211service.com
Elektrische voertuigen praktisch maken
Een nieuwe benadering van het verkopen en opladen van elektrische auto's zou een aantal van de fundamentele problemen kunnen verhelpen die ervoor hebben gezorgd dat ze niet op grote schaal werden toegepast. Een startup genaamd Project Betere Plek , die in 2007 de grootste van alle risicofinancieringsrondes had, met een opbrengst van $ 200 miljoen, kondigde onlangs plannen aan om oplaadinfrastructuur te installeren in Israël en Denemarken en om elektrische auto's te verkopen met een bedrijfsmodel dat veel lijkt op dat van mobiele telefoons.
Windaangedreven auto's: Een startup is van plan om in Denemarken infrastructuur te bouwen waarmee elektrische voertuigen in het hele land kunnen worden opgeladen. Elektrische voertuigen zijn een goede match voor windenergie, omdat ze meestal 's nachts worden opgeladen, wanneer de wind het sterkst is en de vraag naar elektriciteit gewoonlijk laag is.
Het bedrijf wil twee beperkingen van elektrische voertuigen aanpakken: hun actieradius is aanzienlijk kleiner dan die van auto's op benzine, en het opladen van de batterijen duurt uren via gewone stopcontacten. Om het eerste probleem op te lossen, zegt CEO en oprichter Shai Agassi, installeert Project Better Place een enorm netwerk van stopcontacten op parkeerplaatsen in het hele land, waardoor chauffeurs overdag de batterijen kunnen opladen. In Israël zal het bedrijf 500.000 verkooppunten installeren - één voor elke zes parkeerplaatsen in het land - met een vergelijkbaar aantal gepland voor Denemarken.
Om de tijd die het kost om batterijen op te laden te verminderen, heeft het bedrijf ervoor gezorgd dat autofabrikant Renault elektrische auto's produceert met batterijen die gemakkelijk kunnen worden verwisseld. De auto's hebben een actieradius van meer dan honderd kilometer, wat meer dan genoeg is voor de meeste dagelijkse ritten. Op lange reizen kan een bestuurder, zodra een batterij leeg is, een station binnenrijden waar een eenvoudig robotsysteem de lege batterij zal verwijderen en een volledig opgeladen batterij zal installeren. Het proces duurt maar een paar minuten, zegt Agassi. Het bedrijf gaat 125 van dergelijke stations bouwen in Israël en iets meer in Denemarken.
Om dit systeem te laten werken, zal Project Better Place een ongebruikelijke benadering hanteren bij het verkopen van auto's. Het bedrijf zal auto's verkopen tegen een gesubsidieerde prijs in ruil voor chauffeurs die een servicecontract ondertekenen. In plaats van zich aan te melden voor een bepaald aantal belminuten, zoals bij mobiele telefoons, betalen chauffeurs voor een bepaald aantal mijlen. Het abonnement dekt de kosten van het huren van de batterij, het verwisselen ervan en de elektriciteit voor het opladen ervan. Het aantal gereden kilometers wordt bijgehouden via een draadloos netwerk, zegt Agassi. De kosten van de auto zullen afhangen van de duur van het servicecontract, zegt hij. De auto kan bijvoorbeeld gratis zijn bij een overeenkomst van zes jaar. De auto kost in ieder geval niet meer dan een vergelijkbare benzineauto.
Het model heeft een aantal voordelen, zegt Agassi. Ten eerste verlaagt het de aanschafkosten van de auto. Bovendien regelt het de facturering van mensen voor het opladen via het netwerk van verkooppunten: het is niet nodig om het opladen bij elk stopcontact bij te houden. In plaats daarvan registreert elke auto de verbruikte energie en communiceert deze draadloos met Project Better Place. Het model gaat ook in op een van de belangrijkste bezwaren die naar voren zijn gebracht met betrekking tot batterijwisselsystemen. Bij een batterijwissel kan een bestuurder er niet zeker van zijn dat de nieuwe batterij net zo goed is als de oude - deze kan meer slijtage of minder opslagcapaciteit hebben. In het systeem van het project zijn de chauffeurs niet de eigenaar van de batterijen en wordt de verantwoordelijkheid voor het onderhoud ervan overgedragen aan het bedrijf.
Het plan is met name geschikt voor kleine landen als Israël en Denemarken. Alle infrastructuur die nodig is in Israël kan gemakkelijk worden betaald met het geld dat Project Better Place al heeft opgehaald, zegt Agassi. De economie is op andere manieren aantrekkelijk. Beide landen hebben zeer hoge gasprijzen - meer dan $ 7 per gallon. De landen hebben ook een fiscaal beleid dat elektrische voertuigen sterk bevoordeelt. In Israël hebben conventionele auto's een omzetbelasting van 72 procent, terwijl elektrische auto's slechts 10 procent worden belast. In Denemarken is het verschil nog groter. De overheid heft een belasting van 150 procent op conventionele auto's, terwijl elektrische auto's belastingvrij zijn. Als gevolg hiervan, zegt Agassi, kost een typische sedan in Denemarken $ 60.000, terwijl een elektrische auto slechts $ 20.000 kost.
Om in de Verenigde Staten te werken, zegt Agassi, zou de aanpak op het niveau van de stad of de staat moeten worden geïmplementeerd, omdat het land zoveel groter is. Het zou vrij eenvoudig zijn, zegt hij, om oplaadnetwerken aan te leggen in steden en, vooral aan de oostkust, om de steden te verbinden met wisselstations. Hij zegt dat hogere gasprijzen ook de economie gunstiger zullen maken.
Niet iedereen is het erover eens dat de aanpak van het bedrijf kan werken in de Verenigde Staten. Menahem Anderman , een hoog aangeschreven adviseur op het gebied van autobatterijen en de oprichter van Advanced Automotive Batteries, zegt dat de aanpak duur zal zijn en dat het verwisselen van batterijen de batterijen kan beschadigen, waardoor hun levensduur en betrouwbaarheid afnemen.
Ongeacht de toekomst van de technologie in grotere landen, krijgt Project Better Place nu zijn eerste project in Israël van de grond en werkt het samen met nutsbedrijven aan een plan om zijn oplaadnetwerk te bouwen. Agassi voorspelt dat de resultaten snel zullen zijn. Hij voorspelt dat elektrische auto's in Israël binnen 10 jaar de conventionele voertuigen zullen overtreffen.