211service.com
Een virtuele test voor posttraumatische stressstoornis
Door virtual reality te combineren met gegevens van fysiologische sensoren, hebben onderzoekers van Draper Laboratorium proberen een nieuwe manier te ontwikkelen om de posttraumatische stressstoornis (PTSS) te diagnosticeren, waarbij mensen die een traumatische gebeurtenis hebben meegemaakt deze keer op keer ervaren.
Stresstest: Psychofysioloog Andrea Webb test een experimenteel systeem - bestaande uit fysiologische sensoren en virtual reality-brillen - als hulpmiddel bij de diagnose van posttraumatische stressstoornis.
Het onderzoek is van bijzonder belang voor het leger, omdat veel strijders die terugkeren uit Irak en Afghanistan PTSS hebben. Velen zijn ook blootgesteld aan explosies of ander trauma, wat vaak resulteert in licht traumatisch hersenletsel. De twee aandoeningen hebben vergelijkbare symptomen, maar vereisen verschillende behandelingen, dus een nauwkeurige diagnose is cruciaal.
Een diagnose van PTSS is momenteel gebaseerd op interviews met een arts en de aanwezigheid van bepaalde symptomen, zoals flashbacks van het trauma en moeite met slapen en concentreren. Maar als de aandoening nauwkeuriger en objectiever zou kunnen worden gediagnosticeerd, zou het artsen kunnen helpen PTSS te onderscheiden van andere aandoeningen, en ook helpen bij het beoordelen van de effectiviteit van specifieke behandelingen.
In een pilotstudie onder zeven mensen met PTSS, zeven gezonde mensen en 11 mensen met trauma maar geen PTSS, maten Andrea Webb, die psychofysioloog is bij Draper, en medewerkers de hartslag, vingerpols, ademhaling en huidgeleiding (een maatstaf van stress en opwinding), eerst wanneer de persoon kalm was en vervolgens wanneer hem of zij potentieel angstaanjagende scènes te zien kregen via een virtual-realitybril. De virtual reality-scènes werden steeds intenser. De eerste kan bijvoorbeeld een helikopter zijn die overvliegt; de laatste kan een opstandeling zijn die naar het onderwerp rent terwijl hij zijn wapen afvuurt.
Eerder onderzoek door anderen in het veld heeft aangetoond dat mensen met PTSS de neiging hebben overdreven te reageren op dit soort scènes, met meer dramatische verhogingen van de hartslag en bloeddruk dan die bij gezonde mensen. Het doel van Webb is om gegevens van de sensoren te nemen en algoritmen te maken om op betrouwbare wijze te detecteren wie PTSS heeft. Hoewel het verzamelen en analyseren van gegevens nog steeds aan de gang is, zegt Webb dat voorlopige bevindingen verschillende gevallen aantonen waarin mensen met PTSS sterker reageerden dan die in de andere groepen.
Psychologen gebruiken dit soort tools al meer dan 20 jaar om PTSS in onderzoekscontext te bestuderen, maar het was een uitdaging om de technologie in de klinische praktijk te brengen. Ik heb jarenlang het gevoel gehad dat er potentiële klinische toepassingen zijn in deze bevindingen, zegt Scott Orr , een psycholoog in het Massachusetts General Hospital die niet betrokken was bij het Draper-onderzoek. Maar het soort apparatuur dat we gebruiken vereist een behoorlijke hoeveelheid training en ervaring en kennis van psychofysiologie.
Mede dankzij technologische vooruitgang in fysiologische sensoren zijn de instrumenten eenvoudiger, gebruiksvriendelijker en compacter geworden, waardoor ze aantrekkelijker zijn voor clinici, zegt Orr. De echte uitdaging is nu om de informatie die u verzamelt te begrijpen. Webb en medewerkers proberen dat probleem op te lossen met behulp van verschillende benaderingen van gegevensanalyse, waaronder machine learning.
Het is niet eenvoudig om mensen met PTSS op betrouwbare wijze te onderscheiden van mensen met andere angststoornissen. Zowel PTSS-patiënten als mensen met een obsessief-compulsieve stoornis, een heel andere stoornis, hebben bijvoorbeeld de neiging om een overdreven schrikreactie te hebben op harde geluiden. Bovendien reageert niet iedereen met PTSS op dezelfde manier op angstaanjagende situaties. Eerder onderzoek suggereert dat sommigen non-responders zijn - ze laten minder verandering in hartslag en andere indicatoren zien dan mensen zonder de stoornis. Het team van Webb is van plan om ook deze groepen te onderzoeken.
Naast diagnose kan de technologie ook helpen bij het beoordelen van de effectiviteit van verschillende behandelingen voor individuele patiënten. Vaak zijn mensen niet goed in het vertellen hoe ze zich voelen, zegt Orr. Ze zeggen misschien, ik voelde me opgewonden worden en er staat niets in de gegevens, zegt Orr. Of ze denken dat ze nergens op hebben gereageerd en we zien een grote toename van de hartslag of activiteit.