211service.com
Een verlanglijstje voor de volgende GM Volt
Na een week rijden met de nieuwe 2012-versie van de Chevrolet Volt in de omgeving van Boston, ben ik tot drie conclusies gekomen. Het is een geweldige auto die leuk is om in te rijden. Maar het is geen ideaal voertuig voor stadsbewoners, en er zijn eenvoudige veranderingen waardoor het een veel overtuigender argument zou kunnen zijn voor elektrische voertuigen.
Alles opgeladen: Technologie beoordeling ’s energieredacteur, Kevin Bullis, laadt de Chevrolet Volt op tijdens een proefrit.
De Volt is een type plug-in hybride voertuig dat ongeveer 35 mijl kan rijden op een batterijlading, gevolgd door honderden mijlen aangedreven door een tank benzine. In tegenstelling tot andere plug-inhybrides, is hij in de eerste plaats ontworpen als een elektrisch voertuig, en dit is waar hij uitblinkt. Het is ontworpen voor snelheden tot 100 mijl per uur op batterijvermogen (dat heb ik niet geprobeerd), met indrukwekkende acceleratie en behendige handling die het onderhandelen over stadsverkeer een fluitje van een cent maakt. Maar zodra de batterij leeg is, schakelt hij over naar de hybride modus, waarin hij een matige 35 mijl per gallon haalt, ongeveer hetzelfde als de vergelijkbare Cruze op gas, en de rit gaat gepaard met het bijna constante gemopper van de motor.
De auto wordt vooral op de markt gebracht als een zuinige, groene auto. GM-vertegenwoordigers merken regelmatig op hoeveel rijden het is als het besturen van een gewone auto op gas. Ongetwijfeld zeggen marktonderzoeken dat dit een goede aanpak is. Maar feit is dat elektrische auto's, dankzij het onmiddellijke vermogen dat de elektromotoren leveren, opwindender kunnen zijn om te rijden dan conventionele auto's. Tegelijkertijd maakt hun rust het rijden ontspannend. Alleen al het vermogen en de stilte zouden de extra prijs van het voertuig waard kunnen zijn (het is ongeveer $ 33.000 na een federale belastingvermindering, vergeleken met $ 17.000 voor de Cruze). Dit is een prestatie-auto en zou gemakkelijk een luxe auto kunnen zijn met een paar verbeteringen aan het interieur.
In de Volt wordt een deel van het vermogen onderdrukt door de standaard energiezuinige rijmodus, die de acceleratiesnelheid terugdraait. Een andere instelling, de sportmodus, is beter: de pick-up is merkbaar beter. Maar bestuurders moeten dit elke keer selecteren als ze in de auto stappen, anders gaat het standaard naar de efficiëntiemodus. Ja, plug-in auto's kunnen zeer efficiënt zijn en het benzineverbruik verminderen. Maar om veel impact te hebben, moeten mensen ze eerst kopen. Deze auto's zijn geweldig om te rijden, en dat moet worden benadrukt. Een manier zou kunnen zijn om bestuurders meer vrijheid te geven om het reactievermogen van de acceleratie af te stemmen, in plaats van alleen te kiezen tussen sport- en normale modi, en het te laten zoals ze het willen.
GM heeft zich ingespannen om de elektrische auto minder intimiderend te maken voor bestuurders. Het opnemen van de gasmotor is daar een groot onderdeel van - het is bedoeld om de angst om zonder batterij te raken aan te pakken. Maar het bedrijf zou meer kunnen doen.
Toen de auto werd afgeleverd op de kantoren van Technologie beoordeling, de batterij was leeg en de auto reed in hybride modus. De eerste prioriteit was om het ding in te pluggen en de batterij op te laden. Dit is wat er had kunnen gebeuren toen ik in de auto klom en op de startknop drukte. Het middelste aanraakscherm had kunnen aanbieden om het navigatiesysteem te gebruiken om me naar het dichtstbijzijnde laadstation te leiden en automatisch een plek te reserveren. Eenmaal daar had de oplader de auto kunnen herkennen, zichzelf automatisch ontgrendeld en had ik de stekker in het stopcontact kunnen steken.
De technologie om dit grotendeels te doen bestaat nu. Pasquale Romano, de CEO van Coulomb Technologies, dat een netwerk van laadstations heeft, waaronder een netwerk op iets meer dan een mijl van onze kantoren, zegt dat alle infrastructuur om de locatie van het laadstation te identificeren, aanwijzingen te geven en de plek te reserveren al is ingebouwd in zijn laadnetwerk. Hij wacht op de autofabrikanten om de technologie in hun auto's mogelijk te maken. GM zegt dat het aan een systeem werkt, maar heeft nog geen duidelijke plannen aangekondigd om het in een aankomend model op te nemen.
Voorlopig kunnen abonnees van de OnStar-service van GM, die $ 300 per jaar kost, deze gebruiken om een routebeschrijving naar laadstations te krijgen, en in feite wordt de Volt geleverd met een driejarig abonnement. Maar gezien hoe cruciaal oplaadlocaties kunnen zijn voor Volt-chauffeurs, zou het niet nodig moeten zijn om OnStar extra te activeren om naar nabijgelegen oplaadlocaties te worden geleid - en u hoeft er ook niet extra voor te betalen.
GM zou de auto ook vriendelijker kunnen maken door de console opnieuw te ontwerpen, die eruitziet als een spreadsheet, met zijn rijen en kolommen en ondoorgrondelijke afkortingen (ik moest AS 1-2 en TP opzoeken in de gebruikershandleiding). Het zou ook de omslachtige zwarte oplaadindicator moeten verliezen die op het oplaadsnoer is aangesloten.
Een week lang de Volt hebben maakte ook iets anders duidelijk: dit is geen auto voor stadsbewoners. Het is beter voor iemand die in een garage met een stopcontact parkeert. Hoewel er niet al te ver van het kantoor een laadstation was, zijn laadstations nog steeds zeldzaam in Boston, en een garage met een handig stopcontact is bijna net zo zeldzaam. Ik had geen plek om 's nachts aan te sluiten en hoewel ik in een gebouw met een parkeergarage werk, stelt het gebouw geen stopcontacten beschikbaar voor huurders.
Zolang laadstations niet wijdverbreid zijn, zal de markt in steden beperkt zijn. Dat is jammer, want op andere manieren, waaronder de korte rijafstanden en de goede prestaties van elektromotoren, zijn elektrische auto's perfect voor steden.
Deze kaart, gemaakt met behulp van gegevens van het National Renewable Energy Laboratory, toont de locatie van geregistreerde elektrische laadstations in de Verenigde Staten. Ruwe data .