211service.com
Een zelfrijdende bus die gebarentaal spreekt
Het huidige interieur van de Olli bus. Fabrikant Local Motors en IBM ontwikkelen ondersteunende technologieën om toe te voegen aan de volgende generatie van het voertuig.
Het is 15 jaar geleden dat een degeneratieve oogziekte Erich Manser dwong te stoppen met autorijden. Tegenwoordig pendelt hij naar zijn werk als toegankelijkheidsadviseur via forenzentreinen en stadsbussen, maar hij heeft soms moeite om lege stoelen te vinden en moet vreemden om advies vragen.
Een stap in de richting van het oplossen van de hachelijke situatie van Manser zou al volgend jaar kunnen komen. Mansers werkgever, IBM, en een onafhankelijke autofabrikant genaamd Lokale motoren ontwikkelen een zelfrijdende, elektrische shuttlebus die kunstmatige intelligentie, augmented reality en smartphone-apps combineert om mensen met een visuele, auditieve, fysieke en cognitieve handicap van dienst te zijn. De bussen, genaamd Olli, zijn ontworpen om mensen door buurten te vervoeren met snelheden van minder dan 35 mijl per uur en zullen worden verkocht aan steden, provincies, luchthavens, bedrijven en universiteiten. Als de bussen, zoals gepland, in de zomer van 2018 in productie gaan, zouden ze een van de eerste zelfrijdende voertuigen op de Amerikaanse wegen kunnen zijn.
Omdat Olli volledig autonoom is en geen menselijke bestuurder heeft, gebruikt het IBM's AI-aangedreven Watson-technologie om met passagiers te praten (via spraak en tekst weergegeven op een iPad). Olli navigeert met behulp van radar, lidar en optische camera's van een bedrijf genaamd Meridiaan Autonoom . Voordat Meridian Autonomous in een wijk wordt ingezet, maakt hij 3D-kaarten van het gebied dat volgens Local Motors tot op de centimeter nauwkeurig is. Een menselijke wagenparkbeheerder bepaalt vervolgens de busroute. Wanneer Olli via zijn verschillende sensoren een noodsituatie detecteert, stopt hij, verwittigt een (menselijke) supervisor op afstand en doorloopt hij zelfstandig een checklist van mogelijke problemen. Als een passagier een medisch probleem heeft of [er is een veiligheidsprobleem], belt Olli de autoriteiten of rijdt hij zelf naar een ziekenhuis of politiebureau, zegt Gina O'Connell, een algemeen directeur van Local Motors die het project leidt.
Local Motors en IBM begonnen begin 2016 samen te werken aan Olli en produceerden in juni 2016 een eerste iteratie van de bus. Dat voertuig wordt momenteel getest in Duitsland en Zwitserland. Het is de volgende - tweede - generatie van Olli die ondersteunende technologieën zal bevatten. Die versie, die de bedrijven Accessible Olli noemen, zal vanaf 2018 worden geproduceerd en zal Watson behouden als een hulpmiddel voor communicatie met passagiers en aanvullende Watson-functies toevoegen.
Local Motors en IBM testen nog steeds technologieën, maar hebben al enkele mogelijkheden geïdentificeerd die ze waarschijnlijk zullen toevoegen. Toekomstige Ollis zou bijvoorbeeld visueel gehandicapte passagiers naar lege stoelen kunnen leiden met behulp van machinevisie om open plekken te identificeren, en audiosignalen en een mobiele app om de passagier te sturen. Olli kon passagiers ook begeleiden via een speciaal soort haptische feedback die ultrageluid gebruikt om sensaties door de lucht te projecteren. In elke stoel zou een reeks haptische sensoren kunnen worden ontworpen, en wanneer mensen door het gangpad lopen, voelen ze een trilling op hun hand of arm om hen te waarschuwen dat ze op een lege stoel zitten, legt Drew LaHart uit, de programmadirecteur voor IBM's toegankelijkheidsdivisie .
Voor doven zouden de bussen machine vision en augmented reality kunnen gebruiken om gebarentaal te lezen en te spreken via schermen aan boord of smartphones van passagiers. LaHart zegt dat Olli kan worden getraind in het herkennen van gebarentaal met behulp van machine learning en de beeldherkenningsmogelijkheden van Watson. Als de bus was uitgerust met AR-technologie, zou deze mogelijk kunnen reageren via een hologram van een persoon die ondertekent.
Machine vision zou Olli ook in staat kunnen stellen om wachtende passagiers met rollators en rolstoelen bij bushaltes te herkennen. De bus zou dan een geautomatiseerde oprit activeren om hen te helpen bij het instappen en vervolgens apparatuur inzetten om hun hulpmiddelen te beveiligen, bijvoorbeeld een rolstoel op zijn plaats te vergrendelen.
Een andere potentiële Olli-technologie combineert machinevisie en sensoren om te detecteren wanneer passagiers voorwerpen onder hun stoel achterlaten en geeft waarschuwingen zodat de bezittingen kunnen worden opgehaald, een functie die bedoeld is voor mensen met ouderdomsdementie en andere cognitieve handicaps.
Dit zou allemaal een aanzienlijke verbetering zijn ten opzichte van de typische busaccommodaties van vandaag, die beperkt zijn tot rolstoelhellingen en liften en hoorbare en visuele updates van de busroute. Local Motors, IBM en de Stichting CTA , de liefdadigheidstak van de Consumer Technology Association, een handelsgroep voor de consumentenelektronica-industrie, en een partner in Accessible Olli, hebben de afgelopen drie maanden onder andere gevraagd om ideeën van organisaties voor gehandicaptenrechten en pensioengemeenschappen. Manser, die werkt voor IBM Accessibility, heeft een workshop georganiseerd met blindheidsorganisaties en OV-instanties en heeft deelgenomen aan een MIT assistive technologies hackathon in maart om uitleg te geven over de uitdagingen die hij tegenkomt in het openbaar vervoer.
Local Motors is van plan om nog enkele maanden publieke input te blijven vragen. In juli zal het een engineeringplan opstellen voor de nieuwe versie van Olli, leveranciers selecteren en de fabricagekosten van de bus berekenen. Het wil het voertuig verkopen voor ongeveer $ 250.000 en zal ook een lease-abonnementsservice aanbieden die $ 10.000 tot $ 12.000 per maand zou kosten, inclusief hardware-upgrades. Omdat Olli meestal on-demand wordt vervaardigd, door middel van 3D-printen, kan het ontwerp snel worden aangepast als reactie op feedback van gebruikers, zegt O'Connell.
Het bedrijf verwacht dat exploitanten van openbaar vervoer de belangrijkste klanten zullen zijn en hoopt dat steden de bussen zullen kopen om gaten in hun reguliere vervoerssystemen op te vullen en niet alleen als paratransit-voertuigen voor gehandicapten.
Voor mensen met een handicap kan Olli echter een grote verbetering zijn ten opzichte van de huidige opties. De deur-tot-deur paratransit-service is meestal traag, moet van tevoren worden gepland en is alleen beschikbaar voor mensen die ervoor in aanmerking komen, zegt Henry Claypool, de beleidsdirecteur van de Beleidscentrum voor gemeenschapsleven aan de Universiteit van Californië, San Francisco, en een rolstoelgebruiker. Het is veel betrouwbaarder om op dezelfde plaats in en uit een bus te kunnen stappen en een voorspelbaar schema te hebben, vooral als de bus over dit soort ondersteunende technologie beschikt, zegt hij.
Olli biedt ook een manier om belangrijke beperkingen van openbare bus- en treinsystemen aan te pakken, zegt Susan Henderson, de uitvoerend directeur van de Gehandicaptenrechten Onderwijs- en Defensiefonds . De Americans with Disabilities Act schrijft alleen voor dat belangrijke trein- en metrostations toegankelijk zijn, wat betekent dat mensen met rolstoelen, rollators en scooters vaak meerdere haltes moeten reizen om naar huis of naar een bestemming te gaan, zegt Henderson. Als ik nog 10 blokken te gaan had nadat ik op mijn plaatselijke station was uitgestapt, zou het een groot verschil maken om een Olli door mijn buurt te laten rijden, zegt ze.