211service.com
Een woestijn vol tomaten, dankzij zonne-energie en zeewater
Op het eerste gezicht klinkt het verbouwen van fruit in de woestijn als een ontzettend goede manier om een snel groeiende wereldbevolking te voeden en zich aan te passen aan de ergste effecten van klimaatverandering. En een boerderij in Zuid-Australië gerund door de kassenontwikkelaar Sundrop Farms doet precies dat, door zonne-energie te gebruiken om water te ontzilten en tomaten te telen in het verder uitgedroogde landschap.
Boeren Wekelijks rapporten dat de faciliteit van $ 150 miljoen zonlicht van 23.000 spiegels op een toren richt om energie te produceren die een aangesloten ontziltingssysteem aandrijft. Het zuigt water uit de nabijgelegen Spencergolf en produceert elke dag tot een miljoen liter zoet water.
Het resultaat zijn tomaten - veel tomaten. De boerderij vult elke dag acht vrachtwagens met tomaten uit de kas en zal naar verwachting meer dan 15.000 ton van de dingen per jaar produceren wanneer het zijn volledige capaciteit bereikt.
In Zuid-Australië is zonlicht + zeewater = tomaten.
Maar hoewel het zeker een indrukwekkende prestatie is, is er een argument dat zegt dat het gewoon niet veel zin heeft om dergelijke installaties voor de productie van zonne-energie te gebruiken om groenten en fruit te verbouwen. Praten met nieuwe wetenschapper , zei Paul Kristiansen van de Universiteit van New England in Australië dat het een beetje leek op het pletten van een teentje knoflook met een voorhamer. Hij voegde eraan toe: We hebben geen problemen met het telen van tomaten in Australië.
Hij heeft een punt. Ontzilting neemt in veel delen van de wereld toe, maar gebeurt meestal via omgekeerde osmose, een duur en energie-intensief proces. Als gevolg hiervan hebben ontziltingsinstallaties eigenlijk alleen zin op plaatsen die waterstress hebben en over de middelen beschikken die nodig zijn om ze te bouwen, te exploiteren en te onderhouden.
Dat kan veranderen als goedkopere technieken robuuster worden en de zoetwatervoorziening op sommige plaatsen slinkt als gevolg van klimaatverandering. Maar zelfs dan is dit geen technologie die waarschijnlijk zal aanslaan in armere regio's - die helaas ook het meest waarschijnlijk moeite zullen hebben om zich aan te passen aan veranderende klimaatpatronen. Het oplossen van dat probleem is waarschijnlijk niet een kwestie van het beschermen van planten in kassen, maar van het ontwerpen van gewassen die echt kunnen overleven in een woestijn.
(Lees verder: Boeren Wekelijks , nieuwe wetenschapper , Zoet water maken zonder de planeet op te warmen, Landen Eye Solar Power , 10 Breakthrough Technologies 2015: Megascale ontzilting )