En de prijs voor meest misselijkmakende zelfrijdende auto gaat naar...

Optillen; Phantom-auto; Baidu; Keolis

In veel opzichten leek de CES van dit jaar veel meer op een show voor autonome auto's dan op een show voor consumentenelektronica.

Er waren aankondigingen in overvloed van onder meer Ford, Baidu, Toyota en anderen over zelfrijdende voertuigen, aanstaande rijtests en nieuwe partners. Op een parkeerplaats tegenover het Las Vegas Convention Center boden verschillende bedrijven ritten aan; je kunt zelfs een rit plannen in een zelfrijdende Lyft via de app van het bedrijf en afgezet worden bij een van de vele casino's op de Strip.

Een paar kilometer verderop, in het centrum van Las Vegas, reed een autonome shuttlebus voor acht passagiers in een lus rond Fremont Street. Het maakte deel uit van een lopende test tussen het forensenvervoerbedrijf Keolis, de fabrikant van autonome auto's Navya en de stad.

Hoewel er nog een lange weg te gaan is voordat de meesten van ons in staat zullen zijn om bijvoorbeeld een robo-taxi op te roepen om uit eten te gaan, wilde ik een idee krijgen van hoe het is om in deze voertuigen te rijden. Dus de afgelopen week heb ik zoveel mogelijk autonoom rijdende ritten opgesteld en aandacht besteed aan zaken als hoe soepel de ritten waren, hoe de auto's reageerden op plotselinge obstakels en hoe de algehele ervaring was om een ​​passagier te zijn in een auto zonder mensenhanden aan het stuur (als er al een stuur is).

De resultaten? Vaak saai - wat in dit geval echt een goede zaak is - met een kant van misselijkheid en een vleugje angst.

Meest misselijkmakend

Keolis

Ik verliet de Strip naar Fremont Street om een ​​ritje te maken in de autonome shuttlebus waarmee Keolis en Navya samenwerkten - een goede gelegenheid, dacht ik, om bij andere consumenten te zijn die ook net vertrouwd raakten met de technologie.

De shuttle, die hier in november begon te werken op een lus van ongeveer een halve mijl, heeft een mooi ontwerp. Er is geen bestuurdersstoel of aangewezen voor- of achterkant; in plaats daarvan zijn er twee parallelle banken met elk vier stoelen, tegenover elkaar, en een operator staat aan één kant op met toegang tot een touchscreen en een gaming-joystick (geen stuur of pedalen in dit ding).

Noch het coole uiterlijk van de shuttle, noch het feit dat de eerste halte een donutwinkel was, kon compenseren hoe ziek ik me voelde toen ik erin zat. Vaak stopte hij kort op de weg, zelfs als er niets voor stond - onze shuttle-operator legde uit dat zijn lidar-sensoren waarschijnlijk reageerden op de nabijheid van een aantal oranje verkeerskegels (die leken te zijn geplaatst om de route die het voertuig zou nemen). Voorzichtigheid is geweldig, maar door de schokkerige stop-en-startbewegingen kreeg ik zin om te slingeren.

De meeste nagelbijten

Phantom Auto

Hoewel het technisch gezien geen zelfrijdende rit was, gleed de auto van Phantom Auto naar me toe zonder dat er iemand in zat - terwijl ik op de stoep stond bij de MGM Grand in Las Vegas, was de bestuurder van de auto in Mountain View, Californië.

Phantom Auto ontwikkelt technologie die bedoeld is om autonome auto's te helpen in situaties waarin ze tussenkomst van een getraind mens nodig hebben. Hoewel dit op een dag heel nuttig kan zijn, is het vandaag eigenlijk best eng. De machinist, die beperkt was tot 25 mijl per uur, navigeerde de auto 's nachts door regen en drukke straten, en nam mij en drie Phantom Auto-medewerkers mee door een tankstation en een paar andere obstakels die moeilijk zijn voor zelfrijdende auto's. Hoewel we er allemaal ongedeerd doorheen kwamen, was de aarzeling van de bestuurder voelbaar, zowel tijdens het rijden over rijstroken als tijdens het wachten om erin te gaan.

Meest als een normale bestuurder

Optillen

Als ik niet had opgelet, had ik mijn rit in een zelfrijdende Lyft kunnen aanzien voor een normale rit met een goede verdedigende chauffeur.

De auto, een autonome BMW 540i die deel uitmaakt van een samenwerking tussen Lyft en technologiebedrijf Aptiv voor autonoom rijdende voertuigen, voelde redelijk agressief aan toen hij van rijstrook veranderde en door het verkeer ging, en versnelde als hij in bochten ging. Toch was het ook slim om gepast af te remmen (en niet met een slinger) om voetgangers over een zebrapad te laten gaan.

Ik waardeerde ook de duidelijkheid van de auto over wat er tijdens de rit gebeurde. Een aanraakscherm toonde een eenvoudige kaart van waar we heen gingen, en toen de auto het op straat overnam (nadat onze menselijke operator ons van de parkeerplaats had gereden), klonk er een vrouwelijke stem, Autonoom rijden! Dit zijn kleine details, maar ze kunnen de sleutel zijn om passagiers zich op hun gemak te laten voelen terwijl computers de rit overnemen.

meest conservatieve

Baidu

Vlak voor CES reisde ik naar Sunnyvale, Californië, om een ​​nachtelijke rit te maken in Baidu's zelfrijdende auto, een Lincoln MKZ-hybride met de nieuwste versie van zijn open-source Apollo-software. Deze rit voelde het meest voorzichtig aan: de auto versnelde voorzichtig toen de maximumsnelheid steeg van 25 naar 35 mijl per uur, en vertraagde heel geleidelijk toen we stopborden en lichten naderden.

Ik vraag me af hoe goed de auto het zou doen in een agressieve situatie met veel verkeer, aangezien de straten waarin we reden stil en relatief obstakelvrij waren. Het meest opzienbarende wat de auto deed, was een brede bocht nemen bij een bord met voorrang, waardoor ik nerveus werd dat we de driehoekige middenberm zouden raken toen we invoegden op een nieuwe straat, maar mijn angst was ongegrond: hij maakte de bocht loom af en reed in de Laan.

zich verstoppen