211service.com
Eerste fragmenten van Tunguska-meteoriet ontdekt
De Tunguska-impactgebeurtenis is een van de grote mysteries van de moderne geschiedenis. De basisfeiten zijn bekend. Op 30 juni 1908 overspoelde een enorme en krachtige explosie een geïsoleerd gebied van Siberië nabij de Podkamennaya Tunguska-rivier.
De ontploffing was 1000 keer krachtiger dan de bom die op Hiroshima viel, geregistreerd 5 op de schaal van Richter en zou zo'n 80 miljoen bomen hebben neergehaald over een oppervlakte van 2000 vierkante kilometer. De regio is echter zo geïsoleerd dat historici slechts één dode hebben geregistreerd en slechts een handvol ooggetuigenverslagen van dichtbij.
Maar het meest mysterieuze aspect van deze explosie is dat er geen krater is achtergebleven en wetenschappers hebben lang gediscussieerd over wat de oorzaak zou kunnen zijn.
De algemeen aanvaarde theorie is dat de explosie het gevolg was van een explosie van een meteoriet of komeet in de atmosfeer van de aarde. Dat had een explosie van deze omvang kunnen veroorzaken zonder een krater te verlaten. Een dergelijke gebeurtenis zou vrijwel zeker de regio hebben overspoeld met fragmenten van het moederlichaam, maar er is nooit overtuigend bewijs naar voren gekomen.
In de jaren dertig keerde een expeditie naar de regio onder leiding van de Russische mineraloog Leonid Kulik terug met een monster van gesmolten glasachtig gesteente met bellen. Kulik beschouwde dit bewijs van een impactgebeurtenis. Maar het monster is op de een of andere manier verloren gegaan en heeft nooit een moderne analyse ondergaan. Als zodanig is er geen actueel bewijs van een inslag in de vorm van meteorieten.
Dat verandert vandaag met de buitengewone aankondiging door Andrei Zlobin van de Russische Academie van Wetenschappen dat hij drie rotsen uit de Toengoeska-regio heeft gevonden met de veelbetekenende kenmerken van meteorieten. Als hij gelijk heeft, kunnen deze rotsen eindelijk helpen om voor eens en altijd op te lossen wat voor soort object de aarde al die jaren geleden heeft getroffen.
Het verhaal van Zlobin is in een aantal opzichten opmerkelijk. Het gebied van het grootste belang voor meteoorwetenschappers wordt de Suslov-depressie genoemd, die direct onder de locatie van de luchtstoot ligt en de plaats is waar meteorietpuin het meest waarschijnlijk zou vallen.
Graaf hier de veenmoerassen in en je vindt gemakkelijk lagen die duidelijk bewijs van de explosie vertonen. Zlobin zei dat hij meer dan tien prospectiegaten had gegraven in de hoop meteorietfragmenten te vinden, maar zonder succes.
Hij had echter meer geluk bij het verkennen van de bedding van de lokale Khushmo-rivier, waar stenen zich waarschijnlijk over een lange periode zullen verzamelen. Hij verzamelde ongeveer 100 interessante exemplaren en keerde met hen terug naar Moskou.
Deze expeditie vond plaats in 1988 en om een onverklaarbare reden wachtte Zlobin 20 jaar om zijn vangst in detail te onderzoeken. Maar in 2008 sorteerde hij de verzameling en vond drie stenen met duidelijk bewijs van smelten en regmalypts, duimachtige indrukken gevonden op het oppervlak van meteorieten die worden veroorzaakt door ablatie wanneer de hete rots met hoge snelheid door de atmosfeer valt.
Zlobin en anderen hebben bewijs uit boomringen gebruikt om de temperaturen te schatten die de ontploffing op de grond heeft veroorzaakt en zegt dat deze niet hoog genoeg waren om rotsen aan het oppervlak te smelten. De vuurbal in de atmosfeer van de aarde zou hiervoor echter heet genoeg zijn geweest.
Dus Zlobin concludeert dat de rotsen fragmenten moeten zijn van het lichaam dat die dag op de aarde is gebotst.
Zlobin heeft nog geen gedetailleerde chemische analyse van de rotsen uitgevoerd die hun chemische en isotopensamenstelling zouden onthullen. Dus de wereld zal hierop moeten wachten om een beter beeld te krijgen van de aard van het lichaam.
De steenachtige fragmenten sluiten echter een komeet niet uit, omdat de kern gemakkelijk rotsfragmenten kan bevatten, zegt Zlobin. Hij heeft inderdaad berekend dat de dichtheid van het botslichaam ongeveer 0,6 gram per kubieke centimeter moet zijn geweest, wat ongeveer hetzelfde is als de kern van de komeet van Halley. Zlobin zegt dat het bewijs samen een uitstekende bevestiging lijkt van de kometenoorsprong van de Tunguska-inslag.
Het is duidelijk dat hier nog meer werk te doen is, met name de chemische analyse, misschien met internationale samenwerking en bevestiging.
Dan is er ook nog de puzzel waarom Zlobin zo lang heeft gewacht met het analyseren van zijn monsters. Het is niet moeilijk voor te stellen dat de politieke veranderingen die de Sovjet-Unie in het jaar na zijn expeditie verzwolgen, hierbij een rol hebben gespeeld, maar het vereist toch enige uitleg.
Desalniettemin heeft dit de potentie om een van de grootste mysteries van de 20e eeuw op te helderen en uiteindelijk de oorsprong te bepalen van de grootste aarde-impact in de geregistreerde geschiedenis.
Referentie: arxiv.org/abs/1304.8070 : Ontdekking van waarschijnlijk Tunguska-meteorieten op de bodem van de Shoal . van de Khushmo-rivier