211service.com
Eindelijk staat de VS op het punt zijn eerste offshore windenergie te krijgen
Als Amerika's eerste offshore windpark klaar is om te worden ingeschakeld, is de hoop groot dat het land eindelijk klaar is om watergedragen windturbines te omarmen.
Ondanks jaren van valse starts en langzame vooruitgang waardoor Europa lichtjaren voorsprong heeft op de VS op het gebied van offshore wind, is er reden om optimistisch te zijn. Zoals vaak is gezegd, is het potentieel voor de ontwikkeling van offshore windenergie in binnenlandse wateren enorm — ongeveer 4.200 gigawatt (een gigawatt is grofweg gelijk aan de capaciteit van een grote kolencentrale). Het Block Island-windpark krast nauwelijks het oppervlak - slechts vijf turbines van 6 megawatt, genoeg om het nabijgelegen Block Island van stroom te voorzien en wat sap naar het vasteland te sturen.
Maar het is ook een belangrijk houvast. Het bedrijf achter het project, Deepwater Wind, heeft veel grotere ambities, waaronder: een offshore-project van 90 megawatt dat bedoeld is om windenergie naar Long Island te brengen , en een verdere uitbreiding van het windmolenpark in Rhode Island met tot 1.000 megawatt aan vermogen verdeeld over 200 turbines . In het hele land hebben ontwikkelaars plannen gemaakt voor bijna vijf gigawatt' waarde van offshore-turbines.
Het is echter niet duidelijk dat wind op zee klaar is om te concurreren met andere vormen van energie. Het installeren van enorme turbines op zee is prijzig - het Block Island-project kostte $ 300 miljoen. Het werd mogelijk gemaakt door de stroomafnameovereenkomst tussen Deepwater Wind en het nutsbedrijf National Grid, dat garandeert dat Deepwater krijgt premium prijzen voor stroom van de turbines voor de komende twee decennia. Dat is alleen logisch vanwege een tweede unieke eigenaardigheid: bewoners van Block Island halen hun elektriciteit uit dieselgeneratoren, die exorbitant duur zijn om te gebruiken. Dus de hoge prijzen die Deepwater nodig heeft om het project winstgevend te maken, zijn nog steeds een koopje.
Dan is er de kwestie van de overdracht. Als onderdeel van het project heeft Deepwater een transmissiekabel aangelegd naar Block Island en een andere, langere kabel naar het vasteland van Rhode Island. Maar het opschalen van dit project naar bijvoorbeeld een groot deel van de oostkust is makkelijker gezegd dan gedaan.
In 2010 zei Google bijvoorbeeld dat het zou investeren in een voorstel om een offshore windruggengraat te bouwen, de Atlantic Wind Connection. Het zou naar verwachting tot $ 5 miljard kosten om te voltooien, het was bedoeld om hightech transmissielijnen te leveren die offshore windenergie konden vervoeren naar het vastelandnet van New Jersey naar Virginia. Maar vorig jaar was het project nog steeds niet gestart en ernstig gevaar liep nooit van de grond te komen .
Amerika's offshore-revolutie op het gebied van schone energie, zo lijkt het, zou nog steeds wat meer wind in de zeilen kunnen gebruiken.
(Lees verder: New York Times , Electrek , Boekt offshore wind enige vooruitgang? Wind voedt de volgende energieboom van de Noordzee)