211service.com
Een virtuele telescoop keert terug naar de aarde
WorldWide Telescoop is een gratis stukje software waarmee mensen een virtuele tour kunnen maken door de verre uithoeken van de ruimte. Het helpt astronomen ook om wetenschappelijke gegevens over kosmologische verschijnselen te delen. Nu een nieuwe inpluggen draait die virtuele telescoop terug naar de aarde.
WorldWide Telescope kan worden gedownload of gebruikt in een webbrowser. Klik op een melkwegstelsel of sterrenhoop en je ziet eigenschappen zoals de spectrale gegevens en golflengten die worden uitgezonden door het hemellichaam in kwestie, naast relevante peer-reviewed artikelen en Wikipedia-artikelen. Objecten in de lucht worden zelf de hyperlinks, zegt Harvard-hoogleraar astronomie Alyssa Goodman , die een actieve gebruiker van de technologie is sinds de onthulling aan het publiek op de TED-conferentie in 2008.
De software wordt voornamelijk gebruikt als opslagplaats voor astronomische gegevens, maar dient ook als educatief hulpmiddel. Een initiatief genaamd de Programma voor WorldWide Telescope Ambassadors , onder leiding van Goodman, werd in 2010 gelanceerd om studenten te laten zien wat ze met het blote oog niet kunnen zien.
Met de nieuwe plug-in kunnen gegevens die zijn opgeslagen in Microsoft's Excel-documentformaat worden geïmporteerd en bekeken in WorldWide Telescope.
De plug-in heeft de manier waarop onderzoekers WorldWide Telescope gebruiken uitgebreid. Er zijn bijvoorbeeld tijdreeksgegevens geüpload die de verspreiding van de vogelgriep in 2010 aantonen, zodat onderzoekers kunnen zien hoe geografisch en klimaat de uitbraak mogelijk hebben beïnvloed. Andere gegevens tonen de accumulatie en verdwijning van gletsjerijs in Glacier Bay, Alaska, wat klimaatstudie mogelijk maakt; en een andere dataset toont de gemiddelde hoeveelheid wind over de topografieën van de staat Washington, wat handig is voor het bepalen van de levensvatbaarheid van windparken.
WorldWide Telescope is in de eerste drie jaar actief gebruikt door acht miljoen mensen, zegt Curtis Wong, een codeontwikkelaar en voormalig manager van het WorldWide Telescope-project bij Microsoft Research in Seattle. De WorldWide Telescope-gemeenschap omvat de makers, ontwikkelaars van Microsoft Research en professionele astronomen van meerdere universiteiten, waaronder Harvard, Johns Hopkins en Caltech.
Hoewel WorldWide Telescope tot nu toe weinig aandacht heeft gekregen buiten de astronomiegemeenschap, zou het door de nieuwe mogelijkheden van de aarde een uitdaging kunnen vormen voor meer gevestigde geospatiale software zoals Esri's ArcGIS .
Dit artikel is op 18 juni bijgewerkt om te corrigeren dat Wong een voormalig manager van het project is.