Een zoektocht naar genen voor slapeloosheid waarbij 1,3 miljoen mensen betrokken zijn, is de grootste genetische studie ooit

VCG | Getty

In een genetisch onderzoek van ongekende omvang hebben wetenschappers gezocht naar erfelijke oorzaken van slapeloosheid in het DNA van 1.310.010 mensen.

Ze vonden 956 verschillende genen die verband houden met de slaapstoornis, waardoor ze dichter bij een verklaring kwamen van de oorzaak en misschien tot nieuwe manieren om het te behandelen.

De studie lijkt de eerste zoektocht naar genen te zijn waarbij DNA is betrokken dat is verzameld van meer dan een miljoen mensen.

Het is verbazingwekkend groot, zegt Stuart Ritchie, een psycholoog die betrokken is bij genetisch onderzoek aan de Universiteit van Edinburgh. Op Twitter lieten wetenschappers zich met superlatieven los: Holy cr*p, mammoth en Wow!

Danielle Posthuma organiseerde een recordbrekend genetisch onderzoek onder 1,3 miljoen mensen om de oorzaken van slapeloosheid te zoeken. Yvonne Compier

Het project omvatte het kraken van genetische en medische informatie die was verzameld van de UK Biobank en het consumenten-DNA-testbedrijf 23andMe. Het werd geleid door Danielle Posthuma, een neurowetenschapper die gespecialiseerd is in statistische genetica aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.

Dit type onderzoek, dat een genoombrede associatie wordt genoemd, omvat het vergelijken van het DNA van mensen met en zonder ziekte. Door dit te doen, kan worden onthuld welke DNA-verschillen daarvoor verantwoordelijk zijn.

Verwant verhaal

Verwant verhaal Een database met DNA- en gezondheidsmetingen biedt nieuwe aanwijzingen voor alles, van wie diabetes krijgt tot wie van een pint bier houdt.

Ik ken er meerdere die een miljoen mensen breken. Het zal zeer frequent worden, zegt Guillaume Lettre, een geneticus aan het Montreal Heart Institute die hielp bij het vestigen van een eerder record, een studie van lengte waarbij naar DNA-monsters van 700.000 mensen werd gekeken. Ik denk dat twee miljoen binnen handbereik is.

Nog maar tien jaar geleden hoopten wetenschappers nog steeds dat een relatief kleine lijst van sleutelgenen zou verklaren wie bijvoorbeeld diabetes krijgt. Maar vroege genoomassociatieprojecten leverden niet veel op. We realiseerden ons dat de eenvoudigste manier om ontdekkingen te doen, is om de steekproefomvang te vergroten. De genen die we vinden hebben kleine effecten, zegt Lettre.

Het is geen verrassing dat het cijfer van een miljoen mensen voor het eerst werd gebroken door slapeloosheid. De klacht komt veel voor en treft 30 procent van de bevolking. Volgens één definitie heb je slapeloosheid als je woelen en draaien je dag gedurende meerdere maanden minstens drie keer per week beïnvloedt.

Slapeloosheid is deels erfelijk, wat betekent dat je er meer kans op hebt als je ouders dat deden.

In een voorproefje van hun bevindingen online geplaatst , zeiden de onderzoekers dat de genetische oorzaken die ze vonden enige gelijkenis vertoonden met die betrokken bij depressie en angst. Terwijl sommige slapelozen zeggen dat ze in ieder geval meer tijd hebben om dingen voor elkaar te krijgen, ontdekten de wetenschappers dat de aandoening verband hield met een kleinere kans om vooruitgang te boeken op school en ook verband hield met een kortere levensduur.

Ze denken dat hun genenlijst nieuwe doelen voor behandelingen kan bevatten, hoewel het niet gemakkelijk zal zijn om een ​​weg naar een nieuw medicijn te vinden, omdat de meeste genen slechts een minuscuul effect hebben op het al dan niet hebben van slapeloosheid.

Bovendien verklaren de genen die het team aan de aandoening heeft gekoppeld nog steeds minder dan 10 procent van de totale kans dat een persoon het heeft. Posthuma noemde die uitkomst een beetje teleurstellend gezien de immense omvang van de genenjacht.

Dat kan maar één ding betekenen. Er liggen nog grotere studies in het verschiet.

zich verstoppen