Een verre kijk op transportplanning

Als jongen reed Eric Plosky '99, MCP '00, met zijn grootmoeder in de metro van New York naar elke stadsattractie op de kaart. Als iemand me vraagt ​​hoe ik in het transport ben beland, vraag ik altijd: 'Hoe ben je eruit gekomen?', zegt hij. Elk klein kind lijkt van treinen en metro's en bussen en auto's en vliegtuigen te houden, en om de een of andere reden 'groeien ze er overheen'. Dat heb ik nooit gedaan.

Nu, als hoofd transportplanning bij het Volpe National Transportation Systems Center op Kendall Square, hebben Plosky en zijn team hun verbeeldingskracht aan het werk gezet om opnieuw te bedenken wat transport kan zijn. Het is niet alleen staal en beton. Het zijn mensen, het is besluitvorming, het is geschiedenis en cultuur, zegt hij.

HARTELIJKE FOTO

Aan het MIT behaalde Plosky twee graden in de afdeling Stedelijke Studies en Planning; hij volgde ook geesteswetenschappen en schreef voor The Tech. Een stage bij het Volpe Center groeide uit tot een carrière van 20 jaar.

Hoewel het deel uitmaakt van het Amerikaanse ministerie van Transport, wordt Volpe volledig gefinancierd door directe adviesprojecten met andere instanties en particuliere entiteiten die onconventionele oplossingen zoeken voor complexe problemen. Recente projecten van zijn team omvatten autonome voertuigsystemen in Yellowstone National Park en Wright Brothers National Memorial; een analyse van het landelijke wegennet voor landbouwgoederen; en een aantal inspanningen, gefinancierd door de Millennium Challenge Corporation, om gecompliceerde stadsvervoersystemen in plaatsen als Kenia en Sri Lanka te stroomlijnen. Wanneer iemand het heeft over een vreemd, ver weg transportproject waar niemand iets van af weet, dan raken we erbij betrokken, zegt Plosky.

Na de orkaan Katrina bracht Plosky maanden door in Louisiana om met getroffen gemeenschappen te werken. De resulterende begeleidingsdocumenten die hij schreef, zijn sindsdien onderdeel geworden van het National Disaster Recovery Framework, dat heeft geholpen bij het begeleiden van covid-19-herstelinspanningen. Als je de dingen gewoon terugzet zoals ze vroeger waren, is dat alleen maar herstel; echt herstel vraagt ​​om iets anders, zegt hij.

Na het werk geeft Plosky les in duurzaam vervoer aan de Harvard Extension School, is hij jurylid voor de Lemelson-MIT Student Prize en begeleidt hij eerstejaars MIT Terrascope-studenten. Hij schrijft ook en plaatst dagelijks een reeks korte verhalen op Infrequent.com.

Plosky zegt dat hij bemoedigd is door het groeiende momentum op federaal niveau om infrastructuuruitdagingen aan te pakken die raciale ongelijkheid en klimaatverandering verergeren. Hij zegt: ik heb echt goede hoop dat we een transportsysteem kunnen bedenken dat voldoet aan de behoeften van vandaag en morgen in plaats van alleen de waargenomen behoeften van gisteren.

zich verstoppen