze verzamelden zich in het huis van een MITSFS-lid en legden de tijdschriften open op een tafel die aan beide kanten verlicht was. Een zelfgemaakte prop of paal hield wat Peisendorfer een opgevoerde camera noemde boven de tafel met de lens naar beneden gericht. De camera kan op de prop worden verhoogd of verlaagd om het beeld aan te passen. Maar deze eerste pogingen om Astounding te vereeuwigen bleven enigszins achter bij het ideaal.

Al snel kwam er hulp in de vorm van Vernon Tate, directeur van de MIT-bibliotheken. Tate nodigde leden van de samenleving uit om de microfilmapparatuur in de kelder van de Hayden Library te gebruiken, gaf hen tips over hoe ze te bedienen en vertelde over de geschiedenis van microfilm. Later werd hij adviseur van de vereniging.

In september 1950 kreeg Preisendorfer toestemming van Campbell (zelf een MIT-drop-out) en zijn uitgever om heel Astounding van 1930 tot 1950 op microfilm te zetten, de enige rechten die ze toen hadden verleend.

MITSFS heeft een officiële microfilmcommissie opgericht; in 1952 had het zes jaar aan materiaal bewaard. Maar problemen wogen zwaar op het project dat zo uitbundig was begonnen. Het was moeilijk te rechtvaardigen dat je $ 1 per filmrolletje uitgaf als de schatkist soms $ 17 of minder bezat; Preisendorfer studeerde af en nam zijn tijdschriften mee; en apathie kroop binnen toen nieuwe MITSFS-leden verschillende interesses volgden. Microfilming vertraagde en stopte toen. Eindelijk, in 1959, werd het ter ziele gegane comité uitgeroepen tot één met de sneeuw van weleer.

Toen, in 1973, bracht MITSFS het project nieuw leven in. Deze keer bewaarde de vereniging kwesties op microfiche en gaf zelfs uit aan kleurenfoto's van de omslagen. Maar ook deze onderneming sneuvelde.

Vandaag, MITSFS's Verbazingwekkend collectie bevat een stapel microfiches en meer dan 60 rollen microfilm, waarvan 20 zonder onderbreking het tijdschrift bedekken van 1930 tot 1972. Niemand weet hoe lang de film in zijn archiefkast zal blijven; het heeft de geschatte levensduur van sommige soorten microfilm die in het begin van de jaren vijftig werden gebruikt, al overschreden.

Om te voorkomen dat de samenleving waardevol materiaal verliest, heeft MIT undergrad en recente MITSFS-president Kevin Riggle aangedrongen op digitalisering. De MITSFS-bibliotheek heeft nog steeds een complete printcollectie van: Verbazingwekkend , maar de gebonden delen zijn kwetsbaarder dan in de jaren ’50. Hoewel microfilm minder duur is om te digitaliseren dan boeken, is het nog steeds niet goedkoop; het scannen van de 120.000 pagina's met opgeslagen materiaal kan wel $ 24.000 kosten. Riggle bereidt een subsidievoorstel voor en verkent mogelijkheden zoals het aanschaffen van digitaliseringsapparatuur. Als het hem lukt, kan MITSFS zijn vroege dromen van behoud realiseren Verbazingwekkend (en meer) in het meest moderne formaat voor een waarderend publiek over de hele wereld.

zich verstoppen