211service.com
EmTech: het volgende doel van Nicira is het internet groener maken
Op het eerste gezicht was de startup Nicira die dit jaar op onze lijst van 50 disruptieve bedrijven werd genoemd, niet opwindend voor iedereen die niet aan datacenterinfrastructuur werkte. Toch hebben we dat gedaan, en zelfs uitgebreid geprofileerd. Nicira's technologie heeft het potentieel om opnieuw uit te vinden hoe de leidingen van internet werken, met zichtbaar snellere, goedkopere en efficiëntere websites, apps en meer als resultaat.
Nu werkt serversoftwaregigant VMware eraan om dat mogelijk te maken, nadat hij Nicira heeft gekocht voor een bedrag van $ 1,3 miljard. De chief technology officer van VMware vertelde me voorafgaand aan zijn optreden op de EmTech-conferentie in Cambridge vandaag hoe een van de effecten van de technologie van Nicira zal zijn om allerlei soorten cloud computing groener te maken.
Energieverbruik is tegenwoordig een serieus probleem voor datacenters, die doorgaans ongeveer evenveel energie verbruiken wanneer ze op volle kracht werken als wanneer ze inactief zijn. AC-systemen draaien constant om te voorkomen dat servers oververhit raken.
Het op maat gemaakte datacenter van Facebook in Prineville, Oregon, dat werkt zonder een enkele AC-koelmachine, wordt vaak aangevoerd als een voorbeeld van hoe dat zou kunnen worden veranderd (zie onze galerij Facebook's Not-So-Secret Data Center). De locatie is gekozen vanwege de combinatie van het hele jaar door koele temperaturen en een betrouwbare heersende wind, waardoor koeling kan worden geboden door verdampend water. De ingenieurs van Facebook kwamen met aangepaste serverontwerpen en stroomdistributiesystemen om het energieverbruik nog verder terug te dringen.
Helaas kunnen op dit moment maar heel weinig bedrijven veel van wat Facebook heeft gedaan, navolgen, zegt Herrod. Ze hebben letterlijk één applicatie die ze moeten draaien, zegt hij, de applicatie die Facebook aanstuurt.
De meeste datacenters hosten een reeks verschillende programma's, wat betekent dat ze niet zo gespecialiseerd kunnen zijn, en dezelfde ontwerpbesparingen opleveren als Facebook, zegt Herrod. Als je dezelfde efficiëntie en automatisering zou kunnen hebben, zegt Herrod, zou er veel op efficiëntie kunnen worden bespaard.
Hij denkt dat de technologie van Nicira dat kan waarmaken. Het creëert een beschermende bubbel van software die cloudsoftware isoleert van de realiteit van de hardware waarop het draait. Die hardware kan zich zorgvuldig specialiseren in een bepaald datacenterontwerp of klimaat, zoals Facebook dat is, zonder de software te beperken. Een ander neveneffect van de Nicira-aanpak is dat cloudsoftware van plaats naar plaats kan worden verplaatst zonder deze uit te schakelen. Sommige VMware-klanten denken al na over hoe ze de flexibiliteit die gevirtualiseerde netwerken bieden, kunnen gebruiken om hun cloudprogramma's te hoppen naar het datacenter met de laagste energiekosten op een bepaald moment, zegt Herrod.
Hij erkent dat maar weinigen van ons ooit te maken zullen krijgen met het soort problemen waar deze technologie tegenaan loopt, maar de resultaten zouden op grotere schaal merkbaar moeten zijn. Lagere energierekeningen voor datacenters zouden moeten betekenen dat de daarop gebouwde web- en mobiele diensten goedkoper en capabeler worden, en ook een van de snelst groeiende bijdragers aan de wereldwijde koolstofemissies aanpakken.